李蓮花面帶淡然，目光輕輕一轉，對方多病淡笑道：“這位是梅姑娘。她在途中遇到山匪，受了傷，恰好被我救下。如今她在玉城有親屬要投奔，正好與我同路。”
方多病打量了喬婉娩一番，雖然她面貌普通，衣著簡樸，但那種溫婉氣質中透出的凌厲，以及她勻稱的呼吸和嫻熟的劍勢，顯然不是尋常女子。
方多病眉頭微皺，眼神帶著幾分審視，道：“在下是天機山莊少莊主，名叫方多病，如今也是百川院的刑探，亦是李相夷的徒弟。”他的語氣中帶著幾分傲氣。“姑娘看起來像是江湖中人，不知師承何處？”
喬婉娩本還心如止水，正默默觀察著方多病的言行，心中對於他口中“藥魔”的說法並未感到驚訝。可當她聽到方多病自稱是李相夷的徒弟時，內心卻不由得掀起一陣波瀾。
李相夷的徒弟？她的心跳微微加快，幾乎剋制不住立刻轉向李蓮花的衝動。她強行壓抑下內心的驚訝，勉強穩住情緒，淡然笑道：“在下不過是一個無名的獵戶之女，師父是個隱者，名字不便相告。如今出來不過是遊歷江湖，見見世面罷了。雖說我只是小輩，但曾聽聞過昔日天下第一的威名，卻從未聽過他有徒弟。”
她話語中帶著一絲輕笑，眼神中暗含疑惑，但語氣卻始終保持著禮貌。
方多病聽她言辭間帶著不信，眉頭微皺，但也懶得與她爭辯，冷哼一聲：我今日找李蓮花，並非為了這些閒話，而是因為他可能是金鴛盟的藥魔。我必須帶他回百川院查證此事。姑娘若是與他有交情，希望你不要阻攔百川院辦事。”
喬婉娩暗自覺得有些好笑，眼前這人自稱是李相夷的徒弟，卻一口咬定他眼前的人是“藥魔”，顯然是誤會至深。她險些憋出內傷忍不住輕笑出聲。她飛快調整表情，恢復了端莊模樣，緩緩說道：“方少俠言重了。我曾經遊歷於東海，有幸遠遠見過藥魔一面。他的身形與氣質和李先生截然不同，若方少俠見過藥魔，便該知道，他們二人並非同一人。”
李蓮花聽到這話，心裡微微一動。早在數日前他就隱隱覺得梅若雪並非尋常女子，沒想到她竟然曾見過藥魔。她的話讓他感到幾分意外，同時也讓他鬆了口氣。他面上依舊保持淡然，順勢笑道：“你看，方少俠，這梅姑娘為我作證，我絕非什麼藥魔。如此一來，你是不是可以放過我了？”
方多病看到李蓮花那副得意模樣，心中頓感不快，冷冷道：“你曾有恩於她，誰知道她會不會故意為你偏袒？你還是要跟我走一趟，才能弄清真相。”
話音剛落，屋外驟然響起一聲驚雷，電閃雷鳴之間，酒館裡的氣氛也被瞬間拉緊。正此時，旁邊桌子上的三個酒酣的挑夫開始大聲嚷嚷起來，顯然已經喝得醉醺醺的。
“這鬼地方真是晦氣，每天晚上都下雨，外面墳地裡都是死人骨頭，打死我也不想再來了！”挑夫甲一口酒啐在地上，憤憤不平地說道。
挑夫乙則噓了一聲，顯得格外認真，低聲說道：“你們有所不知，這地方邪門得很，店家這麼多講究可不是沒原因的……你們聽說前兩日的事沒有？”
眾人不禁愣住，連方多病、李蓮花和喬婉娩三人也被這話吸引了過去，耳朵豎起，靜靜聽著。
“我一個朋友，前幾日路過前面的林子，竟然看到兩個商販，活生生被一群骷髏掐死在了那兒！”挑夫乙的聲音壓低了許多，帶著幾分驚悚的意味。
雷聲轟鳴而至，整個客棧一片寂靜。屋內的人都不由得面色發白，彷彿這句話帶來的陰冷和電閃雷鳴一起，滲入了他們的骨髓。
外面風雨大作，樓下的大堂的窗戶被風吹得噼裡啪啦作響，牆面上的告示被風吹得滿屋亂飛，店內一片混亂。店小二忙不迭地跑去關窗，隨著“砰”的一聲，窗子總算被關好，屋內總算安靜了一些，然而隨著一陣風吹過，蠟燭被吹滅了一半，屋子頓時暗了許多。
一個客人皺著眉，伸手敲了敲落在桌子上的一張告示，不耐煩地喊道：“小二！來把這破玩意收走，這婆娘貼得哪兒都是，真他孃的晦氣！”
店小二聞聲忙跑過來，利索地收拾著散落的告示，壓低聲音小聲告誡：“您有所不知，這畫上的姑娘可是山後玉城城主的妹妹玉秋霜。不知因何離家出走，城主張貼了告示滿城尋人……”他一邊收拾，一邊朝著二樓的方向使了個眼色，示意說：“玉城來找二小姐的人，這幾日都住在咱店裡呢……”
李蓮花聽著這番話，手裡隨意撿起一張告示看了看。告示上的少女穿著鵝黃色的裙衫，身材玲瓏，倒顯得嬌俏可愛。可