曹變蛟將本部兵馬分為三隊，自己率領一隊兩千人，其他兩名參將每人率領一千五百人，各自飽餐一頓之後，明軍士兵口銜鋼刀，馬蹄裹布，悄無聲息的走出營門，趁著夜色掩護，靜悄悄的靠近了皇太極御營。
清軍大營燈火通明，因為連日作戰取勝，警備十分鬆懈，就連必要的哨兵都沒有派出，明軍輕而易舉的就接近了清軍大營。
正黃旗和鑲黃旗的清軍正在飲酒作樂，他們連日作戰十分疲勞，正好藉助晚上休戰好好喝幾杯緩解一下疲勞。
一隊明軍對付正黃旗清軍，一隊明軍對付鑲黃旗清軍，曹變蛟帶領主力衝擊皇太極御營，準備妥當，明軍士兵向著清軍營牆投出了無數的火毯和火藥桶，無數的弓箭從天而降把清軍哨兵射落哨塔，大隊明軍衝破清軍大門，衝入營中四處砍殺。
皇太極的御營頓時四處起火，促不提防的清軍士兵驚慌失措，到處亂跑亂叫，明軍遠處用弓箭射殺，近處用大刀斬擊，一時間，清軍死傷無數，根本組織不起來有效的反擊。
皇太極此刻正好鼻子出血臥病在床，一聽見明軍劫營，立刻從床上跳了起來，組織侍衛在大帳前抵抗衝過來的明軍，明軍士兵乘勝追殺清軍，衝過來一頓搏殺之後，皇太極的大帳四周躺滿了重傷垂死的侍衛，皇太極的個人安全也岌岌可危。
他只能在忠心的侍衛保護下且戰且退，離開成為激戰中心點的大帳，但身穿黃衣的侍衛和皇太極在月光下十分扎眼，明軍士兵紛紛衝過來廝殺，侍衛們雖然奮力反抗，但終究不敵士氣正高的明軍，傷亡越來越大，還能站在皇太極身邊的侍衛已經不足五十人。
搏殺到最後時刻，皇太極本人也拿著長劍參與了戰鬥，他親自砍傷了一個明軍軍校，曹變蛟正好帶著一隊人馬衝殺過來，突然發現了盔甲華麗的皇太極，他一眼就認出了皇太極，大喜過望，命令士兵們跟著他衝過去斬殺皇太極，眼看皇太極命垂一線，侍衛們也不顧生死拼命攔住曹變蛟。
曹變蛟奮力砍殺，大呼小叫命令士兵衝鋒，終於把所有的侍衛全都砍死，這時候，正黃旗和鑲黃旗的援兵也及時趕到，幾十名弓箭手一起向曹變蛟放箭，曹變蛟身中十多箭，翻身落馬，身負重傷，明軍只能抬著曹變蛟火速撤退，這次劫營最終功虧一簣，如果真的可以斬殺皇太極，或許真的可以改變戰爭程序。
皇太極逃得一劫，驚魂未定，怒斥負責守營的將領，顧不上追擊明軍，明軍得以全身而退，損失兵丁數量不大，斬殺清軍士兵約三千多人，但曹變蛟重傷，反而得不償失，洪承疇越發的鬱悶。
不過，兩軍經此一戰，全都奉行堅守不出的策略，雙方之間的戰鬥漸漸平息下來，十分默契的等待著最終結果的到來。
洪承疇等待的援軍終究是鏡中花水中月，而皇太極也不急於一時，他等著與崇禎的何談，據說這一次，崇禎的誠意非常足。
九月十二日，皇太極班師回朝，留下多羅貝勒阿巴泰，多羅駙馬譚泰，貝勒多鐸，郡王阿迪力等人約三萬清軍繼續圍困松山和錦州，只是每天用大炮互相轟擊。
獲悉援錦大軍潰敗的訊息後，崇禎腦子一整天都是木木的，他不明白，兵部的戰報不是每天斬殺一兩員清軍大將嗎？怎麼一夜之間，自己的十三萬大軍就潰敗了，這麼的不堪一擊？
又過了幾天，詳細的戰報呈遞了上來，吳三桂等五名總兵和兩萬明軍退守寧遠城，洪承疇等三萬明軍退守松山城，雖然戰報竭力替吳三桂等人開脫，說什麼五總兵奮力死戰，斬殺清軍無數云云。
崇禎知道全他媽假的，都是騙朕的。
崇禎在松錦大戰後的第一道聖旨就是捉拿逃到寧遠的張若麒押解進京下獄。
第二道聖旨就是指示陳新甲趕赴寧遠組織援兵準備再度救援錦州。
第三道聖旨就是發給還在新蔡逗留的傅宗龍，嚴令傅宗龍儘快剿滅李自成的部隊，而後向寧遠進軍，準備組建第二次援錦大軍。
傅宗龍已經滯留在新蔡三個月之久，一直藉口兵士需要訓練，糧草不足，但這次崇禎口氣很嚴厲，傅宗龍感到如果自己再不行動很可能會重新下獄。
傅宗龍只能帶著數萬明軍離開了新蔡，直奔項城而來，他自己也知道，這幾萬沒有經過訓練，糧草軍餉都不足計程車兵根本沒有一戰之力，倉促應戰只能全軍覆沒，因此他打算繞到李自成大軍背後，等待李自成大軍進攻開封的時候從背後襲擊。
李自成的部隊早就探知到了傅宗龍部隊行蹤，為了確保進攻開封時候背後的安全，決定首先打垮傅