轉眼間，距離他們成婚已經過去了一個月。這日，眾人聚在一起商議今後的打算。
林如海已經正式辭了官，辦完了一系列流程。吩咐了下人去打掃祖宅，這幾日正忙著收拾東西，準備回蘇州的事宜。
趙子常看了看荷花，笑道：“送義父回姑蘇後，我們倆打算出門遊歷一番。”
荷花接著道：“我還想去他從小長大的地方看看，拜祭一下我那未謀面的公婆。”
眾人都道：“這也是正理，只是路上一定要多加小心。”
他二人點點頭。
正說著，只見賈璉匆匆忙忙走了進來：“哎！你們聽說了嗎？北邊的軍隊跟咱們的朝廷開戰了……”
眾人聽了，雖然心驚，卻也在意料之中。只是，如此一來，百姓又要受苦了。
馮家父子的軍隊勢如破竹，一路上沒有遇到像樣的抵抗，轉眼已經兵臨江淮防線。
荷花不禁問道：“咱們是不是又得出去逃命啊？”
寶玉搖搖頭：“南京城乃六朝古都，又是今朝的留都。他們既然自稱正統，自然不會像順軍那樣沒有章法地蠻幹。大概還是要爭取和平解決的……”
眾人又看向林如海，詢問他的看法。
“寶玉說的也有道理。只是咱們陛下的皇帝夢還沒做夠，怕他不肯投降呢！”林如海捻鬚思索著，“不過嘛，朝中這些大臣我可太瞭解了！若是情勢真到了那個份兒上，他們會替陛下寫好退位詔書的……”
“北邊也一樣——”趙子常冷笑道，“等南北統一之後，他馮家父子怕是要黃袍加身了！”
林如海嘆了一口氣，神色黯然：“這幾年真如黃粱一夢，我還幻想著他們能延續國祚呢！原來，自先帝駕崩，一切就已經結束了……”
黛玉見父親這副神情，十分心疼，出聲安慰道：“爹爹，您已經盡力了……”
林如海搖搖頭，苦笑道：“不就是改朝換代嘛！自古有之，此皆天意使然，非人力可挽回者！”
荷花不禁轉頭看向趙子常，後者也是一臉落寞。荷花便安慰他們道：“起碼咱們把戎羌人趕出去了，免使我們百姓受異族奴役！若他能使百姓安居樂業，上面那個人是姓牛還是姓馬，又有什麼要緊的呢？”
“你說得也有道理。”趙子常臉上擠出一絲笑容，“只是我心中意難平罷了！”
就算想通了，他也釋懷不了。明明他們那麼努力地籌措軍費，努力想讓邊境安定下來。抄了那麼多王公貴族，把人全得罪光了，留下一身罵名。他從未後悔過，可是最後卻什麼都改變不了……
這時，有下人急忙地趕來，回稟道：“大老爺沒了！”
眾人聽了都站了起來，賈璉趕緊奔過去處理。
好在，一應東西先前都已經備下了。
邢夫人哭得十分哀慼，她嫁入賈家半生沒有生過一兒半女，一直靠討好著賈赦過活。如今賈赦也沒了，她怕自己一點兒倚仗都沒了。以後只能看別人臉色過日子了，叫她怎麼能不悲傷！
迎春和韓琦夫婦忍痛幫著料理。
賈琮和賈蘭都從學裡趕了回來，也幫著料理喪禮上的事宜。
賈赦的喪葬事宜全由賈璉負責操辦。他還是第一次辦這種大事，每日裡忙得腳不沾地。
鳳姐見狀笑道：“現在你可算能知道我以前有多不容易了吧？”
賈璉賠笑道：“是啊，如今我才切身感受到了，奶奶當初的不易。我有不懂的地方，還希望奶奶不吝賜教！”
“好說好說——”鳳姐笑道，“裡面的事還是我來管，你管外頭的。”
賈璉：“那又得讓你受累了。”
鳳姐搖頭笑道：“不算什麼，比以前簡便多了，如今不過只有幾家舊時親友，咱家人口也少了許多，倒不難管。”
按禮制，停靈七七四十九天後便給賈赦下葬，期間也沒有奢靡鋪張。
送靈的隊伍還是挺長的，白漫漫的佔了一條街。荷花想，賈赦這也是壽終正寢了。榮華富貴一輩子，不過是最後幾年受了一點兒罪，實在是好命啊！
賈赦的喪事辦完，林如海便動身回姑蘇了。
賈政和王夫人等人依依不捨地送他們離開。
因為弟弟還在南京上學，荷花的父母也在這裡開了間早點鋪子，海棠還在跟那個教書先生不緊不慢地拉扯著。
全家人將荷花送出門來，灑淚而別。
林如海和黛玉、荷花各乘一輛馬車；寶玉和趙子常帶著人