次日一早，賈璉就把賈珍和賈蓉哄出來，說給他們找了差事，讓他們去軍中效力。他父子二人還以為是去當官呢，歡天喜地去了。
到了之後，發現根本不是自己想象的那樣，兩人當場傻了眼。
賈璉把他們送到後就藉口有事跑了，他二人反應過來時，想跑已經跑不了了。只能跟普通士兵一樣，每日辛苦勞作，他們何曾受過這番苦楚。真是叫天天不應，叫地地不靈！
賈蓉的好兄弟賈薔，早先追著齡官到了南京後，在他的死纏爛打下，齡官終是心軟，又跟他重歸於好了。
這回賈蓉回來後，拉著他去玩時，賈薔竟一反常態的拒絕了。
寶玉又開始做他的脂粉生意。
這天，他來到廠房裡巡視，剛一進門，就見賈薔滿臉喜色的拿著一疊大紅紙箋，分發給作坊裡的女孩子們。
見到寶玉，忙迎上來笑道：“寶二叔來的正好，侄兒正有事求你呢！”
寶玉心中猜到了幾分，裝作不懂的問他是何事。
賈薔有些不好意思地道，“過幾日，我跟齡官要成親了，想請寶叔來喝一杯喜酒。”
寶玉笑道：“這是好事，何必用求的。定是珍大哥以前說過你什麼，你怕我也那樣。你放心，我必去的。璉二哥多半也會去。”
賈薔聽了，更加高興了。齡官以前被賈家買來學戲的事，王夫人等人都知道。齡官也曾為此心懷芥蒂，因為身份上的差距，認為他在玩弄自己的感情。
如今好不容易哄好了齡官，讓她願意跟自己成親，又怕族裡其他人不同意。賈璉乃是現任族長，如果他認可了的話。其他人的閒言碎語，就都不重要了。
寶玉回來後，把這件事跟黛玉和荷花說了。
荷花笑道：“哎呀！如此一來，他們倆的婚事不就跑到你們前頭去了。”
黛玉跟寶玉聽了，皆是面上一紅。
寶玉道：“我們的事好歹已經是板上釘釘，不過是因為在孝中，所以遷延了日期。倒是你，荷花姐姐，你跟趙大人的事，怎麼說？”
荷花聞言，尷尬一笑：“我跟他……還沒想那麼遠呢……”
黛玉搖頭嘆息道：“你平日裡那麼幹脆爽利的一個人，怎麼在自己的終身大事上，如此地拖泥帶水！”
荷花低下頭，不知道在想什麼，罕見的沒有回嘴。
正說著，有下人走來回道：“外頭有人找劉姑娘。”
荷花聽了，忙走出來。
只見趙子常正含笑望著她。
九月的風裡已經帶著清涼。柳葉打著旋兒從樹上飄落在水面上，畫出一圈銀色的的漣漪。
兩個人在湖邊一前一後地走著，誰都不想先開口。
荷花嘆了口氣，敗下陣來：“聽說你要走了？”
“是啊。”趙子常神色有些黯然，“壽康王無意北伐，我待在這裡豈不浪費時間？我決定去找馮將軍他們，不管是平寇還是抗虜，我總要去戰場的！”
荷花強笑道：“這是正事，我自不會攔你。”她鼓起勇氣，試探地問，“能不能帶我去……”
“不行！”趙子常回答得斬釘截鐵，又軟了語氣勸她，“我此去兇險萬分，不能讓你跟著我冒險。你想想看，你的父母家人，都在這裡。你若跟我去了，豈不叫他們擔心？”
荷花抹了一把淚，自嘲道：“是啊，我什麼都不會，去了也是個累贅。”
趙子常連忙道：“我沒有嫌你累贅的意思。我只是不想讓你陷入到危險當中，我只希望你能平平安安的。”
“我明白的。”荷花點點頭，“你放心好了，我會等你回來的。”
“別等我——”趙子常急忙又道，“戰場上刀劍無眼，生死難料。你還是忘了我吧！”
荷花聞言哭笑不得：“好討厭啊！你就不能說點兒好聽的嗎？”
“我不能耽誤你……”趙子常神色悲涼，“所以，何必給你虛幻的承諾呢？”
“你說的都對！”荷花無奈，“我只是想要點心理安慰，怎麼就這麼難呢？算了算了，反正你也不會明白的。你放心吧，我沒事的。”
好懷念戰爭之前的日子，那時候趙子常還會說會笑，不像現在這樣，每天苦大仇深的……
荷花知道，他是大仇未報、鬱結於心，若不讓他上戰場去殺敵，能把他憋屈死。
兩人相對無言，眼見日頭偏西。荷花嘆了口氣：“我得回去了。”
趙子常點點頭，兩人開始往回走。