探春攜夫婿回來奔喪，聽到了府中的風言風語。雖然不十分信，但事關她親孃和嫡母，思來想去，還是忍不住去問玉釧兒。
玉釧兒想著，當事人皆已作古，也沒什麼好隱瞞的。便據實以告：“當晚，環哥兒被關押起來，預備第二日送官——”
彼時，王夫人見已安靜下來，便回來準備睡覺。
趙姨娘這時衝了進來，不顧眾人阻攔，跪下磕頭，求道：“太太，求求你救救環兒吧！你可是他的嫡母啊，總不能眼睜睜看著他……”
“求我沒用——”王夫人冷冷地打斷她的話，“我勸不了老爺，也不會去勸。平日裡勸你好好管教環兒，你不肯聽，這會子臨時抱佛腳又有什麼用！”
趙姨娘自然不會因為聽了她的兩句冷言冷語就放棄，依舊不依不饒地纏著王夫人，求她去向賈政說情。
王夫人心中煩躁，嫌惡地瞥了她一眼，冷笑道：“你既然那麼愛你兒子，何不以你的命替他償罪？興許你死了，老爺就心軟放了他呢！”
趙姨娘聽了，呆立當場，深深地望了王夫人一眼，果然默默地轉身走開了。
王夫人也沒在意，暗笑終於拿話把她堵回去了。自己安安穩穩睡到天亮。
“誰知第二天，卻傳來趙姨娘上吊身亡的訊息……”玉釧兒回憶道，“太太當時嚇得臉都白了。也不是我替太太辯解，太太她當時並沒有真想讓趙姨娘死。只是被她吵煩了說的氣話。趙姨娘死了對她有什麼好處呢？之前那麼多年的時間，若想要她死，有的是辦法，又豈會容她至此！”
探春含淚道：“姐姐不說，我也明白的。你放心，這事我不會再跟任何人提起。”
夫婦二人辭別玉釧兒走出來，探春邊走邊想：“原來娘不是為了跟我鬥氣，她是真的認為除了一死，再沒有別的辦法能救環兒……唉！環兒啊環兒，娘用自己的命為你換來的自由，你為什麼不珍惜？非要一條道走到黑……”
他們孃兒倆是被命運牢牢桎梏的人，在他們的認知裡，賈府對他們不公，他們便要反抗，反抗的方式就是要比他們還壞、還狠……
周將軍見妻子失魂落魄的，便握住她的手，安慰道：“夫人要是難過，我就把那王氏拖出來鞭屍讓你出氣怎麼樣？”
探春聽了他的話只覺得又好氣又好笑：“誰要你來多事！就算他們生前有再多的恩恩怨怨，人死了也就完了。軀體不過是皮囊罷了，等到這副皮囊也化作泥土，這個人便徹徹底底從這世界上消失了……”
“也對，死了的已經去了另一個世界，憑他們在那邊爭鬥吧！”周將軍攜著探春的手，“咱們活著的人也得好好活，走吧——”說著，二人又回到靈堂上。
七七四十九天之後，兒孫們將賈政和王夫人的靈柩葬入賈家祖墳裡。
眾人回到老宅，看著下人們將孝幔除去、靈堂拆了。偌大的宅邸顯得越發空曠起來。
寶玉不禁嘆道：“昔日咱們家是何等的熱鬧，如今……”
賈母、賈赦、賈政、王夫人、賈珍、賈蓉、趙姨娘、賈環……這些人的身影從他眼前一一閃過，還有面目漸漸模糊的元春。
除了嫁出去的迎春和探春，如今府上的常住人口只剩賈璉這一房、寶玉和黛玉、李紈母子、尤氏婆媳、惜春和妙玉了。
寶玉本想勸賈琮叫他搬回來住，又忍住了。——芳官性子烈、邢夫人脾氣更是倔強，若住一起，婆媳兩個不得天天打架，何苦多事呢！
至於遺產，當年抄家已經將賈家財產都抄得乾乾淨淨了。初來南京時，眾人還是靠的是賈璉和鳳姐兩口子過活。等寶玉的生意漸漸有了起色，有了餘錢，賈政和王夫人便由寶玉養著。
尤氏婆媳和惜春、邢夫人還是依傍鳳姐生活。
如今，賈政夫婦沒了，寶玉身上的擔子一下子減輕許多。他便同眾人商議，以後就把尤氏婆媳和惜春交給自己贍養。
賈璉夫婦自然不答應：“寶玉你根基還淺，忙不過來的。論管家，誰還能比我們倆更在行？再說了，你還得蘇州南京兩地跑著，那哪裡照管的來？”
寶玉聽如此說，只得罷了。又詢問尤氏的意見。
尤氏早就另有打算，笑道：“我都聽你們的，閒著沒事幫你們帶帶孩子也吧。只是媳婦還年輕，又沒子嗣，讓她熬油似的在這裡做什麼呢？我的意思是改認她當女兒，你們幫著找個好人家。也就罷了！”說著便推兒媳胡氏，胡氏紅了臉，低頭不語。
眾人見此情形也就明白了，都熱情地答應幫她找物件