喬婉娩神色一凜，眼中複雜之情一閃而逝。心底那股怒意尚未完全平息，她對李蓮花的不聽勸告心有餘悸，氣惱他冒險，更氣惱自己未能在危急中獨當一面。聽到方多病的疑問，她深吸一口氣，勉力收斂了情緒，沉聲道：“方小寶，這人來的蹊蹺，我也不清楚底細……”
方多病的眉宇之間一閃而過的懷疑之色，似乎不太信服。忽然，他像是想到了什麼，目光一凜：“李蓮花！”
說罷，他匆忙轉身朝臥房奔去。笛飛聲目露遲疑，稍作思索後，亦跟上去。
喬婉娩目送二人離去的背影，輕嘆一聲，無奈地搖了搖頭。最終，她也跟了上去，心中卻浮現出一絲隱隱的不安。
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方多病衝李蓮花的客房，氣喘吁吁地掀開床簾，卻見床上空無一人。夜風從敞開的窗戶吹進來，捲起簾角，似嘲弄般飄動。
方多病愣在原地，嘴唇囁嚅了幾下，低聲喃喃：“真是他……”
笛飛聲和喬婉娩隨後進屋。笛飛聲環視了一圈，目光落在敞開的窗戶上，邁步走過去檢查。
方多病則呆呆站在床邊，手指攥緊了床幔，像是抓住了最後一點可能。他抬頭看向喬婉娩，眼中帶著不可置信和隱隱的失望。
“喬姐姐，李蓮花就是李相夷吧？你們為什麼要騙我？”
喬婉娩沒有立刻答他。她的視線在房間內遊移，掠過窗戶的縫隙，床榻的凌亂，甚至方才簾角揚起的弧度。眉間鎖著的愁意漸漸沉重，她低聲道：“不對……他人呢？”
喬婉娩的目光從窗邊滑過，落在房間的每一個角落，似乎在尋找著什麼，又像在確認著什麼。她的手下意識地握住劍鞘，指節發白，力道之重連手腕都微微顫抖了一下。那柄銀色的劍鞘在月光下泛著微涼的光，映得她的神色越發冷凝。
笛飛聲冷靜的聲音傳來：“這裡沒有打鬥痕跡，他應該是自己走了。”
然而喬婉娩卻無法因此放下心來。她深知李蓮花的狀況——中了碧茶之毒的他，一絲一毫的內力消耗都是在與自己的壽命較勁。他既然強行出手，毒素必然反噬。他的輕功可是世間絕頂，理應在方多病進來前可以趕回房間的，他卻仍未趕回來。
這意味著什麼？是途中毒發，還是遭遇了別的兇險？她的腦海中飛快閃過無數個可能，卻沒有一個是好的結果。
喬婉娩閉了閉眼，竭力壓下心底翻湧的情緒，語氣卻冷得像夜色：“他一定出事了，我們要去尋他才行。”
方多病被她的語氣震住，轉頭看向她，眼中滿是疑惑，低聲喃喃道：“他是李相夷啊，怎麼會出事？”
喬婉娩抬眼看向他，目光冰冷又帶著說不盡的痛楚，緩緩開口道：“他不是李相夷，他是李蓮花，他會出事。”
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夜風低吟，像一隻無形的手拂過寂靜的石壽村，將夜色撕扯得支離破碎。李蓮花緩緩邁過長老家的院牆，已然能望見那熟悉的窗欞。月光灑在地上，勾勒出他略顯踉蹌的步伐。
他步履輕慢，卻未能掩去每一步的沉重。走到一半，腳下忽然一軟，他膝蓋一彎，猛地半跪在地。握著樹枝的手微微顫抖，那枝條隨著他的動作垂向地面，劃出一條短暫而無力的弧線。
他低頭，唇角掠過一抹無奈的苦笑，低聲喃喃道：“果然……動了一下內力，就支撐不住了。”
月光照著他蒼白的面容，像是要將他的一切疲憊和虛弱盡數曝露。他抬頭望向那扇還未點燈的窗，眼中閃過一絲歉意，又被無奈蓋住。他長長嘆了口氣，語氣裡滿是自嘲：“這幅樣子，若被阿娩看到了……估計又要惹她生氣了吧。。”
他撐著樹枝試圖站起，卻發現連這簡單的動作都難以為繼。他緩緩伸手捂住胸口，似要讓那翻湧的痛楚稍稍平息，卻不想背後風聲驟起，空氣裡傳來一絲沉悶的腥臭。
一個怪物從他身後的陰影裡猛然竄出，撲向毫無防備的李蓮花。那怪物枯瘦的雙臂奇長，指甲尖銳如刃，一把攫住李蓮花的肩膀，將他整個人提了起來。他無力反抗，整個人軟軟地垂在怪物爪中，怪物帶著他朝村外的黑暗深處迅速掠去。
李蓮花的蒙面巾被扯脫，打著旋兒墜在地上，靜靜停在石板上。
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喬婉娩，方多病，笛飛聲三人穿梭在長老家的院落間，一間間搜尋著，漆黑的夜色像沉重的幕布，將村落籠罩在一片詭異的寂靜中。他們推開了幾乎每一扇門，甚至翻找了隱秘的角落，卻始終不見李蓮花的蹤影。
喬婉娩的步伐略