荷花豎著耳朵聽他們說話的內容：“如今城破，外面到處都是叛軍，咱們還能堅持多久？”
“趙大人掩護我們撤退，說跟我們在這裡匯合，希望他能成功脫險。”
“掩護小兵逃跑，自己墊後，這樣的官兒，我還是頭一次見。可惜叛軍實在太多了……”
荷花聽了這些話，才知道他們是潰散而逃的官兵。
“趙大人是趙子常嗎？也許只是同姓罷了，哪裡就這般巧了！只希望他能平安無事……”但她潛意識裡已經認定了這個趙大人一定是趙子常。
那幾個殘兵身影漸漸遠去，荷花才鬆了一口氣。抬頭只見塵煙滾滾，遮蔽了滿天星辰。
在這種絕境當中千萬不要考驗人性，荷花小心地不讓人發現她的存在。本來她還有個瓦罐，用來煮野菜吃。如今也不敢回去拿，怕遇到人。
好在園子夠大，許多地方都可藏匿身形。
荷花擔驚受怕之餘，不禁惦念著其他三人的安危；還有南去的爹孃、姐姐和黛玉等人，不知是否平安到達南京；還有趙子常，怎麼還不來跟他的小兵匯合？雖然知道戰爭是殘酷無情的，她還是奢望著，自己關心的每一個人都能活著。
到了次日中午，園子裡又有人聲傳來。荷花心中一動，以為是趙子常來了，剛走了沒幾步，就聽到一陣打鬥聲傳來。
“遭了，叛軍找到這裡來了！”荷花嚇得腿都軟了。
這時，還活著的兩三個小兵往她這邊逃過來了。
荷花也拔腿就跑，後面傳來淒厲的慘叫聲，她頭也不敢回。
好在，她比這些人熟知園中路徑，繞著彎，轉過幾條岔路之後。才看不見身後的追兵了。
荷花剛要喘口氣，前面忽然走來兩個叛軍。她只好往回跑，後面的叛軍也已經追了上來。
這些人看見荷花，都冒著貪婪的目光，像狼群圍捕獵物一樣，漸漸逼近……
她左手邊是一道粉牆，右邊是一片長滿藤蘿的山壁。
荷花毫不猶豫地一頭往山壁撞去，那些賊寇還以為她要自盡呢，誰料撞上去後，人竟不見了蹤影。
走近了才發現，石壁中間有一小徑，因為被瘋長的藤蘿遮住了，所以輕易沒能看出來。
荷花一口氣跑出來，臉上身上都被藤蔓劃破，披頭散髮的。前面便是沁芳池了，此處皆是水面，視野開闊，倒不好藏匿。她只能往橋上跑，心道，能跑出去最好，跑不出去就跳進水裡，淹死算了，免得遭到非人的折磨。
此時，流寇已追了上來，距她不過十幾步之遙。這些人自以為眼前的女子已經逃不出他們的手掌心，便像貓捉老鼠一樣，開始戲耍她。
荷花不理那些賊寇的汙言穢語，只是不要命地跑，體力早已耗盡，只剩求生的本能在掙扎前進。
眼見就要跑到沁芳橋上了，剛邁上臺階，爬了沒幾下就一腳踩空，摔了個七葷八素。
荷花這下心如死灰了，眼見賊人逼近，連忙爬起來要往水裡跳，還沒捱到邊，就已經被扯住了手腳。她只能發出絕望的尖叫……
“嗖——”
一支羽箭破空而來，射穿了荷花上方的賊人胸膛。
其餘賊寇還未反應過來時，只見三支利箭齊發，分別射中了三個人。
其餘的賊人紛紛揮著手中的兵器往荷花身後衝去。
荷花被眼前的變故，驚得不知所措。等她回過神來，轉頭一看。激動地眼淚都流下來了：
只見趙子常渾身浴血，手中揮舞著長劍，劈瓜砍菜一般，將剩餘的賊寇一一砍倒。濯刀跟在後面補刀，又把箭拔出來，洗乾淨收好。
荷花費力地從地上爬起來，兩條腿不由自主地打著擺子。她爬到橋上的亭子中，對著坐在亭中擦拭寶劍的趙子常扯出個悽慘無比的笑容：“你還活著，太好了！”
兩人目光交匯，似乎都能從對方眼中讀出千言萬語。
趙子常嘆了一口氣，道：“你也還活著。”
荷花倚著欄杆坐下，好半天，才恢復了一些知覺。不由得細細打量著他，趙子常一身狼狽，已經脫去了盔甲。碎裂的衣衫被幹涸的血液染成了黑褐色，辨不出本來面目。這些血跡有他的、也有敵人的，還有死在他懷中的戰友的……
忽見他手臂上纏著一條白布，荷花心中一動，不禁指著那白布問道：“這是——”
趙子常掃了一眼自己的胳膊，表情沉重：“陛下，駕崩了！”
荷花吃了一驚。環顧四周，只見濯刀