在明朝末年，由朱由檢即崇禎皇帝統治的時期，國家遭遇了連年的乾旱，這導致了嚴重的糧食短缺和饑荒。農民們在生存的壓力下，紛紛揭竿而起，反抗朝廷的統治。在眾多的農民起義中，以李自成領導的起義最為突出，他後來被稱為“闖王”。
崇禎皇帝在位期間，天災人禍不斷，除了乾旱之外，還有洪水、蝗災等自然災害頻發，使得農業生產遭受了毀滅性的打擊。由於朝廷的賑災措施不力，加之官僚腐敗和沉重的稅賦，使得百姓生活困苦，民不聊生。在這樣的背景下，農民起義如火如荼地爆發了。
李自成原是一名驛卒，因朝廷裁撤驛站而失業，生活陷入絕境。他後來加入了農民起義軍，並憑藉其軍事才能和對農民疾苦的深刻理解，逐漸嶄露頭角。他提出“均田免糧”的口號，深得民心，使得他的隊伍迅速壯大。李自成的起義軍在攻城掠地的過程中，得到了廣大貧苦農民的支援和響應，他們紛紛加入起義軍，共同對抗腐敗的明王朝。
在李自成的帶領下，起義軍攻佔了多個州縣，勢力範圍不斷擴大。他們不僅在軍事上取得了勝利，還在政治上提出了改革的主張，試圖建立一個新的政權來取代腐敗的明朝。李自成的起義軍在攻佔北京後，崇禎皇帝自縊於煤山，明朝正式滅亡。雖然李自成最終未能建立長久的政權，但他的起義無疑對明朝的滅亡起到了決定性的作用，也深刻地影響了中國歷史的程序。在明朝覆滅之後，中國歷史進入了一個動盪的時期，即所謂的“明末清初”。清朝的建立者努爾哈赤及其子皇太極，利用明朝的衰落和內部的混亂，逐步擴大了滿洲人的勢力範圍。1644年，清軍入關，標誌著清朝正式開始統治中國。清朝初期，為了鞏固統治，採取了一系列措施，包括推行剃髮易服政策，以強化對漢族的控制，並透過科舉制度吸納漢族士人參與政權，以緩和民族矛盾。
然而，明朝的滅亡並非僅僅因為李自成的起義。它還與明朝晚期的腐敗、宦官專權、農民起義頻發、邊疆戰事不斷以及天災人禍等因素密切相關。明朝的官僚體系已經僵化，無法有效應對內外挑戰，導致國力日漸衰弱。此外，明朝的財政危機也十分嚴重，國庫空虛，無法支撐起龐大的軍事開支和賑災需求。
在這樣的背景下，清朝的建立者們採取了更為靈活的統治策略，如實行“以漢制漢”的政策，利用漢族官僚來管理漢族地區，同時在軍事上採取了更為有效的措施，如建立八旗制度，強化了軍隊的戰鬥力。清朝的統治者還注重邊疆的穩定，透過聯姻、封賞等手段，與蒙古、西藏等邊疆民族建立了緊密的聯絡，從而確保了邊疆的和平與穩定。
綜上所述，明朝的滅亡是一個複雜的歷史過程，涉及多方面的因素。李自成的起義雖然加速了這一程序，但明朝的內部問題和外部挑戰才是導致其滅亡的根本原因。而清朝的建立，則標誌著中國歷史進入了一個新的階段，清朝統治者在吸取明朝教訓的基礎上，採取了更為有效的統治策略，為中國歷史的發展帶來了新的變化。