這時，寶玉走進來笑道：“今兒來的人倒也齊整，誰下帖子請來的？”
黛玉見他來了，便道：“你來得倒巧。正要說你呢。”
“說我什麼？”寶玉忙道。
黛玉看著他笑道：“我問你，你那胭脂鋪子還開不開了？”
“本來要開的，只是如今我們要回南邊去。那些貨和材料就低價轉手了。到南邊再開也是一樣。”寶玉又想起一事，對她道，“昨兒我跟你說的晴雯她們跟咱們回南邊的事，她們已經答應了。到時候，有勞妹妹幫我照看她們了。”
黛玉點頭道：“這個不成問題。”
探春、湘雲等人聽了都納罕道：“晴雯不是早就出去了嗎？怎麼你又知道她的下落？”
寶玉看著她笑而不語。黛玉便把其中緣故跟她們說了。
湘雲嘆道：“沒想到最後保全的是晴雯，襲人姐姐卻……”
寶玉安慰道：“襲人自有她的結果，你們別太擔心……”
眾人都以為他是隨口安慰，卻不知內情，面色依舊黯然。
說話時間已到飯點，黛玉命人在花廳擺下筵席，眾姊妹難得聚在一起，推杯把盞，盡歡而散。
寶玉又去賈政、王夫人處請安，從金釧兒口中得知，他們今日病勢減了好多，更加高興。
黛玉回到房裡，紫鵑一邊幫她換衣服，一邊道：“如今家裡人多。偏生老爺不在，舅老爺又病著，咱們家越發沒個主事的人了。內宅還好說，外面的事姑娘難免照看不到。不如叫寶玉管管——”
黛玉還未作答，荷花搶先笑道：“哎呦，姑娘你看這個紫鵑姐姐，寶玉還沒成她姑爺呢，就先偏向起來了！”
紫鵑聽了追著她打：“壞蹄子，你這是打趣我還是打趣姑娘呢？”
荷花犟嘴道：“當然是說你了，你可別拿姑娘當槍使！”她跑累了，坐在門檻上喘氣道，“不過你說的也有道理，是不能讓寶玉閒著。我聽說，今年災患極其嚴重，城外好多流民。有些人偷偷混進城來，到處偷雞摸狗，官兵都抓不過來呢。咱們也得加強防衛才是。”
黛玉聽了，點點頭：“我已經安排了日夜巡邏。叫寶玉有空多察看著些，叫他們不敢偷懶。”
正說著，下人匆匆來回：“門外有個人說是賈家的三公子，說要找舅老爺。寶二爺已經去看了。”
眾人聽了面面相覷。
黛玉聽了，忙走出去看。走到儀門處，寶玉正好趕回來：“是環兒，衣衫襤褸，一身狼狽，想是吃了不少苦頭。”
黛玉忙道：“那就先讓他進來再說。”
寶玉答應著，抬腳往外走去。
黛玉又忙命人告知賈政王夫人等。荷花心念一動，悄悄拉了拉黛玉的袖子：“此事怕是有些蹊蹺！”
黛玉看著她點了點頭：“我會留意的。”
寶玉帶了賈環去梳洗換衣服，然後帶他到了書房。只見賈政等人已經等在那裡了，趙姨娘一看到賈環就撲上去抱住，哭得鼻涕一把，淚一把的：“我的兒，你瘦了，也黑了，在外面吃了不少苦吧！怎麼不早回家呢？”
賈環也哭道：“娘，兒子好想你！還有老爺、太太——”說著便跪下給賈政和王夫人磕頭。
賈政拄著柺杖，冷哼一聲道：“作孽的畜生！你還知道找到這裡來，我問你，家裡遭難的時候，你在哪裡？你倒賊精的，躲著不出來。打聽著事兒過去了，你就來討好兒！叫我說，不如賞一頓板子，攆出去的好！”說著轉過頭去，不理他。
趙姨娘慌得不行，忙跪下求情：“老爺開恩，環兒他還是個孩子啊！之前那樣人仰馬翻的鬧，他肯定害怕啊。如今，他千辛萬苦找到這裡來，說明他心裡還是有這個家的。何況，再怎麼說環兒也是老爺的親生兒子啊！”
眾人心知，賈政肯過來見賈環，自然是有相認之意。如今，嘴上說得嚴厲，只是為了找個臺階下。
寶玉和探春便也跪下求情：“望父親看在環弟年幼的份上，饒過他這一次吧。咱們家劫後餘生，能一家子骨肉團聚，實乃不幸中之萬幸。環弟經過這次的教訓定會痛改前非，好好做人！”
賈環也跪在地上不停地磕頭，嘴裡說了許多知錯的話。
賈政見氣氛烘托地差不多了，才讓眾人起身。嘆道：“小畜生，還不快起來。若不是看在你哥哥姐姐的份兒上，今天定要把你打出去！下去吧，別在這裡礙眼！”
賈環仍舊怔怔的，趙姨娘忙過來拉他：“好兒子，老爺原諒你了。快跟娘回去歇