“太太怎麼突然就不行了，前兒不是還逛園子了嗎？”小丫頭春芽悄悄問旁邊的人。
“就是逛園子惹出來的事兒：太太因為這兩天身子好些了，就到那山亭水榭略走了走，散散悶。誰知，白天逛完，晚上就有些不好，連飯都沒吃。聽太太身邊的丫頭說，四更時太太就被夢魘驚醒了。此後就發起熱來，漸漸地都神志不清了！嘴裡嚷著——”另一個小丫頭四下裡望了望，悄聲對同伴道，“太太嘴裡一直嚷著說她見到趙姨娘的鬼魂了！”
春芽乍聽到這個“鬼”字，也是嚇了一跳，又不禁產生疑問：“趙姨娘是誰啊？”
昔日京城榮國府的下人早已散落各處，碩果僅存的幾個也早已各自成家出去了。所以，如今這些小丫頭大多不知京城舊事。
這個一直回答的小丫頭叫慧兒，她是賈家留在南京看守祖宅的那些下人的後代。所以知道幾分：“趙姨娘就是咱家三姑娘的親孃，死在京城了。聽說她還生了個哥兒，也死在外面了……”
春芽忙掩了口：“太太為什麼怕她，難道說……”
她倆正說著話，忽聽身後傳來人聲：“那兩個丫頭，站在那裡做什麼——”
兩個小丫頭嚇了一跳，回頭看去，卻是管家娘子白玉釧。
本來金釧兒和玉釧兒已經嫁出去了，但王夫人年老寂寞，身邊缺個與她說話兒的老人兒。邢夫人只會向身邊的人宣洩負面情緒、尤氏與她也不大聊得來。於是寶玉又去返聘她姐妹二人。
金釧兒好不容易出來了，才不願意回去陪笑呢；玉釧兒雖是妹妹，性子卻比姐姐沉穩。她想如今回去做事，與賈府只是僱傭關係，不高興了隨時可以走。反正在家也是閒著，來這裡又能打發時間，又有薪水拿，幹嘛不來呢！
玉釧兒見這兩個丫頭傻站在那裡，便招手叫她們過來，道：“如今府裡上下都為老爺和太太的病情擔憂，你們倆倒跟個沒事兒人似的，叫管你們的嬤嬤看見了，豈不捱罵？既然閒著，便往珍大奶奶那裡去一趟，將她那裡收著的咱們先前借出去的一套烏銀茶具取回來。”
兩個丫頭答應著便去了。
這茶具還是先前給賈珍父子治喪的時候，拿去用的。如今，王夫人病勢兇險，便提前準備著這些東西，衝一衝。
玉釧兒來至王夫人處，鳳姐兒見了她，將她拉到一旁，悄悄問道：“都備下了？”
玉釧兒道：“大面上的東西，都準備得七七八八了。或許還有些細枝末節的東西一時想不到，等有空再慢慢想吧！我見大夫剛出去，怎麼說？”
鳳姐兒不禁紅了眼眶，搖搖頭：“唉！就這兩天了——”
說完，兩人擦乾淚痕，走進屋裡。
只見王夫人躺在床上，眼睛往上翻著，口中流著涎液，含糊不清地說著什麼。
寶玉和黛玉跪坐在腳榻上，一邊給她擦著，一邊默默流淚。
鳳姐見狀，忙上前悄悄拉了拉他們的衣襟，低聲勸道：“你們倆也保重著些，待會兒還得去拜見老爺呢，別露出馬腳來。”賈政也正病著，若叫他知道，豈不病上加病！
寶玉擦了擦眼淚，道：“我跟他們都吩咐過了，不許在老爺跟前胡說。”
鳳姐點點頭，又囑咐他：“你哥哥在外頭都備好了，你要有個心理準備——”
寶玉含淚點點頭。
正說著，便有人回：“林姑老爺來了——”
眾人忙走出去迎接，強打著精神與他相見了。
林如海見他們一個個愁雲慘淡、淚眼汪汪的，心道不好，卻只裝作不知。將躲在他身後的林軾拉到前面：“軾兒大大方方的，咱們拜見你爺爺奶奶去——”
走進屋裡，王夫人見到孫子，似乎清醒了一些，嘴裡哼哼了兩聲。
然後又去見賈政，賈政正歪在榻上，由周姨娘給他喂藥。
見到親家帶著孫子來了，十分激動，不禁又劇烈地咳嗽起來。
林如海忙走過去按住他：“二舅兄不必多禮。咱們親戚間隨意就好——”
說著把林軾推到他面前：“叫爺爺——”
小孩兒眨巴著眼睛，依言叫了。賈政便開心起來：“見過你奶奶不曾？”
小孩兒點點頭。
賈政嘆道：“可惜我身在病中，妹夫遠道而來，我卻不能為你接風洗塵！”
林如海安慰他道：“咱們讀書人不必在意這些虛禮，親戚間能聚在一處就是最好的了。來日方長呢！”
賈政還不知道他夫人已危在旦夕