“聽說了沒？史大姑娘今日要請客，請大夥兒吃螃蟹呢！”
荷花和姐妹們一邊嗑著瓜子，一邊聽著春纖和雪雁閒聊。
雪雁爭辯道：“你聽錯了。我聽的是，螃蟹是薛姨太太家請的。”
春纖急道：“我才沒聽錯，是那史大姑娘要入詩社，所以作東嘛！”
“那我問你，這螃蟹是誰家出的？”雪雁問。
“薛家……”春纖聲音弱了下去。
“這不就是了嘛！誰出的錢誰說了算嘛！”雪雁氣壯起來。
荷花拍拍手，站起來：“你們慢慢爭吧！我要去幹個巧宗兒：怡紅院那裡還收著咱們的一幅美人圖，聽說她們今兒發月錢，我此刻去取，說不定就碰上了，賞我一把錢呢！”
說著也不管她們，自己走了。
剛進怡紅院院門，就見晴雯和碧痕兩個人正紅著眼睛吵架。荷花輕手輕腳地避開交戰區，走進去找襲人要畫。
襲人找了半日，將卷軸交給荷花，便出去勸架。荷花正要走，麝月叫道：“且慢，還有件事——”
說著，她從架子上取下一罐茶葉：“寶玉早上叫我們給林姑娘送茶葉去，這半日亂哄哄的，還沒來得及去呢。這會子你來了，正好帶回去。”
荷花悄悄地指著外面問她：“這兩個人又是什麼故事？”
麝月嘆道：“她們兩個不和也不是一兩天了，命中的冤家，就跟那針尖對上麥芒似的。今日該她們兩個當值，於是一言不合又鬧起來了！好好的，把她們排在一起做什麼……”
誰排的班？襲人唄！
荷花不便多言，說了兩句淡話就離開了。
回到瀟湘館，已經不見了春纖跟雪雁兩個人的身影。
“她們兩個去藕香榭蹭螃蟹吃去了，你也快去吧！”海棠一邊晾衣服，一邊道。
“姐姐，你怎麼不去呢？”荷花問。
“總得有個人看屋子吧！那些老婆子們我不放心的很。”海棠嘆道。
荷花點點頭：“回頭我給你帶兩個大螃蟹回來，團臍的！”
說著把卷軸放在案上，一溜煙兒跑了。海棠搖搖頭，走進來，將畫收好了。
那山坡上有好多婆子丫鬟在地上鋪了氈子野餐。荷花先穿過遊廊，到了亭子上，只見外間擺了一桌，紫鵑和其他房裡的大丫頭正坐在一處吃喝。
她往裡探了探頭，見裡面小姐們和寶玉正討論作詩呢。
“呆丫頭，你又鬼頭鬼腦地看什麼呢？過來，我餵你吃螃蟹——”
荷花聞言回頭，卻是迎春的丫頭司棋在對她說話。便走過去，就著她的手裡來了一口。
“多謝，我去找我們姑娘了。”找了一圈，才發現黛玉倚著正釣魚呢！
“此處風大，你在這裡坐著，回去要頭疼、肚子疼呢！”
黛玉便收了魚竿，走進去，要倒酒喝。
荷花忙跟進來，黛玉搖手道：“這個酒壺要自斟才有趣兒。你跟他們吃螃蟹去吧！”
荷花只好退下，身後傳來黛玉的聲音：“怎麼是黃酒？剛吃了螃蟹，想要喝一口熱熱的燒酒呢！”
又聽寶玉道：“有燒酒！我替你倒了來。”
荷花回身去看，只見黛玉從寶玉手中接過一杯酒，喝了一口就放下了。寶玉眼瞅著沒人注意，偷偷將那杯剩下的一氣喝了。
這邊荷花跟著眾人吃了一回，悄悄對紫鵑道：“我姐姐在家裡沒來，我拿兩個螃蟹給她吧……”
紫鵑點點頭，去跟湘雲的丫頭翠縷說了。不一會兒就捧了一個食盒過來。
荷花忙接過來，生怕涼了，一路小跑而去。
紫鵑在身後叮囑道：“慢些，哪裡就冷了呢！小心跌倒……”
回到瀟湘館，荷花悄悄把海棠拉進屋裡。將食盒揭開，裡面放了五六個大螃蟹。
海棠先拿了兩個給留下看屋子的老嬤嬤送去，然後叫荷花一起來吃。
“我剛才都吃飽了，姐姐吃了吧。”
海棠將她一把拉過來坐下：“你還跟我客氣，我還不知道你嗎？哪有吃飽的時候……”
“要是爹媽和小狗兒也在此處就好了。”荷花不禁嘆道。
“這些日子，我又攢下幾串錢了。過幾日，找人給爹媽送去。”海棠道。
她們的父母正在林家看宅子呢，倒也清閒。
吃完螃蟹，荷花將食盒送回。正逢筵席將散。
雪雁見了她笑道：“今兒個作詩，咱