“報！”
就在劉坤、張之和元凱等人集體商議的時候，劉坤的部下又是大喊大叫地跑了過來。
“發生了什麼事？”
看到底下人慌亂無狀的樣子，劉坤臉一黑，低聲怒斥道。
“稟大人，徽省發來戰報，敵人對安慶和宣城發動進攻，兩處人馬約三萬餘人，現在兩城已經被敵人掌控。”來人大聲說道。
“完了，徽省完了。”劉坤聞言退了兩步。
“劉總督，何出此言？”張之問道。
“張大人，徽省現在沒有新軍，只有一些綠營和八旗兵負責守城，戰力方面與敵人那是天差地別，根本就守不了城。”劉坤搖了搖頭說道。
“報！”
就在這邊剛說完，一個官兵又跑了進來。
“又怎麼了？”劉坤有些無語了，這一天天的，到處都是情況，他這兩江總督快成江寧知府了。
“劉大人，我找我們張大人。”來人低頭說道。
“怎麼回事？”一旁的張之看到了自己手底下的人，沉聲問道。
“大人，逆賊萬餘人對湖東黃石發動了進攻，黃石只有一標人馬，目前處境艱難。”來人立刻說道。
“湖東不是有兩個鎮新軍麼，傳我命令，新軍立刻前出，對黃石的敵軍進行圍剿，一定不能讓敵人威脅到漢陽地區。”張之焦急地說道。
“是，大人！”來人立刻應道，轉身準備去傳達命令。
“等等，讓廣粵地區的一個新軍立刻乘坐火車前往漢陽，負責漢陽鐵廠的守衛。”來人還沒走出幾步，張之又把他叫了回來開口說道。
“是，大人！”
“兩位大人，這逆賊四處出擊，看來必須得速戰速決，不然湖廣地區也要遭受戰火荼毒了。”張之拱手對著劉坤和元凱兩人說道。
元凱和劉坤兩人也是默默點頭。
“劉大人，張大人，我的想法是現在敵軍主力就在常州和蘇城一帶，既然我們的大軍已經集結，那倒不如主動出擊，利用優勢兵力對正面之敵進行集中打擊，快速打通與滬城之通道，隨即對敵人浙水區域進行重點突破，讓逆賊不得不收縮兵力進行防禦。”元凱拿出了自己的作戰計劃。
“元大人的作戰計劃自然是好的，只不過我們目前不知道現在敵人在常州和蘇城的兵力幾何啊？”劉坤有些無奈地說道。
“兩位大人放心，我來的時候已經派出探子去打探情況了。”元凱平靜地說道。
“駕……”
在元凱的安排下，大量的探馬出現在常州和蘇城一帶，大啟朝廷探馬的出現也自然是引起了城內安民軍的注意，只不過由於馬匹的機動能力很高，有時候安民軍的偵察兵發現了他們的蹤跡也追不上。
“駕……駕……駕……”
一隊騎兵在常州城外的官道上疾馳而過，他們正是元凱手底下的騎兵探子，在完成了了常州城附近的偵查後，帶著情報準備往江寧而去。
“媽的，總算守到他們這個崽子了！”
而在路邊，兩輛安民軍的卡車正用樹枝和樹葉遮擋著，在卡車上的安民軍士兵看見從遠處而來的騎兵探子，臉上也是露出了冷笑。
“趕緊發動車，這次不要讓他們逃了！”
“轟……”
隨著汽車引擎被髮動，一股黑煙從車尾冒了出來。
“嗡……”
在駕駛員的操作下，卡車如同猛獸般衝了出去，橫在了騎兵的前方。
“正目，前方發現兩輛怪異的汽車！”
作為從京城來的部隊，在路面上肯定是看過汽車的，但是卡車相對而言見得比較少，畢竟現在部隊裡配備卡車那是他們也無法想象到的。
“別管他們，衝！”騎兵毫不在意地說道，畢竟在他們的認識裡，汽車的速度慢的如同蝸牛一樣，根本無法跟他們的速度相提並論。
在1902年，當時汽車的速度因型別和技術水平而異。一般來說，普通汽車的時速大約在15-20公里左右，如元凱送給老佛爺的杜裡埃轎車，最高時速為19公里/小時。不過，1902年也有一些高效能汽車創造了速度紀錄，如加拉多納·塞爾頓用新型蒸汽汽車跑出了時速1208公里的最高速度。
通常情況下，騎兵在普通行軍時，考慮到馬的耐力等因素，日行程約為40-50公里，換算成時速大約在75公里左右。如果是騎兵斥候執行偵察等任務時，日行程可達80-100公里，速度會