耿老太太知道這個家完全是靠著老四父子在維持，大房二房三房都不事生產，經年累月，只有花錢的，沒有賺錢的。要不是耿天偉有點手段，耿家名下的幾個刀場都得關門易主。可以說，要是沒有耿天偉，她這會兒閉眼了都沒臉去見耿家的列祖列宗。
老太太看著這個孫子，再次感嘆為何不是嫡出呢？
老太太見耿天偉臉色如常，並不像說謊隱瞞的樣子，心下稍稍鬆口氣。老太太風裡雨裡幾十年，享的是公主祖母的蔭庇，吃的是朝廷封君的俸祿，她是萬萬想不到自己的子孫會做出背叛朝廷的事來的。
“儘快平息這件事。查兇手自有官府的人，但今日得罪的幾乎是半個應天府的權貴。怎麼處理，要拿出個章程來。”老太太問幾個兒子，“你們可有什麼想法？”
三個兒子都是讀書人，平時寫詩撰文，辯經論道，此時卻全沒了聲息。
耿茂安撫老母親道：“娘，你放心。這事兒我和偉兒商量好了。等晚上我們兩個一起排個名單出來，分出個遠近關係和官位爵位大小來，明天一早，我們就根據這個名單備下相應的禮物，登門致歉。等官府破了案子，再請官府出個告示，廣而告之，言明這兇案和我耿府無關。時間一長，這風頭一過，誰還記得這事兒呢？”
耿天偉見老太太在父親的勸慰中面色稍霽，於是也大著膽子說：“祖母，你放心，那個死人，是看守祠堂的，平素往來的人也有限，人際關係簡單，官府肯定會很快查清楚的。只要兇手不是姓耿的，今日的怠慢總有修復之日。只不過，今日來的客人中，身份最高的是龔府。龔府背後是楚王，楚王背後是太子，這還得請祖母出山，親自去龔府打個招呼去。”
老大耿盛立馬出聲反對：“胡鬧！這如何使得！老太太是什麼身份什麼輩份，還得跟一個小輩低頭彎腰嗎？”
耿天偉從小就對這個大伯打心眼裡看不上，身為嫡長子，撐不起這個家不說，還不懂得能者居之，退位讓賢的道理。耿老大讀了一輩子的聖賢書，考科舉，吃不起這個苦；經商，又嗤之以鼻；往日還有一些權貴或者鉅商人家上門請他去對方的族學裡做夫子，他又說拿聖賢書去換銀子，是對孔夫子的侮辱。總之，一切和銀子沾邊的營生，對他來說都意味著粗俗和鄙陋。但是他又離不開銀子，一切都要上等的，筆墨紙硯追求上品，書本追求孤本珍本，衣食住行全要上檔次，要符合他息烽男爵的身份（耿家的爵位現在落在耿盛身上）。耿家本就日漸沒落，何況像耿盛這種的，耿家還有三個房頭，耿老大、耿老二、耿老三全是一個德性，生下的子孫也沒幾個使得上力的，更可怕的是，耿老四的嫡子也是隨了幾個伯伯堂兄的性子。
耿家四房從耿天偉記事以來，就是家族裡的老黃牛，供應著一大家子的吃穿，從他耿天偉會打算盤起，就開始協助耿茂打理家裡的刀場。照耿天偉的想法來說，這耿家的三個房頭早就該分了出去，讓他們自生自滅去了。可是老太太還在，老太太是絕對不會允許分家分府的，再說刀場的經營很大部分也離不開老太太縣主的身份。
耿天偉聽到大伯的呵斥，也不辯駁，只是垂首立在一邊。耿茂對兒子這幾年的辛苦是看在眼裡疼在心裡的，若是沒有耿天偉殫精竭慮，哪有現在耿府眾人的小妖日子？面對大哥的訓斥，耿茂沒忍住對耿盛道：“大哥，偉兒哪裡說錯了？現在這個情形，該是大家共同出力的時候，若是大哥能代替母親出面，哪裡還用得著勞動母親？”言下之意，就是你這個大哥沒本事，若是有本事，根本就不用老母親抬出縣主的身份去扣龔府的門。
耿盛被弟弟這麼一懟，頓時面色紫漲，雙目瞪圓，指著耿茂大罵：“你這話什麼意思？你是在罵我沒用嗎？我是大哥，還輪得到你這個做弟弟的來教訓？母親，你看看老四，他這個當家人好大的威風，仗著你養家，怎麼要爬到我的頭上來嗎？你不要忘記，父親的爵位可是在我身上。若是沒我支援你四房當家，你還能站在這裡跟我大呼小叫？”
一向和耿盛站一條線的耿家老二耿叢和耿老三耿葳也幫著老大的腔，說起老四父子的不是來：
“當真是妄言，母親乃先帝親封的縣主，元慶大長公主最喜愛的外孫女，怎麼能跟一個沒落的皇商折腰？”
“就是，這事要是讓列祖列宗知道了，在天之靈如何能安！快快絕了這個想法，莫要再提！”
耿茂當即駁道：“大哥，你這話可真是偏到大西北去了。我就攏共說了一句，你喋喋不休的說了這麼多。二哥和三哥還圍攻起我們父子來了。我說的話裡，是哪個字