尤三姐聽寶玉如此說，便紅了臉，扭頭跑開了。
寶玉見此情景，痴痴嘆道：果然世間情緣，自有分定。每個人只得自己應得的那份兒罷了！
賈珍回來後，選了日期，將賈敬之靈接進城內，在寧國府裡搭靈堂，做法事。每日人來人往，絡繹不絕。
如今藉著幫忙料理喪事的由頭，寶玉卻獲得了渴望已久的自由。雖有賈珍等人在，但他們自己偷空就去荒唐，無暇顧及寶玉。
寶玉每天都來寧府中穿孝，幫著接待前來弔唁的親友等事。有時卻是以此為名，將李貴等大僕人打發去幫忙理事，自己悄悄帶著茗煙一個小廝，瞞著眾人，搞些神不知鬼不覺的事。
後來，賈母、王夫人等人也從皇陵回來了。聽說寶玉能幫忙辦些事了，自然高興，不疑有他。只是吩咐跟隨他的下人好生照料著，不容有失。
寶玉見獲得了長輩的許可，越發的膽大起來，甚至辦自己的事的時候多，往寧府去的時候少。其他人都不知道，寧府的人以為他在榮府，榮府的人又以為他在寧府，竟然未被拆穿。直到出殯後，賈敬入土為安，他才偃旗息鼓。
黛玉等到賈母、王夫人回來，心中如石頭落了地，自以為可以功成身退。誰知回明瞭彩雲盜竊之事，王夫人卻不自在了。雖未明說，暗裡卻有微詞，嫌她多事之意。
傳到黛玉耳中，難免生氣。當下就讓人收拾行李，告訴賈母要回家去。賈母苦留不住。過後悄悄問丫鬟們，是誰得罪了她。眾人皆說不知。
晚間，琥珀悄悄告訴了賈母，是王夫人因彩雲的事，失了面子，嘴裡嘀咕了幾句。
賈母聽後，心中又是生氣又是哀嘆。王夫人如此不知好歹，忠奸不辨，是個糊塗人。將來自己蹬腿去了，偌大的家業，如何放心託付於她。而那邢夫人更是不像樣，皆不可託。如此一想，堂堂榮國公府，世代簪纓之族、鐘鳴鼎食之家，竟是後繼無人了！
這邊黛玉回到林府，紫鵑等人一大早就迫不及待地守在院門口，翹首以待。
見到黛玉人影兒的那刻，雪雁眼淚都快掉下來了：“姑娘好狠的心！足足一個多月也不回家，我還以為你不要我們了呢！”
春纖兒走過去，伸手向她腮上一擰，笑道：“姑娘舍不捨得不知道，反正我是捨不得你的。”
眾人便笑著走進來。
黛玉走進院裡，只見花木皆修剪得十分整齊，地上連一片落葉都沒有。屋子裡也是窗明几淨，桌子亮的能照見人影兒。
黛玉笑道：“也幸虧這些傢俱上的漆厚，不然早磨禿了，可見她們整日裡有多無聊。我去跟老爺說，讓他解了你們的禁足令。”
紫鵑、雪雁與荷花三人聽了十分歡喜。
荷花笑道：“姑娘快看看去，紫鵑和雪雁把你們冬天穿的棉衣都做出來了。”
海棠和春纖早先跑進她們屋裡，果見炕上堆了好些顏色鮮亮的衣物。不由得拿起來一件件比量著。
海棠笑道：“我們跟姑娘說，還是讓她們繼續禁足吧，索性把明年的衣裳也趕出來！”
春纖也道：“正是呢！就把她們關在屋子裡，給咱們做衣裳。”
雪雁聽了，恨得追著她們打。
紫鵑倒了茶來給黛玉：“姑娘這些日子過得可好？沒受什麼委屈吧？”
黛玉接過茶來，抿了一口，悠悠道：“誰敢給我委屈受呢！”
春纖兒則悄悄把王夫人嘴黛玉的事兒說了。
氣得荷花心裡直罵：“真是個糊塗領導，整日裡吃齋唸佛有屁用，面慈心狠。識人不清，好賴人都不分的！”
面上卻假裝雲淡風輕：“姑娘回來也好，還是在家裡自在。”
黛玉又將借給寶玉二百兩銀子的事告知林如海。
林如海聽了，冷笑道：“痴頑小兒能成什麼事！你的錢算是打水漂咯——”
一語未了，就聽下人來報：“榮國府的寶二爺來了。”
林如海忙命人把他帶去書房。黛玉心裡惴惴不安，不知道寶玉又來搞什麼名堂。
他兩個似乎很談得來，中午林如海還留下寶玉吃飯。
臨走時，黛玉出來相送。忍不住問道：“你與我們老爺都說了些什麼？害我懸了半日心。”
寶玉面上一本正經：“不過是些經史子集、人文地理罷了！沒甚好說的。”
黛玉撇撇嘴：“你就哄我吧！”
憤憤回到屋裡，只見桌上多了個包裹。便問：“那桌上是什麼，誰拿來的？