眾人收拾一番，在江楠家裡安頓下來。
沒過幾日，淳于越就找上門來。
“這麼快就辦好了？”眾人高興地走出來迎接。
淳于越面色有些尷尬：“朝廷的表彰還未下來，還需要再等些日子。我這次來是找江楠說話。”
江楠似乎是早就預料到了，他會來找自己。朝眾人點了點頭，請他們放心之意。便隨著淳于越出去了。
眾人不由得面面相覷，皆不知其所以然。
望江樓上，登高遠眺。晚霞鋪在江面上，半江澄碧，半江火紅。偶有一行飛鳥掠過水麵，驚起一圈圈的漣漪。
這漫天雲霞也映紅了他們兩個人的臉龐。
“待此間事了，你有什麼打算？”
淳于越轉頭望著她的側臉，那是極其纖薄的一張臉——眼睛雖不太大，卻極有神韻，那眼裡從來沒有過怯懦的神色；她的鼻子也是小巧玲瓏，鼻尖微翹，為這冷峻的面龐增添些許俏皮；嘴唇也是纖薄的，像兩片嬌嫩的花瓣。
江楠迎著他的目光，聲音淡然而平緩：“我以後大概不會當仵作了。我將離開這裡，天下之大，總會有能容納我的地方。”
“非走不可嗎？”淳于越還是忍不住出聲挽留她。
江楠低頭笑了：“我在這裡承載的東西太多了，把我壓得喘不過氣來。我只能逃離……”
淳于神色複雜地望著她，心中有千言萬語，卻無從說起。
三年前，他來到清風鎮時，還是一個鬱郁不得志的官宦子弟，因為一樁案子，結識了跟著父親到案發現場勘探的的江楠。
江楠為人聰明又倔強，舉止間彰顯著，她這個年齡的人少見的沉穩。兩人打得交道多了，淳于越便對她越發上心，逗弄江楠就成了他公事之餘的樂子。
說不清是見色起意、還是日久生情，兩人之間的關係不知從什麼時候起，發生了微妙的變化。
直到她的父親因為不肯按照本地權貴的意思，把被謀殺的死者認定為正常死亡，而遭到報復，含冤而死。
即便在淳于越的幫助下，江楠最後為父親洗清了冤屈，但她也從此變得更加沉默寡言起來，一心只想脫籍。
“若是我非要強行留下你呢？”淳于越艱難地開口道。
江楠搖搖頭：“你不會那樣做的。
淳于越神色挫敗起來：“為什麼？”
“因為你喜歡我，你不忍心傷害我。”江楠笑容中帶著哀傷。
見她輕而易舉地捅破了這層窗戶紙，淳于越又是欣喜，又是悲傷。
兩情相悅自然是好事，但是單憑一個喜歡不能抵禦萬難。江楠知道淳于越有一腔抱負還未施展。他和自己在一起，於他的仕途沒有半分益處。所以，這份喜歡，永遠只能停留在“喜歡”的層面上。
淳于越心中有如刀割一般的難受，可恨世間難得雙全法！魚與熊掌不可兼得，總是要有所取捨。他們兩個都知道在面臨非要選擇的情況下，他會放棄什麼，只是大家都心照不宣罷了。
再美的晚霞，也終將散去。天色漸暗，天邊只餘一片青碧。
眾人見江楠全須全尾的回來了，這才放下心來。
荷花是過來人，看見江楠和淳于越之間相處的情形，心裡已經猜到了幾分。晚間臨睡時便忍不住跟趙子常說：“他們倆為什麼不在一起？”
趙子常看了看她，反問道：“一個是少年將軍、一個是卑賤的仵作，怎麼在一起？——除非淳于越不要他的仕途了。”
“還是不夠愛唄！”荷花氣道，忽然轉念一想，“我當時在你眼裡也只是個下人啊！若不是國破家亡，你是不是也不可能娶我？”
“你怎麼又鑽牛角尖了……”趙子常忙岔開話題笑道，“咱們很快就能回去了，快想想該買些什麼特產，帶回去送給大家，出來一趟總不能空手而歸吧……”
不久後，朝廷的表彰下來，彤姐兒不要恩賞，只請求能饒恕她母親的罪過。好在，當今以孝治天下，便准許了她的請求。
那些被山賊擄去的婦人，也一一返回其家。骨肉親人團圓，又是另一番催人淚下的場景。值得一提的是，在古代勞動力是稀缺的資源，正常的人家是不會因為女子受過辱就不讓她活的。官府也一直都下令不許歧視被解救的婦女。
得知自己不用去嶺南做苦力了，田氏笑中帶淚，抱著女兒道：“我的兒啊，可苦了你了！都怪娘以前糊塗，什麼都聽你爹的，為虎作倀，做出這些孽事，連累你受這些苦……”