石長老點點頭，眼神略顯遙遠，似乎回憶起往事：“說來也有百餘年了。當年祖上為避戰亂，遷徙至此。隱居了幾代人，過著與世無爭的生活。直到十幾年前，有外人偶然闖入，才讓我們這村子與外界稍有聯絡。”說到這裡，石長老眉頭輕鎖，似乎對那段往事仍存著幾分擔憂。
這時，一位年輕的村民走進來，端著幾碗野菜和燉肉放在矮桌上。菜色雖然簡單，但飄出的香氣卻帶著一絲令人安心的溫暖。
石長老微笑道：“都是村中常吃的野味，尤其是這驢肉，帶有冷泉的鮮美。不知幾位是否吃得慣？”
方多病眼睛一亮，看著眼前滿滿一桌，忍不住脫口而出：“沒想到這小村子裡竟然能如此豐盛！”
李蓮花似有所覺，微微一愣，隨後不動聲色地壓住了他的手，臉上帶著禮貌的笑意：“多謝石長老的盛情款待。”他指了指方多病，微微搖頭，“不過，我這小兄弟最近開始修道，正值辟穀之期，實在無緣享用美食和美酒了。”
方多病一怔，隨即會意，暗中朝李蓮花翻了個白眼，強裝嚴肅地點了點頭：“沒錯，我在辟穀！為了助我修仙，這幾位自然也得隨我清修，不吃不喝，不能讓俗氣浸染了我的仙氣。”
石長老笑了笑，點頭道：“原來如此，那就不勉強。”
李蓮花鬆了一口氣，隨後目光落在石長老手中的酒壺上，忽然想起什麼，微笑著問道：“石長老，這冷泉所釀的‘柔腸玉釀’，莫非就是江湖上傳言，能增強內力的美酒？”
石長老點點頭，眼神微微凝重，語氣中帶著一絲回憶的沉重：“不錯，十幾年前，有人偶然進村，發現柔腸玉釀確實有助於提升內力，便傳揚出去。隨後不久，慕名前來的人越來越多，甚至為此打得不可開交。”她長嘆一聲，眼底閃過一抹悵然，“為奪取這泉水和果樹，他們不斷砍伐周圍山林，甚至威脅村民。為此，我們不得不隱退重回閉村生活，才終於清靜下來。”
方多病聽到此處，恍然道：“難怪這附近的山禿得連棵像樣的樹都沒了，原來是被人砍了去釀酒。”
石長老嘆了一口氣，聲音裡帶著些許怨懟：“是啊，自從那些人闖入，這裡便再不寧靜。沒多久，村裡的樹就都砍光了，泉水也枯了，那些人走後，村子被弄得一團糟。村民們便堵上了進村的路，今日能遇上四位，也算是緣分。”
李蓮花微微蹙眉，似乎覺察到了什麼，輕聲問道：“石老方才說冷泉早已枯竭，那這柔腸玉釀……”
石長老神色微微一滯，隨即掩飾般笑了笑：“泉枯多年，確實不易再釀。不過這些年沒人再爭搶，山中的泉眼偶爾也會重新湧出些水，雖不多，但夠自用。”她垂下眼，似是無意地繞開話題，“對了，那間客棧便是當年為了接待那些江湖人而建。只是後來荒廢，因有血光之災，才荒在那裡無人問津。”
方多病聞言，隨即追問：“那客棧當年發生過什麼事嗎？”
石長老的表情突然凝重起來，眼神幽深：“當年那些江湖人互相爭搶最後的冷泉泉水，在客棧裡大打出手，血流成河。”
方多病若有所思，皺眉問道：“可都過了這麼久，為何村裡沒人去收拾一下？”
石長老的臉色微微發白，似乎想起了什麼可怕的記憶：“那地方不乾淨……村民們本想收屍，卻發現屍體一夜之間全不見了。自那以後，村裡再沒人敢靠近那客棧，傳說那些人變成了怨鬼，至今仍在裡頭遊蕩，誰又敢去觸黴頭？”
聽聞此言，李蓮花裝出一副後怕的模樣，拍了拍胸口：“竟然如此！幸虧我們進去沒待多久，真是……僥倖，實在僥倖！”
喬婉娩掩口一笑，望向方多病：“你看，石長老可是親口證實了呢，方小寶，你方才還不信。”
方多病則故作不以為然地嗤笑一聲，隨即神色微斂，看似隨意地開口：“石長老，聽說那些年來此的武林人中，有一位常年戴鬼面具，穿閻王打扮的黃泉府主，不知您可聽說過？”
石長老的眼神一緊，雖然極力掩飾，仍在不動聲色地觀察著幾人，彷彿在揣測他們的意圖。她勉強笑笑，語氣平靜地搖頭：“黃泉府主？那時候來往的江湖人實在太多，記不清了……幾位是要找人嗎？”
李蓮花淡然一笑，似乎並未在意她的迴避，語氣輕鬆地道：“哦，我這位小兄弟仰慕一位前輩許久，難得到了石壽村，便隨口一問罷了。”
方多病心領神會，皮笑肉不笑地接過話茬，做出一副滿懷崇敬的模樣：“沒錯，聽聞連泉前輩也曾喝過柔腸玉釀，我