西跨院的正房是言鏗修的起居室，連著他的大書房，共三間大房，三間偏房。書房內燈火通明，一個四十七歲的中年男子正燈下讀書，坐在他斜對面的是一位衣著華貴的中年婦人，她就是言鏗修的正房妻，言府二太太陳芷珍，紅色雜金的緞子襖，黑色雲錦裙，略尖的臉上雖然已有些許皺紋，但是一副天生的風姿仍舊閃著精明的光。似乎有什麼心事，陳氏有些心不在焉，繡了幾針就停下手，抬頭對丈夫道：“今日我去了城西錢家。錢家那小子還是一副吊兒郎當的樣子，我說是不是咱們斷了那頭親，我怕以後咱女兒受苦！”
“婦人之言！”燈下的言鏗修放下手中的書道，“與錢家的那頭親是一早就定下的，怎好說回就回？我不是早說了嗎，要是一凡考不上秀才，就別想成婚，現在孩子們還小，性子還不定，再等幾年，說不定一切都好了！”
陳氏還是一臉憂愁：“娀兒的事還好說，昭兒的事可不能再拖，他都十九了，是不是該和杜家說說了？”
言鏗修點點頭道：“昭兒是不小了，想我當年他這個年紀的時候，都做爹了。可是，你看昭兒整天遊手好閒的樣子，跟錢家的小子比差不到哪兒去。若以他現在的性子，杜家姑娘娶進門，不是讓她受委屈了嗎？”
“哪有當爹的這麼說自個兒兒子的？”陳氏不悅，“他這個樣子，你也該好好教他，讓他去鋪子裡歷練歷練，先自己幹一番嘛！別老是讓古山盯著他。”
“我不是把四面樓交給他了嗎？可你看看他管成什麼樣子？昨天竟和人在四面樓打架，把好好地一個大堂都砸了！我都不知道如何說他！”言鏗修一提起兒子的破事就來火，手指不由地敲起書桌來。
陳氏因知道待會兒梓昭和梓娀就要來，怕他們兄妹正好撞在言鏗修的火頭上，在引起一番風波，就走到言鏗修身邊勸道：“好了好了，老爺，你消消氣，他還是孩子嘛！哪個男孩子不打架，不鬧事？要是男孩子不會打架，不會淘氣那還是男孩子嗎？天氣涼，你氣喘病又犯了，別為這些事上火！”
言鏗修撥開陳氏的手，氣喘道：“你哪是擔心我的病，你是怕待會兒梓昭來，我會責罵他！”
“老爺！”陳氏皺眉正欲說，只聽得外頭丫鬟通稟：“大少爺和大小姐來了！”
“爹，娘！”門簾聲中夾著兩聲問候。
言鏗修看到門外走來一高一矮兩個兒女，兒子神采飛揚，眉眼間盡是自己年輕時的影子，再看看女兒，簡直就是和陳氏一個模子刻出來的，溫婉如玉，美麗大方。心中火氣不禁消了一半，歡喜的情緒悄悄浸潤著全身。
想當年自己也是像兒子這般活力四射，站在人群中，是那麼顯眼、優秀，雖說兒子一如當年自己的神采，可是畢竟少了那麼些銳利和霸氣，還有這麼乖巧的女兒，竟會許給錢家那混小子，唉！心中的喜悅又給這憂愁衝得一乾二淨，本想發的火也就生生熄滅了。
他抬抬手示意兄妹倆坐下，一如平時的嚴肅道：“昭兒，這些日子跟著你古叔學了些什麼？”
梓昭一進來就感覺到氣氛不對頭，心裡琢磨著自己沒好果子吃，自然十分小心掂量父親的話，頓了一會兒道：“我剛接手四面樓，古叔說先讓我熟悉櫃上的毛賬，在自己學著整理細賬。另外，每日古樹會跟我講一些經商之道，總之是邊學邊做。”
自認為回話是妥貼的梓昭心中的緊張感以減輕了一半，想他爹不誇獎麼也不會責備，可是，他老子的下一句就將他問住了：“昨天四面樓怎麼會被砸了？你說每天都在四面樓，你該知道原因吧？”
還是冷冰冰的嚴肅的問話，這種上司和下屬的問答，梓昭從小聽到大，早就產生了畏懼心理，四面樓的是梓昭一早就開始擔心了，現在真到了節骨眼上，原本準備好的話都消失不見了，他嘟囔著嘴，說不出所以然。
陳氏和梓娀在一旁著急得很，陳氏知道丈夫在訓兒子時，是不準別人說話的，要是說一句求情的話，兒子就得受更大的責罰，因此不敢做聲。梓娀更不敢，但是梓昭不時地用眼睛暗示她，明擺著要她幫忙，想到與哥哥的約定，就只好硬著頭皮為哥哥說話：“爹，四面樓的是我知道些。哥哥在外學商，難免會跟人有衝突。不過，這次是因禍得福，哥哥可是認識了一個值得深交的好朋友呢！”