這天早晨，小毛崽很早就起來了，雖然是冬末春初時節，氣溫比較低，可他仍是隻穿了一件的確襯衣，在院子裡吊著的沙袋前練習拳擊和踢腿，十分專心、賣力。
不一會兒，向前飛從樓裡出來了，走到放在一邊的腳踏車前。小毛崽發現忙跑了過來，問道：“大哥，你就去上班啊，還早得很吶！”
向前飛沉悶地應了一聲，又對他說：“練完拳，有時間再讀讀語文書吧。”對於小毛崽的文化學習，他這個做大哥的從沒放鬆過。與此同時，他自己的學習也從沒鬆懈。
“是！”小毛崽點頭應道。其實吶，退伍回來後，他除了時時看武俠小說外，根本就沒再摸過語文課本了。這會兒陽奉陰違答應大哥，主要還是考慮到大哥近來為“評先進”的事情鬧得很鬱悶，他可不想再惹大哥不高興。不過，能看武俠小說，這也使他的文化水平迅速地得到了提高，進入了一個新的領域。
果然，眼見小毛崽點頭答應，向前飛剛才還是陰雲密佈的俊臉露出了幾分滿意的笑容，拍了拍他的肩頭，關心地說：“注意天涼，別冷到了。”然後推著腳踏車走了。
目送著向前飛遠去的背影，小毛崽苦澀地笑了笑，傷感自語：“哼哼，大哥啊，真是好笑！”說完，突然又跑近沙袋張嘴“嗨！嗨！”地叫了幾聲，同時猛烈地又擊打沙袋起來。
自上次因為與賴皮一夥打架，被向前飛教導了一番之後，小毛崽便卯足了勁，更加勤奮地跟著向前飛後面習武練拳，並按向前飛的要求做了一副舉重槓鈴，與向前飛一道日日傍晚練習舉重。抓舉、挺舉、臥舉、壓腿不停地輪換著來，一練就是兩個多鐘頭不歇息。有時候，猴子和扁頭也參與其中，但他兩的積極性遠不如向前飛和小毛崽。
練武和舉重，都是相當辛苦的事情。汪傑瞅著兩兄弟跟玩命似的，很是心疼。於是，她常常買些雞蛋、豬肉、牛肉和營養補品回來，提供給大家，這樣一來使得四兄弟，尤其是二十來歲的小毛崽比原來更加壯實、健美了。
向前飛一早就從家裡出來的確是去單位上班。
進入廠區，看見宣傳欄裡頭張貼了許多胸前戴著大紅花的男女職工的照片，這些人是本年度的先進工作者和廠勞動模範，多光榮啊！可是，向前飛的眉頭卻緊緊地鎖成了一團，吸著香菸，凝視著照片，內心百感交集……毫無疑問，他是聯想到了自己的落選，以及廠里人近來對他的議論。然而，反過來一想，假如自己這次被評上了，照片掛了出來，那麼自己的身份是不是就會曝光，被人知曉了呢？
這樣一來，向前飛釋懷了許多，深深地吸進一口煙，又用力吐出來，然後用力扔掉菸頭，用腳踩滅。彷彿忽然做出了啥決定似的，走近腳踏車，提起調頭就往鍋爐房方向蹬去。
上班時間到了，向前飛換了一身工作服走進鍋爐房，正巧迎面碰到剛吃完早飯的小李子低著頭夾著飯盒從裡面出來。向前飛發現他的右眼又腫又紫，不禁一怔，叫了一句：“小李子。”
小李子停下來抬起頭看著向前飛，那眼神好像在問，叫我幹嗎？
向前飛湊近，又仔細地瞅了瞅小李子的眼睛，這才很關心地問：“你的眼睛怎麼了？是不是和別人打架了？”
小李子欲言又止，又低下了頭。
這時，正在裡面剷煤的劉師傅停下手，扭頭插嘴說：“他不是打架，是被人打了。”
“哦？”向前飛又是一怔，轉向劉師傅，“被人打了？！”
小李子沒吱聲，默默無聲地走開了。向前飛沒有叫住他，而是走近劉師傅，問：“怎麼回事啊劉師傅，小李子老實巴交的，還會有人打他？”
劉師傅五十多歲，是向前飛所在的鍋爐班裡最大的師傅。
“是這麼回事。”劉師傅憂憂地解釋說，“小李子看上了三車間的小袁姑娘，就給她買了電影票，想約她去看電影。你們年輕人，現在找物件，談個朋友的，不就是喜歡看看電影，逛逛公園嘛。可小袁姑娘把這件事告訴了他的男朋友小江。小江很生氣，就叫了幾個人在電影院揍了小李子一頓。唉，你說，這叫怎麼回事嘛！”
“哪裡的小江啊？就為這點小事打人？”
“就是我們廠保衛科的小江啊！”
向前飛不信，“是我們廠的？”
劉師傅說：“嗨，你呀你呀，也不是我說你的。一天到晚就曉得幹活，除了幹活就是看書。廠裡有啥大事，有啥大動靜的，你一點都不曉得。就連大名鼎鼎的小江，江強偉也不知道。你啊，讓我說你什麼好哦？”