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&esp;&esp;陶馬見到吳鎮海來，慌不迭地出門迎接，連聲道：“大人您怎麼來了？有事讓人知會一聲，讓小的去就行。”
&esp;&esp;說完又一疊聲地讓曼娘抱著兒子出來拜見，吩咐小丫鬟泡茶。
&esp;&esp;曼娘抱著剛一歲的兒子出來拜見，又取了銀子令人去置辦酒席。
&esp;&esp;曼娘也是個聰明且極有眼色的。
&esp;&esp;她是陶馬的鄰居，但是家裡很早就搬走了。
&esp;&esp;後來家裡困難，無奈拜師學藝，靠跟著祖母，在酒樓裡給人唱曲為生，說好聽的是賣藝，其實遇到地頭蛇，也根本無法逃脫。
&esp;&esp;可是某一次，當她被惡霸纏上的時候，吳鎮海出現了。
&esp;&esp;吳鎮海把她帶到了外面的私宅，然後就被周總督喊去，派出去幾個月。
&esp;&esp;吳鎮海還沒吃到腹中，自然記掛，就讓陶馬去照料一二。
&esp;&esp;然而那兩人無意中發現竟然是舊鄰。
&esp;&esp;吳鎮海回來，陶馬就和他求，想要曼娘。
&esp;&esp;吳鎮海：“……”
&esp;&esp;算了算了，不過一個女人而已。
&esp;&esp;要是失了陶馬，他那些寶馬不能被好好照顧，損失太慘重了。
&esp;&esp;就這樣，曼娘嫁給陶馬。
&esp;&esp;但是很多人見到吳鎮海把曼娘帶走，於是傳出來的話便有些難聽。
&esp;&esp;大抵都是吳鎮海玩膩了，隨手把女人賞給了手下云云……
&esp;&esp;對這種事情，吳鎮海懶得去辯解。
&esp;&esp;說他睡了就說，反正睡個把女人，他也不是睡不起。
&esp;&esp;去和地位遠低於他的人解釋，那純屬浪費唇舌。
&esp;&esp;對女人，吳鎮海向來沒有什麼執念，睡誰不是睡？就是新鮮罷了。
&esp;&esp;直到他遇到了周絮……
&esp;&esp;嚴格說來，他是陶馬伕婦的恩人，所以見他來，陶馬是真的激動。
&esp;&esp;置辦來的酒席擺在炕上，陶馬在吳鎮海的要求下，和他相對而坐，只覺得戰戰兢兢不敢動彈，更不敢開口說話。
&esp;&esp;曼娘知道自家男人什麼樣子，站在炕邊斟酒佈菜，順便幫陶馬說幾句話。
&esp;&esp;——該爭取的時候，一定得爭取。
&esp;&esp;男人太老實，她就得推一把。
&esp;&esp;吳鎮海問了問兩人的兒子，又從腰間解了塊玉佩遞給曼娘：“給大小子的。”
&esp;&esp;陶馬誠惶誠恐，曼娘卻落落大方地收下。
&esp;&esp;無事不登三寶殿，進門就送禮，接下來肯定就是要說難處了。
&esp;&esp;果然，吳鎮海道：“我和周家八姑娘的事情，鬧得沸沸揚揚，你們肯定也聽說過了。”
&esp;&esp;陶馬有幾分尷尬，道：“也沒聽太多……”
&esp;&esp;吳鎮海道：“說不出來不怕你笑話，我心裡現在都想著，隨她去了算了。”
&esp;&esp;陶馬被嚇得話都說不完整了，“大人，不行，那可萬萬不行……”
&esp;&esp;曼娘默默地給吳鎮海斟了一杯酒。
&esp;&esp;吳鎮海端起酒杯一飲而盡，辛辣的酒讓他釋放了些許，隨後又是空蕩蕩的心酸。
&esp;&esp;“你們兩個好好過，”吳鎮海道，“我這輩子沒做過幾件好事，讓你們兩個在一處，算是一件。”
&esp;&esp;“那是，那是，大人的恩情，小的夫婦沒齒難忘。”陶馬忙道。
&esp;&esp;“不用說那些，”吳鎮海道，“我若是死了，能把我和周八姑娘葬一起，有時候給我燒點紙錢，照看照看吳愚，就算報答我了。”
&esp;&esp;曼娘一驚，猛地抬頭看向吳鎮海。
&esp;&esp;吳鎮海對著她笑