鶯兒驚問：“這是怎麼說？”文杏便哭哭啼啼把前事一五一十對她說了。
鶯兒聽了，也滾下淚來：“我真替姑娘委屈！以前咱們老爺在時，對姑娘是何等的千嬌萬寵。後來老爺沒了，大爺又是那樣，姑娘最喜歡的書也不讀了、畫兒也不畫了，一心一意地幫著老奶奶料理家事。
可她怎麼就那麼偏心，大爺每每生事，老奶奶既捨不得打又捨不得罵的，縱容他在外頭惹是生非。後來搬來這府裡，時不時地聽人家議論，說我們姑娘這樣知書識禮，怎麼她的哥哥卻是那樣；還有那心黑的人，說什麼“不是一家人不進一家門”，我們姑娘的好都是裝的。我真氣不過，我們姑娘好好的一個人，名聲都被他這哥哥帶累壞了！
如今他在外面遭了殃，也怪在我們姑娘頭上了。怎麼就這麼狠心，難道我們姑娘就不是她親生的嗎？”說著也大哭起來。
寶釵在房裡，哭了半日，慢慢恢復理智，卻只覺心灰意冷。
自己這些年痴心傻意地幫母親料理家事、打理生意，原來在母親眼裡，自己所有的付出，都是為了謀奪家產。
人人都說她穩重、識大體，不像林姑娘那樣小性兒，喜怒都擺在臉上。可是，有誰問過她開不開心呢？
父親逝世後，家道中落，哥哥那樣不成器，母親常說讓她以後多拉扯著哥哥些。
“哪一個好人用人拉扯的？”當日探春與趙姨娘吵架時說的話猶在耳畔。三姑娘是有名的玫瑰花，刺大扎手；自己是別人眼裡識大體的好人，好人自然是不能跟家人翻臉的。
她原以為，自己套著這個沉重的殼子，套一輩子也就習慣了。可如今，薛姨媽的一記耳光，卻將寶釵的痴心狠狠打醒。
來到賈府後，她沒有一日做過她自己。上到賈母王夫人，下到各房各處的丫鬟、婆子，她哪一個不是笑臉相迎？難道她是生性愛笑嗎？還有那每天兩萬步的各處請安，是她天生愛走路嗎？
“寶丫頭，你要爭氣。以後做了國公府的女主人，也能多拉扯些你哥哥……”母親無人時，總是這樣對自己說。
久而久之，好像這是她自己的願望，她也是以此為目標，一步步邁近的。
有時，看著賈母被眾人奉承著，兒孫繞膝，她也會恍惚，彷彿這就是自己以後的人生。似乎也不錯……
可是，所有的幻想，卻被薛姨媽一巴掌全都打碎了。
今日方知我是我。
看著自己雪洞一樣的屋子，她忽然笑了：難道自己真的生來就沒有一點喜好嗎？
那天眾人行酒令佔花名，她抽到的可是豔冠群芳的牡丹。
以前自己最愛畫的就是牡丹了，富麗華貴，傾國傾城。
她面板雪白，穿大紅色最好看了。
可母親說，她那姨媽王夫人最討厭妖豔女子，越素淨、沉穩她才越喜歡。
所以，她就只穿一些顏色寡淡、老舊的衣服，除了那個勞什子金鎖，多餘的配飾也不敢戴。
寡婦一樣的屋子、寡婦一樣的裝扮。
是了，老太太雖然愛熱鬧、喜歡伶俐的女孩，但她年紀大了，等她死後，可不都是王夫人說了算嗎？
錯了，全錯了！
想到此處，寶釵忍不住笑了起來。
人家寶玉滿心滿眼只有他青梅竹馬的林妹妹。她父親現在已經升為都御史，天子耳目，何等風光。別說現在自己父親早逝，家道中落，就是此時父親還在，也沒法相提並論。
連那林妹妹的身子，竟也隨著年紀長大，慢慢變好了。
母親的一番謀劃怕是要落空了。枉費了，自己多年來的辛苦付出。
如今想來，真真兒像個跳樑小醜！
寶釵擦乾眼淚，站了起來。走到外間，看到兩個丫頭相對垂淚。
便悠悠地道：“好好兒的，又哭什麼！打水給我洗臉吧。”
鶯兒跟文杏見她不哭了，也忙都拭了淚，伺候她洗漱。
寶釵洗完了臉，也不重新上妝，坐著出了一回神。卻道：“我今日有些頭疼，若有人來叫我，就說我身子不適，哪兒也不去。”
她覺得好累，躺在床上，胡思亂想了一回，沉沉睡去。
荷花看見寶釵狼狽地回了蘅蕪院，自己胡思亂想一回，也忙回到瀟湘館。
一進門就嘰嘰喳喳將剛才的所見所聞說與眾人聽。
寶玉此時也在，聽完跺腳嘆道：“薛姐姐平日裡那樣周全的人，她一定是受了大委屈，才會如此失態。”