宗政明珠聽到二人的聲音，目光一轉，嘴角勾起一絲意味深長的冷笑：“二位，別來無恙啊！”
方多病神色陰沉，語氣裡帶著難掩的憤怒：“你現在不該在大牢裡服刑嗎？”
宗政明珠擺擺手，哈哈一笑：“還得多謝二位在玉城多管閒事，給我安了那莫須有的罪名。我本該在家中繼續做個悠閒的大少爺，哪裡想得到，竟然因禍得福，坐上了監察司指揮使的位置。”
李蓮花皺眉不語，方多病則是滿臉不可置信。
金滿堂上前一步，恭敬地對宗政明珠行禮，低聲道：“諸位莫慌，在下雖身處江湖，卻曾為朝廷出過一些力，這才能請動宗政大人前來相助。”
宗政明珠隨手撥開金滿堂，眼神冰冷而銳利，徑直走到李蓮花面前。他的目光如刀般掃過李蓮花和方多病，沉聲說道：“給我拿下！”
他話音剛落，幾名監察司的武士立刻衝上前來。方多病反應迅速，手中長劍一揮，擋在李蓮花身前，冷聲喝道：“誰敢動他！”
大堂內的氣氛瞬間緊張起來，金滿堂和其他客人皆露出驚恐之色，不敢妄動。浮嵐坐在角落，面無表情，彷彿對眼前的劍拔弩張視若無睹。
方多病挺身而出，質問道：“你憑什麼抓他！”
宗政明珠冷笑一聲，語氣中透著無盡的嘲諷：“這李蓮花慣常招搖撞騙，而且每次所到之處皆有命案發生，嫌疑重大！我看，這次勒索金員外的人就是他了！”
李蓮花站在方多病身後，聽到這番指控，語氣不急不緩地反駁：“宗政大人，你這樣直接指控我，未免太難掩私仇之嫌了吧？每次有命案，我都在場，那是因為——”他用手指了指方多病，“我家方大少爺可是刑探！而且，每次我都將真相查明瞭。只不過，有時候兇手手腕一翻，竟能讓黑的變成白的。”
宗政明珠惱羞成怒，拔劍出鞘。方多病見狀，也不甘示弱地舉劍擋下，兩人劍鋒相對，火花四濺。
方多病冷冷說道：“監察司只能過問與朝廷相關的江湖事，李蓮花從不涉廟堂，你這是公報私仇，不把朝廷與武林立下的規定放在眼裡了？”
宗政明珠一時語塞，臉色鐵青，只得不情願地將劍收回劍鞘。
他冷哼一聲，轉向金滿堂，語氣中暗含威脅：“此間是金員外的山莊，是否要留這來歷不明之人在這，金員外可要仔細想好了。”
宗政明珠暗中示威的目光直射向金滿堂，而金滿堂則顯得十分為難。
李蓮花察覺到金滿堂的猶豫，故作輕鬆地嘆了口氣：“唉，方多病，看來宗政大人是故意與我過不去，那我們這就走吧。雖然你是天機堂的少堂主，機關術精妙無比，如今怕也是派不上用場了。”
金滿堂聞言，眼中閃過一絲慌亂，急忙出聲挽留：“且慢！李神醫和宗政大人之間，想必是有什麼誤會。既然大家都是在下的貴客，我斷然不能怠慢。諸位，不如都給在下一分薄面，和氣生財。”
金滿堂又轉身向宗政明珠低聲哀求了幾句，宗政明珠雖然不滿，但也不好當眾撕破臉皮，只得冷哼一聲，示意手下撤退。場面暫時恢復了平靜。
“好了好了，各位請隨我入席吧。”金滿堂見局勢穩定，連忙笑著招呼大家入座。他的態度誠懇，彷彿剛才的緊張氣氛從未存在。
李蓮花輕輕拍了拍方多病的肩膀，示意他不必擔心。
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日落黃昏，元寶山莊的宴席已經漸漸散去，天空染上一層金色的餘暉。李蓮花與方多病在宴會結束之時，去找了金滿堂，提出想借“泊藍人頭”一用的請求。
金滿堂面露難色，“李神醫，”金滿堂聲音略帶低沉，緩緩道，“在下的性命如今正受到威脅，危機尚未解除，實在不敢將這莊內至寶隨意借出。不過，若是二位能助我佈置好防守機關，等此間事了，泊藍人頭自會相借。”
方多病滿口答應下來，隨即動手佈置防守。他選定了金滿堂房間周圍的牆壁和門窗，以千絲繞制了一道名為“千鈴陣”的機關。這陣法一旦閉合，任何外人若靠近此屋，便會觸動佈置在各處的鋒利懸絲，極快地切割入侵者，並隨即震動銅鈴，警示整座山莊。
就在方多病收工之時，一個瘦弱的身影悄然靠近，卻被陣中的懸絲無意間纏住了衣袖。那人發出一聲輕呼，露出了惶恐的神情。
金滿堂連忙走上前，解釋道：“這是在下的義女芷榆，她平日不常見外人，有些怕生。”他示意方多病鬆開懸絲。
方多病利索地解開懸絲，芷榆