大地一片狼藉，滿目瘡痍的景象令人心生寒意。
目光緩緩掃過之處，盡是肆意灑落的岩漿，那岩漿如同一頭頭兇猛的火獸，無情地蔓延開來，所到之處皆被熾熱的高溫席捲，瞬間化作一片焦土。
樹木被岩漿包圍後，只剩下黑漆漆的輪廓，刺鼻的味道瀰漫在空氣中，久久不散。
“這裡發生了什麼？怎麼會變成這個樣子？”靈澤滿臉驚愕地環顧四周，眼中滿是疑惑與震驚。
他隨後蹲下身來，檢視起這一片的狀況。
“難不成火山噴發了？”
“這附近哪有火山？”
靈澤的目光落在那還在不斷翻湧的岩漿上，心中湧起一股強烈的好奇，竟不由自主地想要伸手觸控。
就在他的指尖即將觸碰到那滾燙岩漿的瞬間，被楚以琛抓住手臂。
“小心點，在沒弄清楚狀況之前不用接觸。”
“哦…哦。”
其餘眾人也紛紛開始仔細觀察起周圍的環境，經過一番審視後，他們越發覺得這岩漿不像是火山噴發所造成的。
若是火山噴發，岩漿的分佈不會如此零散，東一灘西一灘地灑落各處。
“之前彙報的情況中也沒有這一點，究竟是怎麼一回事？”
“這是炎焱獸的腳印。”姬紅綾只是輕輕瞥了一眼那岩漿，便立刻道出了緣由。
“炎焱獸！三星妖獸？”楚以琛經過姬紅綾這麼一提醒，想到自己之前在《神州妖獸錄》看到過這種妖獸。
姬紅綾微微點頭。
實際上，竹夏一開始就發現這些岩漿是來自於炎焱獸，只有這種妖獸會形成這種特殊的岩漿。
它們每邁出一步，腳下便會有一灘岩漿如影隨形地出現。
只是這種妖獸通常只在火山口或者極炎之地出沒，如今卻現身於此，實在是令人費解。
竹夏心中暗自思忖，難不成這附近真有火山？
目前還搞不清楚情況，只能暫且如此猜測。
“一步一個腳印，這得有多少炎焱獸才能生成這樣的岩漿！”莊曉蝶的小臉上露出了驚訝。
就眼前所見到的情況，這炎焱獸的數量不下十頭。
如果正面遇到，他們這五人根本無法與之抗衡。
“先別慌，我們找村裡的人問問情況。”竹夏安慰眾人，隨後率先向前走去。
前面百米處便是青石村，老遠就能看到村口的“守護晶石”。
因為“守護晶石”的存在，這些妖獸根本無法進入到村莊裡。
這些人之所以會放棄安全的城市，選擇住在野外，無非是為了生活。
在野外，有很多藥草、樹木、礦產等珍稀材料，這些東西如果拿到城內售賣，必定會有大把人搶著要。
為了節約時間，賺取新幣，這才選擇住在野外。
久而久之，便形成了一個個村莊。
有村莊的地方，也就意味著附近有珍稀的材料。
每個月都會有商會的車隊不辭辛勞地前往各個村莊收購這些材料，這也成為了許多普通村民重要的收入來源。
相較於在城裡謀取一份穩定但收入有限的工作，居住在城外雖然收益更高，然而所面臨的風險也無疑更大。
早在三百年前，這樣的生活方式無異於拿命換錢，人們時刻將性命別在褲腰帶上，直到 “守護晶石” 的出現，情況才有所好轉，人們的生命安全也才得到了一定程度的保障。
竹夏走進村裡，四人緊隨其後。
村裡跟村外完全就是天壤之別，一派祥和的氣象。
估摸著大概有上百戶人家，比竹夏之前遇到的石橋村要大上不少。
對他們而言，只要不是九級以上的妖獸就不需要擔心。
這 “守護晶石” 乃是九星源衛孔師所精心製作，其蘊含著強大的防禦力量，除非妖獸的實力在其之上，否則根本無法破壞 “守護晶石” 所構建的防護罩。
看到竹夏五人，村民們紛紛放下手中的活，朝著他們圍了過來。
“你們是？”領頭的一位中年人問道。
這裡地處偏僻，平日裡除了各大商會的車隊定期前來，基本上鮮有人至。
眼前這五人看起來顯然不像是商會的人，這讓他心中充滿了好奇。
“我們是破曉小隊，接到任務來調查情況的。”竹夏說著拿出徽章。
“原來是源衛大人，快快快，裡面請