必定還藏著其他不為人知的秘密聯絡方式。
面對如此僵局，孫子毫不氣餒，他當機立斷再次召集自己的心腹手下。眾人圍坐在一起，對著收集來的關於范蠡日常活動的情報反覆研究、仔細分析，不放過任何一個可能隱藏著重要資訊的細節。每個人都絞盡腦汁，苦苦思索著如何才能打破這個看似無懈可擊的謎團，找到那能夠撕開缺口的關鍵所在。
就在他們埋頭苦尋之時，來自外部的各種勢力也開始蠢蠢欲動起來。這些勢力或是對聯盟虎視眈眈已久，企圖趁虛而入；又或是有著自身不可告人的目的，暗中推波助瀾。總之，原本就已經岌岌可危的局勢因為外部因素的介入變得愈發錯綜複雜、撲朔迷離。
他們頻繁出現在聯盟與外界的秘密交通要道附近，似乎在秘密運送什麼東西。
孫子派出的斥候回報，他們看到大量的物資被運送進吳起的軍營，但這些物資並非糧草輜重，而是大量的木材和石料。
這些稀奇古怪的東西，究竟是被用來幹什麼的呢？孫子緊皺眉頭，大腦飛速運轉，試圖將所有零碎的線索如同串珠般連線起來。隨著腦海中的畫面逐漸清晰，一種不祥的預感如陰雲般籠罩心頭，令他心中隱隱感到一陣強烈的不安。
范蠡那深藏不露的陰謀詭計、外部勢力一系列令人費解的異常舉動，彷彿都在暗示著一場規模空前巨大的風暴正在悄然醞釀，並即將以排山倒海之勢席捲而來。面對如此嚴峻的形勢，孫子深知自己肩負的責任重大。若不能儘快揪出范蠡的罪證，揭露其險惡用心，聯盟內部勢必會人心惶惶，甚至分崩離析。到那時，又該如何抵禦這場迫在眉睫的驚天危機呢？
正當孫子苦思對策之際，忽然一名負責監視范蠡行蹤計程車兵神色慌張地匆匆跑來稟報。只見這名士兵跑得氣喘吁吁，滿臉煞白，連說話也變得結結巴巴，語無倫次：“將......將軍，不好了！范蠡......范蠡他......”士兵深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，但聲音仍止不住地顫抖，“他......他竟然帶著西施，趁眾人不備的時候，悄悄地離開了營地！”
聞聽此言，孫子猶如觸電一般霍然站起身來。剎那間，他雙目圓睜，眼中精芒四射，宛如兩道閃電劃破夜空。緊接著，只聽見他怒喝一聲：“追！絕不能讓他們逃之夭夭！”話音未落，孫子已然身形一閃，如疾風驟雨般朝著范蠡離去的方向疾馳而去。