高闕塞。
冬日的陽光照在烽火臺上，也照在趙延年的臉上。
他站在烽火臺一角，身體蹲成馬步，左臂伸直，右臂曲於胸前，彷彿抱著一張看不見的弓。
他的眼神如箭，看向陰山深處，直到遼闊的草原之上。
從雞鳴時分算起，他已經在這裡站了一個時辰。
即使城牆上北風刺骨，吹得一旁的戰旗獵獵作響，也無法影響他分毫。
“延年，趙延年。”城下，有人仰起脖子，大聲喊道。
趙延年緩緩收勢，還沒說話，趙破奴已經從大院裡走了出來，一邊搓著手，一邊走向叫喊的人。“戍長，有訊息了嗎？”
王戍長看了他一眼，笑道：“有訊息了，不過不是什麼好訊息。”
說話間，趙延年已經從烽臺上跳了下來，先跳到圍牆上，隨即又縱身躍下，落地生根，彷彿他原本就站在那裡一般。
“好身法。”王戍長看得眼熱，忍不住誇了一句。“年輕人，能這麼用功，將來必成大器。”
“王叔，有什麼訊息？”
“你跟我來。”王戍長轉身走進了他個人獨有的小屋。
屋裡生著火，一個鬍鬚花白的老書佐正伏案抄寫公文，見趙延年、趙破奴跟進來，拿起一片木牘，遞給王戍長，然後又低下頭抄寫。
趙延年湊了過去。“李伯，寫啥呢？”
老書佐嫌棄地看了他一眼。“公文也是你能看的？一邊去。”嘴裡說著，卻沒將趙延年推開，抬起沾滿墨的手，在趙延年額頭上輕敲了一記。
“倉頡篇抄完了？”
“抄了一大半了。”趙延年嘿嘿笑道。
被送到高闕塞，形同軟禁，他除了練武，也沒什麼事做，就和塞裡的老書佐李伯套近乎，認起了字。
“你要是能像練武一樣用心學書，該有多好。”老書佐嘆息著搖搖頭，重新垂下了頭。
“別聽他的，我們現在就需要你這樣的壯士。”王戍長一邊招呼趙延年就座，一邊說道：“書讀得再好，字認得再多，又有什麼用，能擋得住匈奴的馬蹄嗎？要讀書，等去了長安也來得及。”
“就怕到了那時候就來不及囉。”老書佐寫完最後一個字，將筆放進筆套，小心的歸攏在一邊，費力的起身。
趙延年伸手，將他拉了起來。
老書佐握著拳頭，輕捶著腰，晃了晃手，一步一搖的出去了。
“延年，坐。”王戍長招呼道：“你別理他，讀了一輩子書，還不是在我這裡做個書佐？今上志在復仇，橫掃匈奴，封侯拜將才是大丈夫正道，讀書有什麼用。什麼獨尊儒術，不過是唬人的罷了。”
趙延年笑笑，沒有回答。
王戍長的話半真半假。
眼下儒生的確不受待見，尤其是這邊塞。可是王戍長討厭儒生的根本原因卻不是讀書無用，而是他不識字，以至於影響了升遷，只能在諸塞之間來回輾轉。
高闕塞是諸塞之中規模最大，位置最重要的幾個要塞之一，也可能是王戍長仕途的盡頭。
他不再年輕了，選人也選不到他。
眼看著朝廷與匈奴連番大戰，封侯的機會就在眼前，卻與他無緣，心裡著實憋了一肚子火。
“剛收到的公文，郡府回覆了，前些天的確有一些匈奴人到石門塞請求內附，大致情況和你們說的差不多。但那些匈奴人已經起程去了長安，無法驗證你們的身份。他們離開之前，也沒提到你們。”
王戍長笑笑，露出一口不再整齊的牙齒。“所以，你們還得在我這兒待一陣子。”
趙延年和趙破奴互相看了一眼。
“那就麻煩王叔了。”趙延年說道，語氣平靜，彷彿在說與他無關的事。
“不麻煩，不麻煩。”王戍長笑得更加開心了。他向前挪了挪。“那個……我已經派人去九原調你們的戶籍，只是過去這麼多年，之前又是匈奴人作孽，這戶籍什麼的未必就有。不過我相信你們，琢磨著以逃歸的名義，讓你們重新落戶，你們看……怎麼樣？”
趙延年沒說話。
趙破奴說道：“依戍長的意思，我們該落在哪兒？”
“當然是臨河城。我有老朋友在臨河縣，就是管戶口的，應該能幫上忙。”
趙破奴歪了歪嘴，沒吭聲。
王戍長轉頭看向趙延年，眼神熱切。
趙延年也沒吭聲。
對他來說，在哪裡落戶都沒關係，但