彩明見她執意不肯，只好作罷。
正說著，下人來報：“靖南公主來了——”
荷花等人聽了，忙起身欲迴避。
彩明制止道：“無需迴避，早晚要見的。”
眾人聽了，知他話中有話。只是荷花心中苦惱：見了公主豈不是要行國禮？
她轉頭求助趙子常，趙子常握了握她的手，以示鼓勵。
眾人一同走出來迎接，還未見到人，就聽到一陣爽朗的笑聲傳來：“褚大人，這幾日不見，你去哪裡了？”
話音剛落，只聽一陣靴子響，一個頭戴紫金冠、穿著紫色箭袖、束腿褲子、腳蹬一雙挖雲掐金小皮靴的少女走了進來。走近看，只見她明眸皓齒，面色精神飽滿，手按在身側的腰刀刀柄上，大步流星地走過來。
這是公主？荷花出乎意料，細想又在情理之中——馮家本就是武將之家，將門虎女，應當如是。
靖南公主見他這裡多了三個人，也是頗感意外。
彩明笑道：“這就是我跟你說起過的，小時候幫過我的荷花姐姐，那是她的夫婿——”
荷花忙要行禮，卻被靖南公主攔住：“既是褚大人的恩人，這禮我豈敢受？你不知道，他於我也有恩呢。”
荷花聽了，眼睛一轉，從他二人的舉止之間窺見異常，這裡頭又有事兒？
靖南公主親熱地拉著荷花的手，回到屋裡，與她一同坐下：“你是他的姐姐，自然也是我的姐姐。明日，請你到我府上來玩吧！”
荷花有些不知所措：“既然貴人開口，民婦又豈敢拒絕。您不要嫌棄我這鄉野之人不懂禮數就好。”
彩明在一旁笑道：“姐姐，不必緊張，公主不是那等倚勢壓人之輩。”說罷又朝著靖南公主笑了一笑，“公主又因何事親自登門？”
靖南公主先是衝他一笑，才開口道：“我能有什麼事呢，不過是聽說你回來了，來看看你罷了！”
荷花知道他們之間必定有事情不便對外人講，便起身告辭。
彩明叮囑她道：“姐姐明日一定要來，公主說的不是客套話，她早就想和你認識了。”
“好好的，在別人面前提我幹什麼！她如今可是公主哎，一個不高興砍我腦袋怎麼辦？”荷花腹誹道。嘴上答應著，忙拉著趙子常出來了。
出來便忍不住問他：“你在馮家軍那裡待過三年，彩明和公主的事應該知道一些吧？”
趙子常看著她笑道：“人家如今是褚大人，別老是一口一個彩明的叫著！”
荷花對著他胳膊捶了一拳，自己又不禁感嘆道：“是啊，身份不一樣了。他們是貴族，我們是平民。不能再像以前那樣沒大沒小了！”
“你想當官太太嗎？”趙子常半開玩笑、半是認真地問她，“可以坐八抬大轎的那種。”
荷花搖搖頭：“這個我從未想過。我最怕這些人情世故了，以前躲在我們姑娘身後，看了那麼多，覺得累人得很！還是仗劍走天涯更自在！”
說罷，盯著趙子常的眼睛看了半天，試圖找出破綻，卻是徒勞無功。於是逼問他道：“你是不是想當官了？你當了官後會不會休了我，再娶個名門閨秀當正房？”
趙子常聽了只是不住地搖頭，暗笑她想象力豐富。他只是不想像今天這樣，看到她在別人面前卑躬屈膝而已。
濯刀忍不住道：“我們爺可不是那種人。更何況他也不會當這個朝廷的官……”
荷花這才放下心來，故作兇狠地對趙子常道：“最好是這樣，不然我一定不會饒了你！”
“你要怎樣不饒我？”趙子常饒有興趣地問她。
荷花答不上來，還沒認真想過這種問題。唉！打又打不過他；玩心眼更不是他的對手。
如今想來，自己在他面前是一點兒勝算都沒有啊！若他變心，自己該怎麼辦？放手成全豈不太便宜他了！荷花覺得，依自己的性子，一定會玉石俱焚的。若我不好過，你也不能好過！
於是，就咬牙切齒地對他道：“你敢有二心，我就拉著你一起死！”
趙子常聽了，卻哈哈大笑起來：“一起死？這對我來說是獎賞，不是懲罰。”
荷花聽了皺眉道：“你怎麼比我還變態……”
說著自顧自地往前走，不去理他。趙子常在後面不緊不慢地跟著，不讓她的身影離開自己的視線。
濯刀跟在他們身後嘟嘟囔囔：“平白無故，滿嘴裡說著什麼死啊活啊的，也沒個忌諱……”
第