從最後一名開始報榜，每個名字複述兩遍，每唱一個名字，人群中便能引起一陣騷動。
“會試第二百八十二名，永昌縣羅忠傳，年五十二！”
人群中傳來一聲大笑，一名鬚髮花白的年邁舉子哈哈大笑，笑著笑著眼中便漾出兩行熱淚，口中高呼：“我中了！我中了！幾十載寒窗苦讀！今日我中了！中了！”
左右舉子紛紛拱手恭賀，羅忠傳身邊的漢子與他有五分像，口中也呼喝著：“中了，中了！恭喜爹！”
對比在一旁急的捏手帕的杜寧晚，宋策倒是神在在的倒了杯清茶給她：“娘子莫慌，左右榜單就在貢院門口張貼著，又不會長了腿跑了。”
“夫君！你怎的倒是不急？”杜寧晚道：“不如去派個人瞧瞧，左右心裡也能有些底細。”
這茶館是個會做生意的，一早就派了幾個跑堂兒小廝，若是有名兒唱出來，便一路跑著把名詞傳遞回來。
“會試第一百五十二名，既德縣趙封，年三十八！”
……
“會試第一百五十一名，沛縣林詠伺，年四十二！”
……
跑堂兒小廝就這麼一來一回的傳遞訊息，遇到高中的，直接掏了碎銀子打賞，然後他們報名的嗓門更加洪亮了。
如今只剩下前十名還沒念了，沒有聽到名字的舉人心中焦急又期待，難不成自己又要再等三年？還是此次文章入了哪位主考官的眼，竟取了個這個好名次？
一時間茶館中的舉人都在焦急地等待著。
唱榜聲一路傳來，在唸到第五名的時候，宋策罕見的抖了抖手指。
非是他緊張，而是興奮。這畢竟是他各種意義上的第一次大型考試，等他忍不住連續喝了兩杯清茶的時候，悠遠的唱榜聲由遠及近傳來——
“會試第一名，會元是——青州縣宋策，年二十！”
此聲一出，本來有些嘈雜的茶館頓時一靜，杜寧晚喜得立刻起身，又覺得此地說話不妥，只壓低聲音向宋策祝賀，心中想了許多的賀詞此時只匯成了這一句：“恭喜……恭喜夫君！”
宋策看著眼前的姑娘，有心想說些什麼，但喉嚨一時間被哽住，他張了張嘴，只說出一個字：“好！”
參考的舉人們得知第一名會元是個年方二十的舉子後，立刻陷入了激烈的討論，在得知他亦是金陵城的解元公後，心中那點嫉恨不服都化為了驚歎。
此時皇宮，紫宸殿內。
順元帝盯著科舉考試呈上來的名單細細看著，這裡面雖然貴胄子弟仍多，但也有一些沒有靠山的寒門子弟。最令他驚喜的莫過於此次的會元宋策。
此子年方二十，身家乾淨，雖然有個縣令岳父，但他出身簡單，背後也沒那麼多京城勢力勾連，不失為一個清白人才。順元帝有那些看好的寒門學子，他們的過往生平早就事無鉅細的擺好放在他的案頭。有一些表面身家乾淨的人，實際後面都有推手，可能是成王一派，也可能是宰相一派，內裡複雜得很。
順元帝十三登基，十八才正式親政，身邊正是需要人才之時。他想留幾個身家清白的文人，或打磨外放，或留於京城，總歸他能少受些朝堂牽制。
他用硃紅御筆在幾個名字上畫了個圈，其中自然也包括宋策的，對著身側之人道：“再查。”
那人忙躬身領命退下。