展眼已是八月十四，黛玉早上去向林如海問安。順便道：“外祖母叫我們去過中秋呢，爹爹去不去？”
林如海放下手中的書卷，沉吟道：“如今多事之秋，本不應與你外祖家走得太近。然而，骨肉親情卻是割捨不下的，我們在京中只有你外祖母這一家親戚。也罷，能多聚一次是一次吧。”
於是，吩咐下人備車馬，往榮國府而去。
賈母正在房中同兒孫輩們說笑，忽有下人來報：“林姑娘送中秋節禮來了。”賈母聽了，忙命人接進來。
看完帶的禮物，又見黛玉一行人沒有帶衣包，賈母知她沒有過夜的打算，便問道：“怎麼不留下多住幾日？”
黛玉回道：“我父親說，大節下的，外祖母家裡事情多，作為晚輩心意盡到便可，若留下來住沒的給人添亂。”
賈母便向眾人笑道：“你們姑老爺還是這樣客氣。”
眾人又奉承賈母一回，賈母便留黛玉吃飯。
吃了飯，黛玉同眾姊妹來到園中。因不見迎春，黛玉便問眾人她去了哪裡。
探春道：“這兩日又有人家來相看了，大伯母便把她接過去住兩日。”
黛玉嘆了口氣，又問：“雲兒來過沒有？”
“還沒來呢，想必忙著回孃家呢，或許明日才來吧。”探春嘆道，“如今，見她一面也難了。這還是在京中呢，若是嫁外地去，比如寶姐姐，豈不是一輩子也見不著了！咱們這些人漸漸地也都散了……”
說得眾人都傷感起來。
忽然寶玉慌慌張張地走來，人群裡打量了一眼，問道：“雲妹妹沒來咱家嗎？”
眾人摸不著頭腦，黛玉答道：“並沒來啊，想是回孃家了。”
寶玉大叫一聲“不好”，轉身就要走。
探春拉著他問道：“二哥哥，你是怎麼了？這樣著急是要去哪裡？好歹把話說清楚了，別叫大家擔心。”
寶玉跌足嘆道：“我剛得知訊息，錦衣軍去往史家查抄去了！我想著雲妹妹要是來咱家了還好，要是回了史家，豈不被牽連。就匆忙的趕回來了，沒想到真的去了史家。我得去看看——”說著又要走。
眾人叫他也不理，匆忙地出去了。
黛玉回了家，便問父親史家的情況。“如今，眾人都瞞著老太太呢，不敢叫她知道。”
林如海道：“聽人說，史家的兩個侯爺忠靖侯史鼎和保齡侯史鼐都被抄了，罪名是貪贓枉法徇私舞弊，家產全部充公。”
黛玉急道：“爹爹淨說些不要緊的。人呢？他們家的人關起來了嗎？我們史大妹妹今日回孃家探親，會不會被牽連？”
林如海笑道：“又不是謀反那樣的大罪，出嫁女是無妨的。只是少不得要受一番驚嚇。如今只把史家的男人們抓了起來，婦孺們禁閉在家裡。等到判決下來，大概家中女眷會遣回原籍。”
黛玉聽如此說，才放下心來，人沒事便好。
寶玉趕到史家的時候，抄家的錦衣軍已經將史湘雲的叔叔和堂兄們抓走了。侯府大門上貼了封條，有官兵把守著。
他又繞到後門上，同樣有人看守。寶玉不敢造次，想了想又去了衛若蘭家。
幸而衛若蘭和湘雲已經回來了。湘雲面上仍有戚惶之色，衛若蘭正安慰她。聽說寶玉來了，忙讓進來相見。
寶玉見了他們，方知史家被抄沒有預先得到訊息。一家人正在舉行家宴，官兵就突然闖了進來。男丁當場就被抓走了，女眷也被看守起來。湘雲因為是烈士遺孤，且又出嫁為衛家婦，講清原由才放他夫婦二人回來。
“難怪我叔叔嬸嬸這一年間忙著把我們姐妹都嫁出去呢！原來他們心裡也有些預料到了……”湘雲嘆道。
寶玉聽了，不由得想起自己家的姐妹來。只是現今婚姻都是盲婚啞嫁，像史湘雲和衛若蘭這樣的實屬難得。若遇人不淑，豈不誤了終身！
寶玉又安慰他們一番，才回家去。見了賈母，只得強撐著笑臉，不敢走漏風聲。
回到怡紅院寶玉悶悶不樂地坐在一邊。襲人見了便問他：“大節下的，怎麼這副神情？誰又惹你了？”
寶玉搖搖頭：“沒事，我只是有些累了。”又想起什麼，道，“前兒我跟你說的事，姐姐可想好了？我是打定了主意把她們都放出去。等過完節我就回太太去，這屋裡只留兩三個人吧。”
襲人不由得嘆了一口氣，回答道：“二爺執意這樣，我也沒辦法。既如此，留我和麝月、秋紋三個人可好？”