那日因親戚眾多，直到晚間筵席散盡，林如海才有空和黛玉共聚天倫。
父女二人盡敘別後之情。黛玉想起一事，欠身笑道：“孩兒有件事要自首，還請父親從輕發落——”
林如海便問是何事。
黛玉便將以林如海的名義給賈璉去信，讓他幫忙尋找香菱生母的事說了出來。
“孩兒見那香菱實在命苦，不忍袖手旁觀，由她在虎狼窩喪命。便自作聰明，想出了這個法子。當時一時興起，沒有顧及其他的，如今想來不妥之處甚多，還望父親責罰——”說著便要跪下。
林如海忙起身攔住她：“玉兒不必惶恐！吾兒心善，為父甚慰。你這樣盡心去幫一個不相干的人，乃是古道熱腸、俠義之舉。多少男人都不及你！為父聽了，只覺高興，哪裡會怪你呢！
至於，冒用長輩名諱，你那只是情急之下，不得已而為之，又不是用來做惡。像這樣事後告知即可。為父不是迂腐的人，更不會介意這些！”
黛玉聽了，放下心來。此時已經二更，林如海忙催她回去休息。
這日，寶黛等人來至賈母處請安。卻見鴛鴦站在地下抹眼淚，身後她嫂子拿著包袱行李。
賈母正紅著眼眶叮囑她：“你父母養你一場不容易。你趕緊回去見見，若是你母親的病好了，你仍舊回來；若是沒熬過去……你好歹在那邊守孝三年。切記，三年後再歸來！”
鴛鴦哭紅了雙眼，千恩萬謝地向賈母磕了頭，便跟她嫂子出去了。
原來，賈璉從南京寄信來，說鴛鴦的母親摔了一跤，如今在床上躺著，話都說不清了。只是在吊著一口氣。
人人都納罕，賈母平時是一刻也離不開鴛鴦的，如今竟捨得放她回金陵探母，還允許她守孝三年。從來沒有這樣的恩典，奴才的事再大，也沒有服侍主子重要。難道賈母真把鴛鴦當成了半個孫女？
只有黛玉、荷花和寶玉三個人知道其中緣故：原著賈母去世後，鴛鴦怕賈赦找她麻煩，自殺殉主而去。
賈母這是怕悲劇重演，有心為子孫積德。所以，放她回去，且讓她三年內不要回京。三年後，賈府早已物是人非。誰又會在意一個丫頭呢！
鴛鴦一走，她原先的擔子就全落在琥珀頭上。
只聽她嘆道：“以前人人都羨慕鴛鴦，說她得老太太寵愛，老太太又聽她的話。有時候說的話比太太們還管用呢！獨我不羨慕，她平日裡操的那些心，我都看在眼裡。我還慶幸，老太太有事只找她，我樂得清閒呢！
可如今她倒是走了，事情全攤在我頭上了。雖說，她走前也跟我交接了，可我哪裡記得下那麼多！”
琥珀慌得不行，只求老太太再多派幾個人來幫幫她。
賈母笑道：“你這懶丫頭，以後你自己當家理事了，也是這樣嗎？到時候看你又能推給誰去！”
說得眾人都笑了。
從賈母處出來，林如海又把黛玉叫過去，原來是賈璉那邊尋找英蓮生母的事已有了眉目。
那香菱，從此以後改稱英蓮。
按書上說的甄家遭遇火災之後，搬到了田莊上居住。偏偏世道不太平，匪患嚴重，於是又去了大如州投奔岳父。
可是隻知道甄士隱的岳父只叫封肅，具體在大如州何處，卻是一無所知。大如州方圓幾百裡地，一家一家找過去，那不得找到猴年馬月去。
那天，見賈璉一個人在那兒唉聲嘆氣的，鳳姐便問他遇到了什麼難事。賈璉一五一十與她說了。
鳳姐笑道：“這有何難！這現成的人你怎麼就忘了？那賈雨村在大如州做過知府。你不是說，甄家的丫鬟被那賈雨村娶了做二房，後來又扶了正。如此一樁奇事，他衙門裡的人私下豈不議論？
你如今就派人去大如州，到了那衙門裡，找那待了十幾二十年的舊人。仔細問問，說不定就能打聽出那封家的下落呢！想她娘一個年老的寡婦，除了待在孃家也不會在別處了。找著了封家，不就找到英蓮她娘了嘛！”
賈璉聽了，高興地忍不住在鳳姐臉上嘬了一口：“還是奶奶英明！沒有奶奶在，我真是什麼事都辦不好。”
鳳姐滿臉通紅，嗔道：“你知道就好！”
於是，賈璉就派昭兒去了大如州衙門，打聽十幾年前的舊事。可巧就遇到了，當年到封肅家去過的衙役。那衙役如今已是頭髮花白了，再晚一年就告老還鄉了。
昭兒給了他一塊銀子，讓他打酒喝。那老衙役便帶他穿街過巷地來到一戶人家門前。