周茂楊雖然是武將，但並非是個無腦莽夫。威遠侯子嗣眾多，他一個庶子能坐到如今的位置，靠的並不完全是祖蔭。正是提前對周茂楊做過調查和了解，楚軼才一開始就主動找了他，在交往中逐步將周茂楊拉進來。
周茂楊對朝中局勢，心知肚明。朝中太子已經當權多年，但架不住陛下年老、心思動搖，漢趙兩王問鼎之心人盡皆知。好在太子這麼多年監國理政也不是白乾的。自陛下登基以來，北征多次，每次都曠日持久，朝內各項均由太子代天子管理決策。太子能力不俗，後方穩若泰山，陛下才能無後顧之憂地頻繁北征。
陛下登基後，多次開啟恩科取士，打的是陛下的名號為國選賢，但其實太子殿下才是所有恩科舉子真正的座師。可以說，陛下登基後所進之士皆為太子門生。和跟隨陛下征戰多年，軍中威望甚隆的漢趙兩王相比，太子的文官集團並不落入下風。這幾年更是隱隱成分庭抗禮之勢。
但這並不是好事，一個國家，文武相抗，特別是天子還偏向帶兵的皇子，這就如同一個玉屏風立在懸崖邊上，山風偶爾的凌冽，玉屏風就能摔的粉身碎骨。這不是太子和楚軼想看到的局面。畢竟皇位爭奪，損的最終是百姓的利益。
楚軼見他一點就透，當下就十分滿意，對周茂楊繼續道：“周兄，朝廷穩定，天下才能穩定。想要朝廷穩定，國本就得穩定，國本在何？你心中自當有數。本王南下以來，也不是第一次遇到刺客了。前幾次不管，那是因為還未抓到明確的線索，現在有了線索，自然是不能放過。周兄，你可願意和本王一起，將這國賊揪出來？”
周茂楊立刻應道：“末將願意衛護國本大安！”
“好！”楚軼親手將其扶起，道：“周兄大義。既如此，本王再告訴你一件事。因陛下遇刺，楊金環犧牲，漢王已經將威遠侯調任北線，接替楊金環的位置了。”
周茂楊大駭，急忙替父辯駁道：“我父親忠於陛下，忠於太子，絕不會......”
楚軼抬手製止周茂楊急切地話語道：“我相信周侯爺的忠心，但我那個皇兄現在掌握北征軍三分之一，有權力調任駐京將領北上支援。”
周茂楊疑惑地道：“難不成，難不成是想拉攏我侯府？”
楚軼點頭道：“正是！”
周茂楊又急忙跪下道：“王爺，我威遠侯府從不參與黨爭，一心忠於朝廷，還望明鑑。末將可以性命擔保，我父親絕不會站在太子爺的對立面。”
楚軼道：“我自然相信老侯爺的忠心，否則我不會先跟你說當前的形勢，再告訴你威遠侯調任北線的事。威遠侯調任北線，安排在陛下身邊，臨行前，太子也找威遠侯談過了。太子的意思是內部矛盾可以先放放，護衛好陛下，打好這過年前的最後一戰才是最重要的。故而威遠侯的啟程，太子是支援的。現在最主要的就是要抓住和殘元暗自私通的人，拔出內部的隱患，才是對北征對大的支援。周兄，你可明白其中的關聯？”
周茂楊擦擦汗，心道王爺你說話可真是會大喘氣：“明白，明白！”
楚軼道：“耿家因為制刀造詣頗高，和兵部關聯甚深，又和李駙馬交往過密，而駙馬爺和我那個皇兄又有著千絲萬縷的關係。周兄，接下來我們要著重調查耿家。”
周茂楊有點不解的問道：“王爺，那查詢和殘元私通的商人？”
楚軼道：“周兄，我說了這麼多，你還不知道這查詢商人和調查耿家這兩件事的聯絡嗎？”
周茂楊更加驚道：“不，不會吧王爺，我知曉漢王對那個位置有爭一爭的野心，但他不至於為此勾結殘元吧？他可是北征的主力軍啊！”
楚軼道：“現在我也只是猜測，可就目前的情況來看，保不準這二者之間有著勾連。”
周茂楊沉默不語，良久才抬頭道：“王爺，這件事我們如何繼續查？”
楚軼給了周茂楊消化資訊的時間，等周茂楊主動開口問如何繼續查，楚軼就知道周茂楊這是願意上他的船了：“不驚動州府衙門，此事得暗查。就先從耿家入手。耿家不日將給府上長輩過壽，想必帖子也就這兩日會發出來了。耿家雖然現在只是息烽男的爵位，但貴族圈子中仍舊有一席之地。到時候帖子肯定會送到龔府和你這邊。屆時，我以龔府少爺伴讀的名義出席，你以貴賓的身份出席，我們趁人多比較雜亂，先探一探這耿家的後宅。”
周茂楊點頭稱是，這耿家雖然爵位上已經沒落，但因著手藝和兵部關聯甚深，為了保護家傳的制刀手藝不外洩，府上的護衛等級不是一般