話分兩頭，回到霹靂國嚴打第3年的春季。春天，這是萬物復甦的季節，一年之計，在於春啊！
這天，向前飛身穿一套老式褪色的棉布軍裝，挎著一個軍用書包從監獄大門一側的小門中走了出來。一出門，他便看見義父向豐收，義母單小小站在距離他30米左右的地方，正注視著自己。
顯然，夫妻倆已經得到了兒子今日出獄的訊息，放下了手頭上的工作特意來接他的。
這不，見向前飛出來，單小小猛然一震，激動地喊了一句“飛兒！”便快步迎了上去。一到跟前就把向前飛緊緊地摟住了，聲音嗚咽地喚道：“飛兒，我的孩子，你總算出來了啊！”
向前飛深受感染，喜悅而感情地叫了一句：“媽!”把單小小也緊緊地抱住了。
目睹，向豐收的眼裡也出現了一道霧氣。人非草木，孰能無情。何況面對的是自己和妻子的恩人。好一會兒，他冷靜下來，面帶微笑地向母子倆走了過來。待母子倆分開後，他雙手按住向前飛的肩頭，也鼓勵而欣喜地說道；
“向前飛同志，祝賀你，今日終於是提前邁出了監獄的大門！”
其實，向豐收的這句話並不準確，也就是說，向前飛並非是“今日才邁出了監獄的大門。”在宣判入獄之後，眼瞅著“嚴打”之形勢並不那麼嚴峻了，單小小便瞞著丈夫，和秘書焦洪波一道暗箱操作，曾多次接向前飛出來。讓他與妹妹團聚，同時也安排他與寧教授見面，接受文化教育和大學課程。而今，向前飛之所以能夠提前兩年走出監獄之門，義母單小小和秘書焦洪波自然功不可沒，而他自己在勞改時的出色表現也是重要因素，二者密不可分。
回到南江城區，向豐收就去省委辦公了，改開初期，百業待興，萬事都須認真考量，方方面面都得進行變革。他這個一把手，一天到晚忙得是焦頭爛額，不可開交。
一廳之長的“鐵娘子”單小小也去了自己工作的崗位。而向前飛呢，回到家，從上而下徹底的把自己修整了一下，也顧不上與自己的弟妹們見面，就按單小小的要求直奔南江省商廳而去。
來到南江省商廳大夏前，向前飛停住腳步仰望雄偉、壯觀的大夏，忍不住心潮澎湃，感慨萬分……
此時的向前飛與剛出獄那會兒判若兩人，一套合體的深藍色西裝與白色襯衣、暗格領帶搭配在一起，加上那件高檔風衣披在肩上，更顯得他一表人才、器宇軒昂。只是那張留有一道傷疤的臉龐，依舊有些不盡如人意。但這絲毫也不影響，今日就是一種標誌、一個開端，意味著一個雄心勃勃的人度過了他的冬眠期，跌宕起伏的系列故事從此拉開了帷幕。
因為，在向前飛心裡，他已經預感到了，一出來義母就迫不及待地召見他，與他談話，一定是有大事相告。
果不其然，一進來，在沙發上坐下，單小小親自為向前飛倒了一杯茶，然後也在沙發上坐了下來，說；
“飛兒，急著喊你來，媽只想告訴你。你新的工作，媽已經給你安排好了，一切手續也已經給你辦妥了，明天就可以去報到正式上班。”
“在哪？”
“南江飯店！”
向前飛問：“那，電杆廠那邊呢，我要不要再去走一下？”
單小小說：“我看，你就不要再去了吧。我和你爸商量好了，你是在公共食堂被捕的，影響很大。再說，我已經把你的檔案調出來全改了，你在電杆廠幾年的工作經歷，已經全部消除了。飛兒，你應該很清楚，凡是被判了刑的人，公職自然就被解除了。所以，這次安排你進南江飯店工作，你也只是一名新職工。現在對你來說一切都是零，你的一切都必須從頭開始。至於你原來的單位嘛，如果你還有什麼貴重的東西要去拿的話，我看，叫別人去幫你拿回來就行了。”
向前飛點點頭，“好的。”
單小小又說：“飛兒，在南江飯店嘛，先安排你在保衛部工作，當然喏，這只是暫時性的工作。這段時間，我帶了一些局長，處長和各大飯店的總經理，四處走動了一下，看了看，瞭解了很多情況。回到廳裡，大家聚在一起開了一個會。目前，南江飯店總經理的位置還空著，還是由胡永利同志代理。所以，我們決定在下個月的8號，把南江飯店承包下去，施行個人承包制度，由個人承包、管理南江飯店。媽已經給你報了名。”
“好啊！”向前飛很激動。
單小小卻很平靜，接著說：“這次施行個人承包，管理飯店，當總經理做老闆，我們決定採取演講競爭的方式。我可以想象得到，