在林先生絕對實力的威嚇下，耿天偉終究變成了一隻紙老虎，他匍匐在地，面色驚恐異常，以致五官扭曲。因恐懼而不由自主滾下的淚水糊滿了口鼻：“是，是楚王，楚王帶人闖進我家，殺了烏蘇哈，偷走了名冊。”
“你確定？”林先生求證道。
“確定，確定！”耿天偉見林先生揮手讓蠻克收了長劍，心裡的害怕減少了一半，“今日壽宴發生變故後，我們父子很快就發現了匣子鑰匙不見了，立刻就讓死士去檢視楚王的動向。來先生這裡之前，死士上報，說楚王已經有三四日未曾出現了。結合今日賊人的身形，我斷定，潛入我府上的定是楚王一行。”
林先生聞言，心下著急，名冊若是真的落入楚王手裡，那十有八九是找不回來的了，想到近十年的心血，就這麼被毀了，這股火氣又騰地上頭了。他看著趴伏在地上的耿氏父子，直接罵道：“蠢貨，蠢出天際的東西。你們把我近十年的心血都給毀了！”
耿天偉急忙砰砰砰地磕頭求饒：“林先生饒命，林先生饒命。現在殺了我們父子也是無濟於事。不如想辦法追擊楚王。楚王得到名冊，肯定第一時間北上去找太子。應天和北平相隔近千里，即便一刻不停地換馬趕路，也得一個月才能到達。路途遙遠，路上出點什麼意外都是正常的事。只要林先生留我們父子一命，我們回去定然會作出安排，派人追殺楚王，將他這個禍患在到達北平之前解決。”
林先生知道耿天偉說的是最好的安排，他在應天時間久，經營廣。但是明廷也不是吃素的，遍佈應天角角落落的錦衣衛，監控著整個應天府的高門權貴，也同時不停地搜捕和拔除他們的勢力。當初跟著他到達應天的三十幾號人，經過連年的折損，如今也就剩下了耿府的烏蘇哈，身邊的蠻克。另外還有兩個各自潛伏著，以作後備有生力量。
現在烏蘇哈已死，身邊能用的人也就剩下一個蠻克，另外兩個不到萬不得已，是絕對不能啟用的。現在想要用人，只能透過耿天偉去調動他私訓的府兵。
短短的時間內，林先生腦子裡閃現三個想法：直接殺了耿氏父子，洩了這折損人手，丟失名冊的憤；或者是留著耿氏父子，指使他們去追殺楚王；或破釜沉舟，逼著耿氏父子現在就反了明廷，將應天府徹底搞亂，好讓在漠北征伐的皇帝分心，以減輕北元被明廷陳兵追繳的壓力。
幾番思想爭鬥後，林先生道：“我給你這個機會。若是不能在楚王進京前將他擊殺，你耿府全族，都得給那本名冊陪葬！”
耿天偉知道林先生不是說笑，當即又砰砰砰地磕起頭來：“林先生放心，這次一定不讓你失望。”
“滾吧！半個月內我要聽到好訊息，否則......你可以試試！”林先生陰冷的語調，像一條毒蛇吐著蛇信在耿天偉的耳邊嘶嘶有聲。耿天偉不敢多加耽擱，急忙攙扶起自己的爹，連滾帶爬地落荒而逃。
“蠻克，你今夜給我去耿府，把耿天偉大伯家的人，隨便殺一個。既是給耿天偉送一份大禮，也是給他一個警告。若辦事不利，被殺的那個就是他的來日。”林先生心中的怒火還是沒有降低一丁點兒，不給耿天偉父子一個帶血的教訓，他憋得慌。又因他知道耿天偉和大伯一家不睦已久，故而命令蠻克去殺大房的人，好讓耿天偉知道，殺人，只不過在他的言語之間。
蠻克恭敬地行了一個元人的撫胸禮，隨即轉身離去。
而剛才一直窩在後窗下的梓婋和笑塵，也在林先生吩咐殺人之前悄然離去。二人默契地一句話也沒有多說，在遠離了林先生的住所後，他們趕緊馬不停蹄地朝龔府趕去。梓婋被笑塵拉著胳膊帶著往前走，腦袋裡思緒萬千，她沒心思去想剛才聽到的秘辛，而是忍不住地一邊走一邊盯著笑塵看。她的一雙眼睛，在夜色下，格外明亮，帶著懷疑帶著忐忑帶著探究，目不轉睛地注視著笑塵的側臉，那股炙熱和專注，讓一心趕路的笑塵察覺到了異常。
“姑娘，你怎麼了？”笑塵低聲問道，“胸口還是很疼嗎？”
梓婋抿著嘴，腦海裡不住地回憶著剛才笑塵將她摟在懷裡捂住她嘴巴時的場景。因為梓婋不是習武之人，加上她胸口疼痛，笑塵怕她忍痛喘氣的聲音會被屋內的人發覺，故而未必避免節外生枝，笑塵就不顧身份地將她摟在懷裡，並且捂住了她的嘴巴，以減輕呼吸聲。
梓婋一開始不適應，但也知道這是為了二人的安全，所以並沒有掙扎。不過時間久了，也確實讓梓婋難以忍受，她就輕微的轉動頭部，緩解不適。挪蹭之間，梓婋的腦袋將笑塵的衣領給蹭開了。月光之下，