年關將近，京都雖氣候雖愈發涼了起來，可東坊西市卻是極為熱鬧的。
往來百姓絡繹不絕，街頭巷裡皆是一片叫賣聲，畢竟置辦年貨是年初的頭等大事，便是市井人家也馬虎不得。
顧望之揣著手袖，靴子踩在厚厚的積雪上發出吱呀吱呀的聲音，按著京都的氣候往年便是下雪也不過薄薄一層，不知足怎得今年卻下得尤其大，雖冷了些，可卻叫人覺得多了幾分年味。
“錦瑟，家中過年的貨物可都置辦好了？我們還須再買些什麼？”顧望之扭頭問道。
錦瑟連忙快步上前，跟上顧望之道：“大娘子都安排好了，郎君放心。”
顧望之點了點頭，不由看著街上往來的人群，不由感慨道：“往年都是我們一同守歲，卻不知從何時起，單剩你我二人了。”
“昨日二姑娘親手做了郎君最愛吃的桂花糕，遣春心送來的，”錦瑟頓了頓，道“二姑娘她，時刻都牽掛著郎君。”
“阿姊她臨盆在際，怎可如此勞累？”顧望之腳步一頓，扭過頭去，“過些日子我去宮裡請了太醫，叫好好瞧瞧，你也陪著一同去，莫要出了什麼差錯。”
“是，”錦瑟點了點頭，又道，“今年三姑娘同四姑娘也要回府中過年，已經跟主君和大娘子那塊回稟過了。”
顧望之默了默，想來是因著蕭家舅父同舅母回了儋州老家，單留下崇清崇錦二人，也好，都來更熱鬧些。
“望之兄，許久未見了。”身後傳來一陣熟悉的聲音。
顧望之猛然回頭，又驚又喜道：“蔡京！你怎得回京都了？如何也不告訴我一聲，好叫我去接你？”
蔡京見到顧望之，也是歡喜非常，大笑著一把抱住她道：“這不是想給你個驚喜嗎？我方才去顧府尋你，聽得回稟的小廝說你出來了，便想著來街上碰碰運氣，如此見來，上天果真是眷顧我的。”
顧望之拉起蔡京的手，笑道：“走走走，快同我去吃酒，我們許久未見，我還憋著一肚子的話沒同你講呢。”說罷便喚了身邊的祁竹道，“祁竹，快去府中取了我的藏酒來。”
“難怪你半個月來不同我書信了，原是早已瞞著我在回京的路上了。”顧望之替其斟了盞酒。佯怒道。
蔡京擺了擺手：“可別提了，今年尤其的冷，我日夜兼程，臉都要凍傷了去。”
說罷連忙接過滾燙的熱酒捂了捂手又道：“你的事蹟我可都聽說了，安定橋一案可是叫你名聲大噪，我雖遠在徐州，卻也聽的布衣百姓競口相傳。”
“你莫要取笑我了，”顧望之無奈地搖了搖頭笑道，“你若見了當日大殿上的情形便知，我離人頭落地便是一剎之隔。是官家仁德不同我計較，如若不然，我幾個腦袋也不夠砍的。”
“哎~切莫自謙，”蔡京伸手喊停，“那還須得能揪出江敏之過，叫證據確鑿，又環環相扣，辯無可辯。此等謀略策劃，非你之才智不可得。你說可是，侍郎大人？”
自顧望之重返中書後，便繼續侍於太子身側，而後又從原本的中書舍人，提至了正四品的中書侍郎，朝中新貴難出其右。照此下去，前途自然是不可限量。
“好了好了，恭維的話這些日子我單是聽著耳朵便要生繭子了，”顧望之連忙打斷道，“你此時回京，想來是為朝拜述職，今年我瞧著許多地方大官都來了，官家似乎極為重視。”
“是了，”蔡京點了點頭，附到顧望之耳邊低聲道：“因去年江敏一案，官家下令徹查了各地的工程敕造，此次說是朝拜述職，可依我猜測應是想借機也對各州府的官吏有所整頓，那些終日裡渾水摸魚，尸位素餐的，此遭怕是要麻煩了。”
原來如此，難怪好些個大人面色都是惴惴不安，叫人瞧不出半點年關將至的喜慶，顧望之調笑道：“我們蔡大人雖在徐州，可勤政愛民聲名在外，不僅將李泉等人留下的爛攤子收拾了個乾淨，還將徐州上下打理的井井有條，想來便是官家如何詢問，也挑不出半點差錯了，否則有哪來的閒心同我在此處飲酒作樂。”
蔡京一噎，指著顧望之搖頭道：“你瞧瞧你，果真是個記仇的，先前不過逗趣了你一句，如今也反過來嘲笑我了。”
“誒，誒，誒，”顧望之睜圓了眼眸，一眼就瞧見兩人蔡京抬手間無意露出的帕子，一把從他袖口抽了出來，拿著端詳了半晌，皺著眉奇怪道：“這鴨子長得好生奇怪，歪頭歪臉的。”
蔡京連忙奪過帕子，惱道：“什麼鴨子，那是鴛鴦，你個莽夫。”
“鴛鴦？”顧望之瞪圓