“唉，我往日因不喜歡她說教，時常對她冷臉。要是早知道她在家裡如此煩難，就不給她添堵了……”寶玉心裡有些愧疚。
“我也是，時常愛跟她頂嘴。因為想著她好歹有個母親可以依偎，我從小沒娘，以為她怎麼也比我好過……”黛玉說著，聲音也低了下去。
荷花見他二人這樣，心裡也不由得發虛：“那我就更壞了……”
寶琴見他三人面色羞慚，不由得破涕為笑：“看你們這樣，不知道的還以為是你們欺負了她呢！”
正說著，只見史湘雲也走了過來，笑道：“原來你們都在這裡，我剛從大嫂子那裡來。”說完見面色有異，忍不住問發生了什麼。
眾人你一言我一語地，又從頭說了一遍。把史湘雲的眼淚也說了出來：“寶姐姐在家裡竟如此艱難！”
“那我們能有什麼地方能幫她的？”寶玉不禁問道。
“我們能怎麼辦呢？大伯母偏心偏成那樣，只能靠姐姐她自己想開些了……”寶琴嘆道。
有那麼一個哥哥拖後腿，寶釵將來人生大事上也受阻。“這薛蟠半死不活的還不如死了的好。”荷花暗想。
眾人商議了，一致決定，此事就當作不知道。見了寶釵依舊像往常一樣，大家說說笑笑，她以後再說教就含笑聽著，少惹她不快。
到了次日，寶釵休整了一夜，精神好了大半。忙梳洗打扮了，回家去見薛姨媽。
薛姨媽昨日失手打了寶釵之後也正後悔，如今見寶釵神色如常地託著治棒瘡的丸藥來了。忙迎上前，尷尬地笑道：“寶丫頭，娘昨日不是有心的，你別往心裡去……”
寶釵笑道：“媽這是說的什麼話？竟讓我無地自容了。媽就我一個女兒，不拿我出氣，又能拿誰出氣去？我又怎麼敢怨媽呢！那也太不懂事了。這些都不足掛齒，如今是哥哥的傷要緊。昨兒大夫看了，是如何說的？沒什麼大礙吧？”
別的倒罷了，一提到寶貝兒子，薛姨媽果然上心，嘆道：“我正為你哥哥的病發愁呢！大夫說很不好治，斷的肋骨扎傷了肺，只能慢慢靜養，還有腿上的傷也耽誤了，說是以後會落下殘疾……”薛姨媽忍不住哭了起來，“你哥哥年紀輕輕的，以後可如何是好！”
寶釵猶自安慰道：“媽別怕，那些大夫就愛把病情說嚴重了，騙人多付些診金呢！依我說，哥哥年紀輕輕，往日裡又身強體壯的，咱們傢什麼樣的好藥買不起，不怕恢復不了！”
薛姨媽卻是信以為真，忙拭淚道：“寶丫頭說的是，我也糊塗了。世上有的好東西都給他弄來，哪怕傾家蕩產呢，不怕治不好你哥哥！”
寶釵只覺心累，藉口園中有事，先回去了。薛姨媽一心都撲在兒子身上，也不理會。
回到園中，眾多姊妹中，有知道此事的也有不知的，全都當作不知。見到寶釵，依舊如往常那樣與她說笑，見她興致不高，以為她累了，眾人才散去。
寶釵回到屋裡，對鶯兒道：“我記得咱們箱子裡還有一頂織金彩羅帳，把這床上掛的青紗帳換了吧，實在是看膩了。”
鶯兒聽了先是一愣，隨即笑道：“正是呢，我說那青蚊帳不好看，姑娘老不捨得換，如今可算是讓我稱心如意了！”
說著便跟文杏一起去拆那帳子。
寶釵又道：“屋裡其他的東西，什麼被褥陳設之類，一道兒也都換了吧。按我從前在家時的喜好來換。”
這可是個大工程，鶯兒忙歡天喜地向外叫了幾個做粗活的丫頭婆子進來幫忙，好一通翻箱倒櫃的折騰。
寶釵見屋裡忙亂，便自己走出來。信步走出蘅蕪院，順著小路轉出假山，眼前豁然開朗。寶玉、黛玉等眾多姊妹和一堆丫鬟，或站或坐的，正看那些女人們在池子裡挖蓮藕、採菱角呢！
荷花在那裡纏著黛玉道：“姑娘，我也想下去挖藕，我給你挖個大白藕好不好？”
黛玉皺眉道：“那水底下的淤泥臭得很！你要下去了，回來不洗澡可不許往我屋裡來。”
荷花便笑道：“姑娘放心好了，我洗乾淨就是了！”說著就挽起衣袖褲腿，躍躍欲試。
她小心翼翼地從池子邊上溜下去，那池水看著不深，底下卻是很厚的軟爛淤泥。一腳下去，直沒到腰上。半個身子都被髒臭得淤泥包裹住了，荷花慌了神，舞動著手腳掙扎起來。這一動，上半身也全弄髒了，腥臭的泥點子濺到臉上，聞之慾嘔。
眾人見了，都笑了起來：“哪裡來的泥猴，快打出去！”
黛玉一邊笑，一邊命人