這回上京，他們住的還是林家老宅。
賈芸聽說他們來了，忙走來拜望寶玉：“寶叔一向可好？這可是又有兩三年沒回京城了。”
寶玉笑道：“正是呢！沒事還是不來的好，省得觸景傷情……你家裡可還好？可又新添了人口？”
“不添了，不添了，已經有三個孩子了。”賈芸語氣中洋溢著幸福的煩惱，“每天回到家，大的、小的嘰裡呱啦，吵得腦仁疼。”
“等得了空再去你家裡拜望。”寶玉隨口道。
賈芸又問：“叔叔此次來京，是不是有要緊的事，需要侄兒幫忙嗎？”
寶玉據實以告：“確實是有正經事要辦——宮裡如今採買胭脂水粉的事項放下來了，幾家大品牌都在爭個生意。恰好我的“絳芸軒”也入圍了，我就親自來跑這一趟。既然你來了，少不得要向你請教一下其他家的情況——論產品質量我們家要說第二，沒人敢說第一，就怕輸在別的地方……”
賈芸心下明白，思索片刻便道：“依侄兒看來，其他家都不足為慮，無論是質量還是品牌效應，都不是叔叔的對手。只有一家叫“萬豔齋”的不可小覷。他家是百年老字號，打從前朝起就壟斷了宮中脂粉等項的花銷。他家的東西論質量也算上等，就是太貴。論實用不及咱們家的，但他家後臺硬。要不是現在陛下推行節儉，咱們怕是也沒機會跟他們競爭呢！”
寶玉聽了他這話，原本信心滿滿而來，如今倒有些躊躇了。他早已不是以前那個不諳世事的富貴公子了。經歷過世態炎涼之後，對人性有了更深刻的認識。這商場就是不見硝煙的戰場。有些人為了利益可是什麼都乾的出來的。
斷人財路如殺人父母。沒中標也就灰溜溜地回南京罷了，若是真把這個大宗兒給搶過來了，對方豈肯善罷甘休？
荷花等人見寶玉情緒低落，安慰他道：“怕什麼，我們不是留下來保護你了嗎？不論對方是來陰的、還是陽的；文的、還是武的，咱們見招拆招就是了。你只管一心一意去準備你的競標方案，爭取拿下這個大單子，其他的有我們呢！”
寶玉望著他們誠摯的目光，十分感激地點了點頭。
半夜，趙子常又偷偷起來。荷花早有防備，拉著他道：“我跟你一起去。”
兩人穿上衣服，悄悄出了門，走了還沒一里地，趙子常突然停住腳步。
“怎麼了？又抽什麼風？”荷花不禁問道。
趙子常不答，拉著躲到牆角藏起來。
荷花滿肚子的疑問等待他解釋。誰知，過了沒一會兒，就見一個瘦小的人影走了過來，像在尋找什麼似的，在附近徘徊。
荷花吃了一驚，這是被跟蹤了嗎？再仔細一看，這個人影倒有些眼熟。
她玩心大起，從地上摸了個石子，朝那人影扔了過去。
那人不禁“哎呀”一聲，抖了抖身子，顯然被嚇到了。
荷花便拉著趙子常跳出來：“好你個江楠，鬼鬼祟祟地跟在我們後面幹什麼？還不從實招來——”
江楠見是他們，這才放鬆下來，拍著胸脯道：“是我聽到你們鬼鬼祟祟的出來，心裡好奇，才跟出來看看的。我們還想問你們是要幹什麼呢！”
“反正不是去做賊就是了！”荷花一時也不知道該怎麼跟她說，轉頭望向趙子常。
趙子常無奈地聳了聳肩膀：“她要跟就讓她跟吧。不然，她肯定以為我們做了什麼見不得人的事呢！”
說罷，就繼續趕路。
江楠在他們身後跟著，離近了才發現荷花手裡挎著個籃子，另一隻手挽著趙子常的胳膊。
這兩人似乎很是要好，到哪兒都手牽手的。
“要是我跟淳于越成了親，是不是也會這樣……”想到這些，心裡難免有些酸楚。江楠趕緊甩了甩頭，加快腳步趕上他們，把這些亂七八糟的想法拋到腦後。
走了有半個時辰，前面黑壓壓的浮現一座山丘的形狀，山腳下還被圍擋著。
只見他們翻越了圍擋走到山上去，江楠跟在他們後面，看著他二人停住腳步。
荷花蹲下身子，將籃子放到地上，把裡面的東西拿出來。趙子常掏出火摺子，把黃紙點燃了。
她眼睛有些發酸：“浣劍，我跟你家爺又來看你了。寒衣節的時候給你燒的冬衣你可收到了？這回，我還蒐集了幾本志怪小說，你閒了時，看著解悶兒吧……”
荷花在那裡念念叨叨的，趙子常只是默默燒紙，一言不發。
原來他們是來上墳