邢夫人被女婿韓琦接回家來，跟迎春同住。倒不是她弟弟邢大舅不管她，只因她弟弟兩口子在女兒邢岫煙嫁到薛家之後，就同女婿一家回金陵去了。
原來，早在薛蟠出事之時，那梅翰林家就提出了退親。薛寶琴傷心之餘便勸哥哥薛蝌先把邢岫煙娶回家。
眾人皆知岫煙在邢夫人那裡日子不好過，邢夫人摳門得很，對岫煙這個侄女兒不過是面子情罷了。所以薛家說要提前成親，邢夫人當然樂意了。
因為薛蟠的事，上下打點，花費了許多銀錢，商鋪週轉不靈。於是薛蝌與邢岫煙成親後，就關了京中的產業，回南京去了。
薛蟠流放後死在途中，薛家大房這一支便絕了嗣。薛姨媽由薛蝌家奉養，產業都交給了薛蝌打理。籌謀半生，不過是竹籃打水一場空。最後落得個人財兩空的下場。
此時，邢夫人因為在獄神廟過了幾天苦日子，到了女婿家裡，雖不及昔日在榮國府時那般奢靡，卻也覺衣食無憂了。
她想著，迎春不是她親生的，打小又是在二太太那邊長大的，自己對她也沒多少關心，他們夫婦肯接她過來，已是好大的情面。於是，也不敢作妖，倒踏踏實實地過了幾天安生日子。
寶玉在獄神廟裡雖然艱苦難熬，但聽說兩位太太和惜春已經被救出去了，心裡稍微踏實了些。
只有賈琮和賈薔跟他關在一處，賈赦、賈政和賈珍父子作為主犯，關在看守嚴密的地方，是嚴禁探視的。
這天，賈芸夫婦又來給他們送東西，不同的是，身邊多了個女孩子。
寶玉見了，心裡不由得納悶，只覺得這女孩得眉眼有些眼熟，像是在哪裡見到過。
只見她哭哭啼啼地走到賈薔身邊，泣道：“你如今可算老實了，這下沒功夫出去沾花惹草了吧！”
賈薔聽了，苦笑道：“你好不容易來一趟，說這些做什麼，沒的讓人笑話。”
賈芸在一旁笑道：“齡官姑娘很不容易呢！也不知道她在外面求了看守的人多久，我們來時正好看見她蹲在外面哭。就帶她進來了。”
賈薔聽了，面帶愧疚之色：“是我對不住你，你到這時還想著來看我，我真是該死！”
齡官聽了，也不答話。只是把自己帶來的包袱開啟，將棉衣拿出來，給他穿上。
寶玉此時才想起來，原來這個女孩就是當年在薔薇花下劃“薔”字的那個齡官。
寶玉他們就走到門口，給他們倆留出空間來敘舊。
不禁又問賈芸，賈政等人如今是怎樣的情形。
賈芸嘆道：“還沒判下來呢！但已經發了話，要交二十萬兩銀子才肯結案呢！如今湊的這些不過是零頭……”
寶玉聽了，半晌無言。心裡自責自己無用，鬧了這幾年也沒攢下多少錢來。
這時，茗煙把腦袋湊了上來：“晴雯姑娘那裡收著爺五百兩呢……”
寶玉搖頭道：“那是給胭脂坊採辦材料和日常開銷用的，何況她們也要生活。不過是杯水車薪，拿了來也沒多大用……”
賈芸勸他道：“好歹湊一湊吧，積少成多嘛！難道真要在牢待帶一輩子？叔叔不為自己想，也得顧及著老爺那邊，他上了年紀的人了，如何受得了這罪？我們兩口子也出五百兩吧，我再回去找族裡人湊一湊。”
寶玉聽了大為感動：“你們上年剛添了孩子，用錢的地方也多呢，何苦又搭在裡頭？”
賈芸笑道：“叔叔不用管，這是我們的一片心意。”
於是問明瞭晴雯等一眾女孩子的住址，便帶了齡官要走。
賈薔道：“你以後不要再來了，這地方不好。”
齡官扭過頭道：“來不來是我的事，與你無關！”說著頭也不回地出去了。
走到了外面，跟小紅匯合了。齡官向他們道了謝，又道：“我還想請芸二爺幫個忙：如今薔哥兒在裡頭，我一個人住著那宅子，夜間怕得很，欲尋我那些姐妹，跟她們一起住去。所以，想請您幫我找個買家，把那宅子賣出去。”
賈芸和小紅一聽，就知道她是想賣了房子籌錢贖賈薔出來。以前，聽府里人說，這些學過戲的女孩子如何的刁鑽可惡，沒想到這齡官卻是個有情有義的。於是就答應下來。
賈芸夫婦回去後就往各處去籌措資金。但那些族人，大多數內心妒賈府富貴，以前為了攀附權勢得些好處，才去曲意逢迎的。如今見賈府倒臺，他們躲著還來不及呢，誰又肯拿自己的錢去打水漂！
轉了一圈回來，總共湊了不過