朱厚煾重用嚴嵩?夏言?楊廷和?張璁?然而朝堂之下暗潮湧動，各方勢力雖得重用卻也相互傾軋。夏言為人剛正，看不慣嚴嵩的阿諛奉承，常於朝堂之上與其針鋒相對。嚴嵩表面恭敬，心中卻對夏言恨之入骨，暗中收集夏言把柄，欲除之而後快。
一日，嚴嵩趁夏言在邊疆戰事安排上稍有差池，便向朱厚煾進讒言。朱厚煾聽信嚴嵩一面之詞，對夏言大為惱怒。楊廷和與張璁雖知夏言冤枉，卻也忌憚嚴嵩權勢，猶豫是否要出面保下夏言。
夏言被囚獄中，仍高呼忠心。朱厚煾本就生性多疑，此時更是搖擺不定。嚴嵩見狀，又買通獄卒偽造夏言謀反證據。朱厚煾盛怒之下，竟下令處死夏言。忠臣含冤而死，從此嚴嵩更加得勢，朝堂日益腐敗，百姓苦不堪言，大明朝堂漸漸走向風雨飄搖之中。錦衣衛五大暗史，青龍白虎朱雀玄武麒麟，行走江湖，鋤強扶弱，匡扶社稷在明朝嘉靖年間，朝堂之上，權謀鬥爭愈演愈烈。嚴嵩，作為當時權勢滔天的內閣首輔，其野心和手段令人側目。他與夏言，一位正直不阿的忠臣，之間的矛盾日益激化。夏言為人剛正不阿，多次在朝堂上直言不諱地批評嚴嵩的政策和行為，這使得嚴嵩對他懷恨在心。
為了徹底剷除夏言這個眼中釘，嚴嵩精心策劃了一場陰謀。他買通了獄卒，偽造了一系列夏言謀反的證據。這些證據包括偽造的書信、假的證人證詞，甚至還有所謂的“同謀者”的口供。嚴嵩利用這些偽造的證據，在嘉靖帝面前大肆渲染夏言的“罪行”，聲稱夏言企圖顛覆朝廷，圖謀不軌。
朱厚煾，即嘉靖帝，本就對朝中大臣的權力鬥爭感到厭煩，加之嚴嵩的巧言令色，他盛怒之下，竟下令處死夏言。夏言在沒有任何公正審判的情況下，被冠以莫須有的罪名，含冤而死。這一事件在朝野上下引起了極大的震動，許多正直的官員和百姓都為夏言的遭遇感到不平。
夏言的死，使得嚴嵩更加得勢，朝堂上的腐敗現象日益嚴重。嚴嵩利用自己的權勢，排除異己，培植親信，使得朝政更加混亂。百姓們在嚴嵩的暴政下苦不堪言，國家的財政狀況也日益惡化，大明朝堂漸漸走向風雨飄搖之中。
然而，在這黑暗的時代背景下，仍有正義的力量在默默行動。錦衣衛，作為明朝的特務機構，雖然名聲不佳，但其中也有忠於國家、忠於百姓的正義之士。他們組成了一個秘密組織，被稱為“錦衣衛五大暗史”，分別以青龍、白虎、朱雀、玄武和麒麟為代號。這些暗史行走江湖，鋤強扶弱，他們不為名利，只為了匡扶社稷，保護百姓免受權貴的欺壓。
他們暗中調查嚴嵩的罪行，收集證據，試圖揭露嚴嵩的真面目。在他們的努力下，許多被嚴嵩迫害的忠良之士得到了昭雪，一些無辜的百姓也得到了救助。錦衣衛五大暗史的存在，成為了那個黑暗時代中的一線光明，他們用自己的行動，為風雨飄搖的大明朝堂帶來了一絲希望。