彤姐兒跳下去後，拍了拍身上的土，連忙站起來，將兩臂舉起，對巧姐兒道：“你先把包袱扔給我，再自己跳下來——”
巧姐兒依言把包袱扔給她後，自己膽戰心驚地望著地面，不由得手腳發顫，卻是怎麼也不敢跳。
彤姐兒急得直跳腳，只得冷聲道：“你再不跳，我可就自己拿著包袱跑了。留你在這裡，被賣了給人當小妾去！”
說著，真就背起包袱就往遠處走去。
巧姐兒又急又怕，真怕她拋下自己一個人跑了。沒辦法，只得咬著牙，閉眼跳了下去——
“哎呦！”腳都震麻了，巧姐兒從地上爬起來，彤姐兒也返回來，扶起她。
“走兩步看看，有沒有受傷——”
巧姐兒試了試，除了膝蓋發酸，倒也無大礙。
於是，彤姐兒把裝金銀細軟的包袱挎到巧姐兒身上，自己揹著兩個裝衣物的，對她道：“咱們快走吧——”
兩人互相攙扶著，身影漸漸消失在茫茫夜色中。
南京城內，鳳姐夫婦失了女兒，急得焦頭爛額。
他們順著王仁這條線查去，把他的關係網查了個遍。終於發現，同他夫婦二人消失的還有幾名無業的流氓，還有一個叫錢良的碼頭搬運工人。
據錢良的工友提供的線索，錢良當日帶著幾個男女，上了一艘北去的貨船。
“其中並無花季少女，只有幾個大男人和一箇中年婦人。哦，那群人還帶了兩麻袋的行李，那兩件行李很奇怪，不像是衣物，倒像是一個、一個整體的——”那人描述得有些抽象。
“是不是像裝了一個人？”賈璉心裡有了不好的預感。
那人恍然大悟：“聽你這麼一說，我也覺得挺像一個人的。”
“可惡啊可惡！他們竟然從水路跑了！”賈璉氣得捶胸頓足。
回來便跟臥病在床的鳳姐說：“我們打聽到了，那條船的終點是京城，但保不齊，他們會在沿途哪一站下船。我們只能挨個的找過去……”
鳳姐聽了，又落下淚來：“這不是大海撈針嗎！我可憐的巧姐兒，是不是我以前作孽太多了，報應到她身上了……”千不該，萬不該，她以前不信陰司報應，凡事只憑自己喜好，做下許多糊塗事！
她雙手合十，向天祈求著：“都是我王熙鳳一個人的錯，要報應，都報應到我一個人頭上來，不要傷害我的女兒！她何錯之有啊……”
賈璉忙安慰她道：“報應之說，純屬胡扯，不能信，不能信！”
鳳姐搖搖頭，只是不信：“若沒有這些東西的話，你又是怎麼來到我身邊的呢？”
賈璉被問得啞口無言，半晌才道：“那也不能這樣說，你以前做過最大的錯事就是因為三千兩銀子，間接造成了一對鴛鴦雙雙殉情。但你當時並不知道會造成這種後果，不是故意殺人。後來這些年，你一心行善積德，也做了很多好事。功過應該能夠相抵……了吧。”
這話說的他自己心裡也沒底，鳳姐自然也不會信。
正說著，只見荷花和趙子常穿著簡便的衣裝、拿著武器走進來：“聽說，已經有了巧姐兒的線索，我們倆閒著也是閒著，也幫你們找人去。”
賈璉十分感激地對他們道：“那真是太謝謝你們了！我也跟你們去吧，不見到女兒，我就是死了都合不上雙眼——”
荷花想了一想，笑道：“也可以，渡了江後，咱們就走陸路，一處一處地找吧！”
趙子常聽了，搖搖頭：“沿途有幾十處站點，一一摸排那得找到什麼時候！依我說，不如騎快馬趕到京城，問那船上的夥計，那些人是從哪裡下船的，縮小尋找範圍，找起來也更快些！”
賈璉點點頭：“說得好，就按趙兄說的辦！”
鳳姐擦了擦眼淚道：“巧姐兒的事，全仰仗諸位了，恕我不能與你們同去——”
荷花連忙安慰她：“二嫂子保重自身就好了。不然的話，等巧姐兒回來，看到母親因為自己的事生出病來，她豈不內疚？”
鳳姐含淚點頭道：“我會弔著這口氣，等巧兒回來的！”
於是，三人辭別了鳳姐，騎上快馬，晝夜兼程，往京城趕去。
賈璉財大氣粗，每到一處驛站就更換馬馬趕路，他不怕浪費銀子，只求能早日找到女兒。
有日到了京城，去商號打聽了，那條船竟落在他們後頭。
他們在碼頭苦等了一日，終於見那條船靠了岸。
三人在夥計的幫助下，打聽到