李蓮花看著她，眸中微光溫潤。他伸手覆在她的手背上，動作輕緩，掌心的暖意卻傳遞得分明。他的聲音低沉柔和，帶著一絲篤定：“阿娩，不要自責。你已經做得很好了。”
他的語氣透著不容置疑的安撫之意，“現在還沒到那麼糟糕的時候，事情總會有轉機的。我們先處理眼前的事，拿到連泉手中的那枚天冰，再考慮其他，好嗎？”
喬婉娩一愣，低頭看著那雙覆在自己手背上的手。掌心的溫度像一股細流，悄無聲息地驅散了她心頭的寒意。她輕輕抬眼，目光復雜，卻多了些許沉靜，語氣裡摻著一抹難以言喻的柔軟：“……花花，你總是這樣，什麼都說得輕描淡寫。”
李蓮花見她眼中悲傷稍減，嘴角的笑意多了幾分柔和：“阿娩，我可是真的餓了。”他指了指熱氣騰騰的蒸籠，語氣輕快，“我們先填飽肚子再說吧。”
二人點了一籠包子。
李蓮花不急著動筷，目光不經意間落在忙碌的王八十身上。只見王八十左手揉麵，右手切塊，雙手分做各司其職，動作熟練得令人眼花繚亂。
李蓮花目光一凝，忽然開口：“一手揉麵，一手切塊？”
王八十被這麼一問，有些不好意思，撓了撓頭：“我娘也說這樣不不不太好，街坊們看了都說面揉不開......但但我力氣大，習慣了，就改不了。”
“改不了……”李蓮花低聲重複，目光漸漸暗了幾分，似是在沉思。他腦海中浮現出白水園驚魂一幕，那個搶走何曉慧的人出手慣用單掌，而另一旁卻殺來一人，雙掌齊出——兩人的招式截然不同。
隨後，他又回憶起與郎中交手的情景，郎中雙掌毒勁如同鬼魅，一招一式全是雙手發力。李蓮花若有所思：“半路殺出來阻攔的，和用‘玉女橋’過掌毒的，確實是同一人，雙掌齊出無疑。但進白水園搶人的那位，卻是慣用單掌。另有他人……這人到底是誰？”
他微微停頓，神色愈發凝重：“我曾見過連泉，那郎中並不是連泉的模樣。”
喬婉娩抬眼看他，語氣裡帶著一絲試探：“我曾調查過樊術換皮之術，據說源自佛經，是高僧參悟所得。玄武堂的記錄上顯示，四年前，附近的一座廟宇裡有位得道高僧被害，時間點正好與白水園主被害前後相近。這些事情會不會有關聯？”
李蓮花若有所思地抬眼看她，緩緩道：“礦洞裡的牛頭馬面屍骨，骨骼結構確實不對，像是偽造之物。若真是如此，牛頭馬面或許還活著，而死在當年的火災中的，可能正是連泉和他的夫人。”
他說著頓了頓，回憶起昨日的追擊，眉頭微蹙：“昨日來襲的兩人，動作與身形皆似……牛頭馬面可能已經分離成了兩人。”
此時，有人走到鋪前買饅頭和油條。王八十麻利收下銅錢，將錢往一旁的水盆裡丟去。只聽得輕輕一聲響，銅錢落入水中，水面泛起一層細細的油花。
李蓮花目光一凝，目不轉睛地盯住水盆，神色微動。
王八十被他看得有些不自在，訥訥解釋：“我我我手上沾了太多油葷……錢上都是髒的，丟丟丟水裡洗洗乾淨。”
“髒的好……”李蓮花低語，聲音裡透著一絲難掩的喜悅。
王八十愣住，不明白他說的是什麼意思。
李蓮花起身，動作利落，從一旁拿過一個乾淨的水碗，盛了小半碗清水，又從懷中摸出白水園門口拾來的那隻錢匣。
他將匣中的銅錢一枚枚丟入水中，片刻後，碗中的水面上便浮出一層細細的灰白色粉末。
喬婉娩目光一凝，俯身細看：“香灰？”
“嗯，香灰。”李蓮花點頭，目光中透著一絲深意，“阿娩，我們去一趟寒水寺。”
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寒水寺禪房內，月光如水，靜靜瀉入。遼遠低頭卸下僧袍，肩頭一道深及骨髓的傷口觸目驚心。他神色沉靜，像是根本感受不到疼痛，指尖捏起金創藥，一點點灑在傷口上，動作卻並不急促。
窗外傳來一聲輕笑，帶著幾分悠然：“好定力。天機堂的爆骨珠滋味如何？換做旁人，早疼得滿地打滾，大師卻一聲不哼，真是佩服。啊，不對......該叫你大師嗎？或許我該問，你是牛頭，還是馬面？”
話音未落，李蓮花已翩然靠在窗邊，夕陽為他面容鍍上一層柔光，映得那笑意分外無害。他目光直直看向遼遠，帶著不加掩飾的探究。
遼遠的手頓了頓，卻並未回頭，聲音平淡：“你不是親眼看到牛頭馬面死在礦洞中？”
“嗯.