“難為你們了，找到這裡來給我們送東西。這裡不是久待之地，你們快些回去吧！”探春神色灰敗，對荷花和小紅道。
荷花安慰她道：“三姑娘保重，我們姑娘和老爺在外面打聽著呢，有了進展再來給你們報信。”
小紅也道：“我看這裡什麼都缺，咱們帶的這點東西都不夠分的，還得回去再準備些。”
出來後，雙方作辭，分別離去。
回到林府，黛玉問荷花眾人的情況。
荷花嘆道：“條件很苦呢！幾十個人擠在兩間牢房裡。沒有床褥，二太太發著高燒躺在草蓆上。每人早晚兩餐只有一碗稀粥充飢。咱們帶的那些吃食不夠她們一頓吃的。”
黛玉聽了早已淚流滿面：“她們都是金尊玉貴的人，何曾受過這些苦楚，如何受得住！”
原來榮辱只在上面人的一念之間。往日裡賈府這些人欺壓底下的人，不知可曾料到自己也會有這一天？
“聽爹爹說，賴大、來升那些管家，雖然早已放出去，如今也被抓去衙門審問了。”黛玉嘆道。
荷花憤憤地道：“就是這些蛀蟲把賈家都吃空了，養的比主人家還肥呢。自然不能放過他們去。”
一時，林如海回來了，荷花忙扶著黛玉去找他商議。
“你舅舅們帶進宮謝罪，聖上當時見他們一身孝服還穿在身上，已經心軟了幾分。聽人說，貴妃娘娘是因為賈家罪孽深重，自覺無顏面聖而自裁的。”林如海嘆道。
荷花想，說是這樣說，然而又有幾分真呢？
“陛下念在貴妃娘娘的情分上以及老太君還需子孫守孝，故而說要從輕發落賈家眾人。只是需要他們先拿出錢財補齊賬上的虧空。可如今，又哪裡來的錢呢？”林如海不禁苦笑。
看來賈家雖然抄了，但抄出來的錢財數目並不令皇帝滿意呢！還得要交贖金把人贖出來。
“那要是沒有錢上交，又會怎樣？”荷花不禁問道。
林如海捻著鬍子，哭笑不得：“沒有錢就發配邊疆去做苦力！你們赦老爺和珍大爺恐怕就得殺頭了……”
荷花嚇得吐了吐舌頭，還真是花錢買命啊……
林如海最後道：“聖上又命我去浙東辦案，不日就將啟程了。如今多事之秋，我本不願離開，但皇命難違啊！”
黛玉聽了，心中更添一層憂慮，只是面上不肯露出來，強笑道：“爹爹出門在外，保重自身便是，不用掛念我們。”
林如海搖頭苦笑：“這怎麼能放心得下！如今你外祖母也沒了，京中一個長輩都沒有。若勸你回姑蘇，你定是不肯的。實在讓為父難辦哪！”
“舅舅他們全家都在裡頭，生死未卜，我若此時一走了之，就算別人不說我，我自己心裡也過不去！”黛玉眼含熱淚、神情倔強道。
荷花見她如此，不由得嘆息道：“姑娘就是太會為別人著想了，心腸又太軟！但凡肯為自己多想一些，此刻早就逍遙自在了……”
知道她的脾氣如此，林如海和荷花也不再徒勞無功地勸她。
林如海叫荷花扶黛玉回房去，自己一個人左思右想，打定了主意，喚了管家過來，如此這般地吩咐了。才稍稍放下心來。
話說，李紈自抄家的官兵撤出去後，一面遣丫鬟素雲去孃家報信，希望能幫她把賈母靈柩移到家廟裡去；一面帶了碧雲和賈蘭，在宅子各處尋找，看還有沒有留下可用之物。
卻見全府上下，略微值錢的東西都被帶走了，帶不走的皆被毀壞。廚房裡整袋的米麵、雞鴨魚肉也都不見了，只剩一些零散的粗米鋪在米缸底上，地上還有些爛菜葉。
李紈見此不由嘆了口氣，叫碧雲把菜葉撿起來洗淨了，混著那些粗米煮些粥來吃。
三個人勉強喝了幾口菜葉粥，又找來幾床丟在地上的破被子，隨意鋪蓋了，撿了幾塊碎炭，生了個火盆取暖。這一夜也便將就過去了，總比王夫人等在牢裡過得強些。
次日一早，就見素雲坐了輛馬車回來，後面跟著輛板車。
車子在角門停下，素雲跳下車來。李紈迎上來，有些失望地問：“怎麼就你一人來了，家裡沒派人來嗎？”
素雲委屈地哭了：“我去時，他們連門都不讓我進呢！說老爺吩咐了‘莫讓犯官家屬汙了我清白門第’，我求了好半天，還是咱們孀居的二太太母女看不下去了，悄悄讓人從後門帶我進去，又說天色已晚，留我住了一宿。今天早起給了我五十兩銀子，讓我僱車來接奶奶和哥兒搬去家廟裡。”