李蓮花沉默片刻，嘴角的笑意更苦了幾分，輕聲答道：“回家了。”
“回家了？”蘇小庸皺了皺眉，語氣中滿是疑惑，“那方多病呢？”
李蓮花的神情微微一頓，眉頭輕輕皺起，似乎陷入了短暫的思索。片刻後，他露出一抹自嘲的苦笑，聲音低得幾乎聽不清：“也回去了。”
蘇小庸神情嚴肅，將話題引向正事：“對了，李蓮花，說正經事。我爺爺打探到關於羅摩鼎的訊息了。”
李蓮花聞言，強打起精神，勉強撐起身體，虛弱地問道：“羅摩鼎裡裝的不就是業火痋嗎？”
蘇小庸點了點頭，解釋道：“是，不過業火痋有母痋和子痋，羅摩鼎裡裝的只有子痋。至於母痋，早在南胤覆滅時便下落不明。但我有些想不通——角麗譙自己也是南胤人，若真是為了復興南胤，找到四塊天冰應當理所當然，可她為何至今如此艱難？”
李蓮花微微皺眉，陷入思索。他輕輕咳了一聲，壓下身體的不適，緩緩說道：“我猜，最初帶著天冰來中原企圖復興南胤的那四個人，他們的後人帶著那些南胤復興的財寶，久而久之習慣了奢靡的生活，並不願再為了南胤的興起而奔走冒險。為了保護自己積攢的財富和地位，他們隱匿了身份。這便是為何四塊天冰至今難以彙集。”
蘇小庸認真點了點頭：“聽起來確實有道理。不過，我爺爺查到一個更令人擔憂的訊息——母痋如若有宿體，就可以百年千年地活下去，而子痋能透過感應找到母痋的位置。”
李蓮花眼中閃過一絲銳利，聲音低沉：“你的意思是，他們拿到羅摩鼎，不僅僅是為了掌握子痋，而是為了透過子痋找到母痋的下落？”
“沒錯！”蘇小庸神色凝重地說，“有了母痋之後，他們就可以繁衍出無數子痋，那些痋蟲便可用來控制宿體。如果真的讓他們得逞，那後果不堪設想！”
李蓮花聞言，臉色更加蒼白，目光中透出深深的憂慮：“看來，這件事遠比我想的還要嚴重。”
兩人陷入了短暫的沉默，蓮花樓內安靜得出奇，彷彿能聽到火盆中的炭火微微作響。
這時，喬婉娩端著一壺熱茶從廚房走了出來。她手中還拿著一個茶杯，走到蘇小庸身旁，倒了一杯熱茶遞過去。
蘇小庸連忙接過，連聲道謝：“謝謝……這位姐姐，該怎麼稱呼？”
喬婉娩淡然一笑，聲音輕柔：“我姓喬，名婉娩。”
這簡單的自我介紹卻讓蘇小庸怔住了，手中剛剛端起的杯子差點又掉到地上。她瞪大眼睛，驚訝道：“喬婉娩？江湖上傳說中……東海殉情的那位喬婉娩？”
喬婉娩聽到這話，微微搖了搖頭，帶著一絲無奈的笑意：“大概是吧。”
蘇小庸還未來得及追問更多，床上的李蓮花突然身體一顫，臉上露出痛苦的神色。他捂住胸口，發出一聲低哼，身軀無力地往後一倒，眼睛閉上，竟暈了過去。
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屋內的光線被窗外枝葉篩得零碎，灑在地面上，像散落的碎金。空氣中瀰漫著淡淡的藥香，火盆中的炭火偶爾發出輕微的噼啪聲。
李蓮花從沉沉的昏睡中醒來，眉頭微蹙，眼睛緩緩睜開。眼前的景象依舊灰濛濛一片，像籠罩了一層濃霧。他試探著伸出手，手指在空氣中摸索，但所見的景象還是模糊不清，僅能勉強辨別出眼前的輪廓。
他抬起眼，看向窗臺邊那個模模糊糊的影子，聲音略帶沙啞，虛弱地喚道：“阿娩？”
那影子微微動了動，隨即傳來一聲柔和的回應：“我在。”
是她。
喬婉娩站起身，將李蓮花的舉動看在眼裡，目光復雜卻沒有說什麼。她端起一旁的藥碗，走到床邊，將碗輕輕放在手中，用湯匙攪了攪，試探著溫度。
她語氣平靜，卻掩不住一絲隱憂，“這是浮嵐最近新研製的方子，應該會有些用。”
李蓮花聽聲辯位，正想伸手去接藥碗，但喬婉娩卻先一步將藥碗遞到了他的唇邊。他愣了一下，隨即順勢仰頭，一口氣將藥喝了下去。藥液順著喉嚨流入胸腹，隨後他皺起了眉頭。
就在他還未反應過來時，喬婉娩已往他嘴裡塞了一塊梨膏糖。
李蓮花微怔，舌尖觸及糖塊的一瞬間，感受到一絲淡淡的甜意在苦澀的餘味中縈繞。他的味覺一向不甚靈敏，但這一絲甜味卻讓他莫名覺得安慰。他微微一笑，聲音溫和：“阿娩，辛苦你照顧我了。”
喬婉娩低頭整理藥碗，掩去了眼底的情緒，聲音依舊淡然：“這些都