果然聰穎過人，頭次參加鄉試便高中頭名，可喜可賀啊！”
“誰說不是呢？宋兄還記得我嗎？我就坐在宋兄後桌第二個位置。”
“我也是，鄉試真是磨人，眼瞧著宋兄較前幾日清瘦不少，不若今晚愚兄做東，厚顏請宋兄喝上一杯。”
應付完這些八面玲瓏的學子，宋策撥開人群，一旁的禹樓拱手祝賀道：“恭喜宋兄金榜題名。”
不待宋策說話，禹樓灑然一笑，繼續道：“宋兄才學過人，為兄佩服！不過我也決意三年後再戰金陵，到時少不了要請宋兄喝上一杯，添添喜氣了。”
宋策頷首，對禹樓這樣坦然的態度頗有好感，當即拱手回禮道：“屆時但憑禹兄安排。”
十年寒窗無人問，一舉成名天下知。接下來的這幾天，禹樓對這句話有了深切的理解。
繁華富庶如金陵城，他們落腳的客棧得知宋策奪得第一名解元，當即表示免了二人這十幾日的房錢，一應飯食用具更是用心無比，只為求宋策為他們客棧題個字兒；金陵城裡的大小富商都前來拜見，要把家中金尊玉貴的庶女兒許予宋策做妾室；還有豪奢的地主們拿著房屋地契白白奉送，分文不取。
禹樓眼看著宋策這幾日的行為真是頗具古時的君子風骨，面對各方勢力的繁華誘惑，他始終保持著一顆清醒的心，十分客氣地一一拒絕，便是那嬌媚的美人也沒多看上一眼。
這讓他對宋策的好感度蹭蹭蹭往上漲，大有突破之勢。
另一邊，周家的日子照常過著，而那報喜的衙役騎快馬從縣裡來，徑自跑進村之後就隨便攔下一名鄉親問路。
巧的是，這鄉親不是別人，正是上次送宋策進縣城的週二叔。
週二叔給衙役指明方向，笑著問道：“請問差老爺是作何而來？”
那衙役也是個好說話的，回道：“你們村裡有人中舉了，我奉縣令大人之命前來報喜。”
週二叔聞言一喜，忙繼續問道：“好！我陳家村竟然也出了個舉人老爺！不知是…”
“是宋策老爺！”衙役不等他說完，快速說了句就打馬而去。畢竟他有公務在身，實在不能跟一個鄉民在此多多寒暄。
“宋策老爺？是策兒哥？”
週二叔猛地一拍大腿，忙回家去報信兒了。
等衙役到了周家門前，此時在田裡勞作的人見狀都停下手裡的活計，三三兩兩的湊過來，嘴裡小聲說著話。
“她三姐，這是咋回事？”
“能咋回事？許是老周家有人犯事了？”一個穿著玫紅小襖的婦人嬉笑道。
“無知婦人！不要亂講！是宋策老爺中舉了！咱們整個青州縣只有三人考中，宋策老爺便是頭名解元！”那衙役呵斥道。
“頭名！我的天老爺，那往後就不是秀才公，而是舉人老爺了？”一箇中年漢子失聲喊道。
“那可不！策小子有出息！我打小就見這小子腦子好使！”一個老翁應和道。
“他五爺，現在可不興喊什麼策小子！咱們得喊舉人老爺了！”
衙役也沒太擺譜，畢竟這可是舉人老爺的父老鄉親，往後還得是客客氣氣的。這時候方氏和周木匠領著周雲慧出門來，周木匠多少見過些世面，同衙役客氣寒暄了起來。那衙役也有心留個好印象，言明縣令大人等他覆命，周木匠連忙應了，從懷裡掏出一角銀子塞給了衙役。說不值當多少錢，還請吃上一頓見見喜，衙役奉承了幾句，這才笑著收了。
鄉親裡道的，有那與周家走得近的人家，腳程極快的回了家，拎了些雞蛋，母雞以及不常見的山貨等，就算有那與周家不對付的，此刻也不得不違心拱手道喜，言說以後請多多照顧，週二叔是最早得信的人，他早早從家裡拎了些稀罕的甜糖過來，以賀宋策高中。