荷花聽得心驚肉跳：“難道寶玉真的來京城了？哎，不是，真的要撕票嗎？我活著礙他的事兒了？”
荷花苦著臉，試探著向彩霞道：“好姐姐，你看咱們姐妹一場，難道你真的忍心看著我死嗎……”
彩霞無奈地道：“我倒有心放你，可是此處裡裡外外都有他們的人把守著。我實在有心無力啊！”
荷花不死心地又道：“那你能幫我帶個信兒嗎？”
“他們不叫我單獨出去。”彩霞一邊收拾碗筷，一邊自嘲道，“我連摘下你的矇眼布都不敢呢！賈環他只愛他自己，惹惱了他，怕是連我也一起殺呢。好妹妹，我能為你做的，也就這點兒事了。你到了下面，別怪我啊！”說罷，就聽見她窸窸窣窣地站起來，腳步聲越來越遠。
荷花整個人已經被絕望吞噬——剛才她走的時候，拔下了她頭上的珠釵。
信物都拿走了，接下來是不是就可以撕票了？
寶玉和黛玉卻是真的來了京城。
原來是因為，跟賈家常年有生意往來的客商稱，有人在京城看到過賈珍父子露面。
尤氏婆媳聽了便去求賈政找人。賈政這才知道這些事，免不了把賈璉一頓好罵，又逼著他派人到京城來找。
一來，賈璉事忙，抽不出身來；二來，怕賈珍父子心裡怪他，不肯跟他回來。於是，寶玉便自告奮勇上京城來找他們。黛玉此時終於能名正言順地跟著他，豈有不來的道理，於是夫妻二人帶著隨從護衛便出發了。
半道上，又碰到柳湘蓮帶著家眷去探望姑母。得知寶玉也要上京，兩家人正好做伴，就一起上京來了。
到了京中，兩家人這才分頭行動。柳湘蓮和英蓮去探親，寶玉和黛玉回到林府舊宅，準備安頓下來後就著人去打探。
誰知，一進門就聽下人說了荷花失蹤的事。寶玉和黛玉聽了，皆是大驚失色。跟賈珍父子的事比起來，明顯荷花的事更為緊迫。夫婦二人便決定先幫著找荷花。
趙子常這幾日都在山間搜尋，也不回來住，寶玉和黛玉問明瞭地點，便坐著馬車帶人找了過去。
到了山腳下，只見營地裡搭了許多帳篷。寶玉和黛玉剛欲走近，就被攔下了。
寶玉磨破了嘴皮子也是無法，好在這時彩明走了過來，叫看守放了他們進來。
“到底是怎麼回事？好好兒的一個大活人怎麼丟了呢！”寶玉一見面就急切地問他。
彩明神色黯然：“都怪我！我應該陪在姐姐身邊的……”便把如何在京城遇到荷花，又是如何被公主看見，公主邀她去府上做客，回來時人卻被假扮成轎伕的人劫走了的事，一五一十跟他們說了。
“怎麼對底下的人如此不經心？來歷不明的人，如何敢用！”寶玉跌足嘆道，“定是因為荷花只是個平民，又沒有出錢打賞轎伕，所以回去時那些下人便都不想送她。這才讓那些人鑽了空子的！”寶玉做過富貴公子，對下人們捧高踩低的行事作風瞭如指掌，因此能一針見血的指出問題所在。
黛玉也道：“無論如何，都是公主府管理失職所致，他們就沒個說法嗎？”
彩明道：“公主心裡也很自責，所以派了她手下的人馬到這裡來搜尋。”
“這還差不多。”黛玉點點頭，又問，“可有什麼進展？”
彩明搖搖頭，愁容滿面：“只是在路邊撿到了荷花身上的香囊，腳印又走向了那一片大山裡——”
寶玉和黛玉順著他手指著的方向望去。真是好一片茫茫大山，這片山乃屬太行山脈的餘脈，再往西走就出了京師地界。
黛玉低頭思索起來，他們目前掌握的資訊太少了：一群身份不明的流民、混進公主府待了一個月，然後劫走了無權無勢的荷花……總覺得有股說不出的怪異。為什麼劫荷花，不劫別人？
眾人想破腦袋也想不出個所以然來。黛玉不禁揉了揉太陽穴，寶玉趕緊扶著她道：“是不是又頭疼了？這外面風大，咱們進帳篷裡再說吧。”
彩明便忙將他們讓進營帳中：“你們稍作休息，我再出去看看有沒有什麼新進展——”說著便出去了。
黛玉心裡平靜不下來，便對寶玉道：“這裡有紫鵑陪我就夠了，你跟上他們去看看，有什麼情況馬上回來通知我。”
寶玉答應了，帶著茗煙他們一起出去了。
寶玉在山裡見到趙子常的時候，嚇了一大跳，只見他蓬頭垢面、鬍子拉碴的，像經歷了幾天的鏖戰一樣，眼球上都佈滿了血絲。他這樣一副慘樣，使得寶玉原本責