不如前，遠不及如日中天的蕭家。
與此同時，身處深宮之內的王皇后也很快獲知了朝堂之上所發生的一切。當聽聞這個訊息時，她美麗的眼眸中不禁閃過一絲深深的哀傷。她心知肚明，儘管自己出身高貴、門庭顯赫，可在李治的心目當中，終究還是比不上那個千嬌百媚的蕭淑妃。想到此處，她緩緩抬起一隻纖纖玉手，輕柔地摩挲著戴在手腕處的那隻晶瑩剔透的玉鐲，似乎想要從這冰冷的玉石中汲取些許溫暖和力量。在心底深處，她暗暗立下誓言，哪怕眼下暫時處於劣勢，也一定要想盡辦法尋找契機，扭轉乾坤，重新奪回屬於自己的榮耀與地位。
李治端坐在那象徵著無上皇權的龍椅之上，他那張原本英俊的面龐此刻卻陰沉得好似暴風雨來臨前的天空一般，彷彿隨時都會電閃雷鳴、風雨交加。他那雙深邃而犀利的眼眸之中，正源源不斷地散發出一種令人不寒而慄的寒意，宛如千年寒冰，深不見底且冰冷刺骨。
近來，朝堂之上兩個龐大的家族之間展開了一場激烈無比的爭鬥，這使得李治倍感心力交瘁。這兩大家族各自為政，彼此明爭暗鬥，都妄圖透過種種手段來操控他這位當今天子，甚至想要凌駕於他所擁有的至高無上的權力之上。
就在此時，一名大臣戰戰兢兢地走上前來，他低著頭，彎著腰，顯得極為小心謹慎。只見他輕聲說道：“啟稟陛下，蕭淑妃家族所提出的一項全新法案，從表面上來看似乎對於咱們國家大有益處，然而細細思量之下，又讓人覺得其中或許存在著藉機擴張他們自身勢力範圍的嫌疑啊。”說罷，這名大臣便誠惶誠恐地抬起頭偷瞄了李治一眼，然後迅速又將腦袋低了下去，再也不敢多發一言。
李治聽聞此言之後，面無表情地冷冷掃了那名大臣一眼，他那冷冽的目光猶如一把鋒利的劍刃直直刺向對方。緊接著，他緩緩開口道：“哼！朕心裡自然清楚他們打的是什麼如意算盤。難道他們真就認為朕只是一個能夠任由他人隨意擺佈和操縱的軟弱皇帝不成？簡直就是痴人說夢！”話音剛落，整個朝堂之上瞬間陷入一片死寂，所有在場之人皆噤若寒蟬，誰也不敢再多說半句。
“陛下，這……此事事關重大，您還是再慎重思考一番吧！”在即將告退之時，那位大臣終究還是按捺不住內心的擔憂，言辭懇切地又補上了這麼一句。
李治自然明白這位大臣的顧慮所在，然而對於眼前的局勢，他心中亦是如明鏡一般清楚。那蕭氏一族如今已然坐大，漸有成為心腹之患之勢，猶如猛虎盤踞，難以輕易馴服。但另一方面，他亦深知自己還離不開這些勢力的支援與協助。
此時的朝堂之上，氣氛凝重得彷彿能滴出水來，令人感到壓抑和窒息。大臣們早已自然而然地分成了涇渭分明的兩派，其中一派是以王皇后的舅舅為首，他們主張維持現狀，力保自身既得的權勢地位；而另一派則是以蕭淑妃背後龐大的家族勢力作為核心支撐，企圖藉此機會進一步擴張自家的影響力。
就在這劍拔弩張之際，只聽得王皇后的舅舅率先打破沉默，朗聲道：“啟奏陛下，微臣以為當下之急務乃是推行稅制改革，此乃利國利民、關乎社稷安危之大計啊！”其話語擲地有聲，顯得異常堅決果斷。很顯然，他之所以如此積極地力推這項改革舉措，不僅僅是出於為國為民謀福祉的考量，更是希望能夠藉此良機鞏固並增強自身以及王氏家族在朝中的實力，併為家族謀取更為豐厚的利益回報。
朝堂的另一端，只見蕭淑妃的舅舅嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的冷笑，然後緩緩開口道：“王大人所言極是，然而改革稅制之事絕非等閒之舉啊！此等大事一旦有所變動，那後果可是不堪設想吶！恐怕到時會引發民眾的強烈不滿和怨言，進而導致社會動盪不安，於我朝之穩定大局實乃不利呀。”說罷，他還特意輕捋了一下鬍鬚，目光若有似無地掃過在場眾人，其目的便是想借助所謂的“穩定”之說，來拖延這場稅制改革，從而進一步鞏固自家家族在朝中的顯赫地位。
而此時，坐在一旁的王皇后的舅舅則面色陰沉如水，心中暗自惱怒不已。要知道，他所提出的這項關於稅制改革的提案，事先早已經過家族內部眾多智囊之士的反覆斟酌與精心謀劃，按理說不應如此輕易就遭到他人的駁斥才對。於是乎，他忍不住向前一步，拱手說道：“蕭大人此言差矣！吾之所提之策乃是經深思熟慮之後方才呈於陛下御前，其中利弊得失皆已權衡再三，豈容爾等隨意詆譭？”言語之間，頗有幾分咄咄逼人之勢。
就在兩人僵持不下之際，突然間，只聽得上方傳來一陣低沉而威嚴的