“爹爹，這是為何呀？”
只見薛父不緊不慢地解釋道：“一來，此次出行採購的物品已然堆積如山，數量眾多，就算是按照你之前提出的建議，購買了不少製造圖紙，我也透過賄賂相關人員順利將其弄到手了；
二來嘛，近日聽聞有個年輕後生率領著一支人馬，竟然膽敢公然搶奪夜明國的好幾艘船隻，隨後大搖大擺地揚長而去。如此情形之下，此地怕是已不再安全，所以咱們還是速速折返吧。”
卻說此刻，只見薛蟠緩緩地揭開了那晶瑩剔透的水晶簾子，然後邁著沉穩的步伐走進屋內。
進來之後，他恭恭敬敬地對著父親深鞠一躬，行了一個標準的禮節。
\"兒子拜見父親大人。\" 薛蟠畢恭畢敬地說道，接著繼續講道：
\"父親，依兒子之見，此時此刻您萬萬不可貿然返回故鄉。
您想想看，您作為皇商，若此次您歸鄉攜帶如此眾多的財物，必定會引來無數雙貪婪的眼睛緊盯著您不放啊！
更何況如今當今年事漸高，身體狀況也已大不如從前......\" 薛蟠的話語還未說完，但其中的意思已然清晰明瞭，聰慧如薛父自然一聽就懂。
當天夜裡，萬籟俱寂之時，薛父獨自一人在書房內反覆思量著薛蟠所說的那些話。經過幾番深思熟慮，最終他還是決定將寶珠喚至跟前。
當寶珠來到書房見到薛父後，薛父面色凝重地質問道：“你為何要教唆你哥哥說出那樣一番話來？究竟有什麼目的？”
寶珠聽聞此言，不慌不忙地抬起頭直視著薛父的雙眼。
這一刻，彷彿她所做過的一切事情都已經被薛父盡收眼底，然而薛父卻始終保持沉默，並沒有當場戳穿她。
面對薛父那猶如利劍般銳利的目光，寶珠沒有絲毫的畏懼之色。
相反，她的臉上浮現出一抹淡淡的笑容，眼神之中透露出無比的堅定與決絕。
“父親，有些事情女兒必須去做，即便前路佈滿荊棘，困難重重，女兒也絕不退縮。女兒所期望的，無非就是想要讓這世間改換新天罷了。”
薛父靜靜地凝視著眼前這個看似柔弱卻內心剛強的女兒，一時間竟然不知該如何回應。
“父親大人，做為一個皇商，說大不如前兒是相信的。但若說您欠了外債，這個債務是怎麼來的，恐怕是有人給您下套吧！”
說著，寶珠看著薛父的面色，見他雖然沒有大的動作，但是細微的表情已經出賣了他。
“女兒在大膽的猜測一下，下套的恐怕是某個皇子吧！”寶珠真的是又好氣又好笑。
“父親，這樣，女兒和哥哥就更不能回去了，哥哥為人單純，又衝動易怒。想給他下套，恐怕不要太簡單了。”
也許正是因為寶珠那堅定不移的目光太過強烈，竟讓薛父不由自主地回想起當初自己察覺到此事時，那惶恐不安的心情。
“父親，您難道不想讓哥哥歷練歷練，然後好繼承我薛家的家業嗎？您也不想哥哥讓人算計，將家裡的家業敗光了吧！”
薛父覺得事已至此，他縱使心中再有萬般無奈和不甘，也只能默默接受這個現實了。
“罷了，罷了，既然如此，你們兄妹二人就暫且留在此地吧！切記，在大事未成之前，萬萬不可洩露你們在大乾的真實身份。否則，後果不堪設想。”薛父一臉凝重地叮囑道。
只見寶珠雙膝跪地，恭恭敬敬地向薛父磕了一個響頭，然後抬起頭來，目光堅定地說道：
“父親大人，孩兒想要留在這邊繼續為薛家斂財，請您返回大乾後轉告母親，讓她不必為此憂心。
另外，懇請父親尋找到一個名叫玳鋅的人，並將其送至西洋。此人對孩兒至關重要！”
那被革去官職的玳鋅，昔日在朝廷之中乃是專門鑽研槍械製造之術的行家。
至於寶珠究竟意欲何為，此時此刻的薛父心裡其實隱隱約約間似乎已經猜到了幾分。
“夜明國的船隻……”寶珠正欲繼續說下去，卻被薛父猛地揮手打斷。“噓——隔牆有耳啊！寶珠啊，出門在外，凡事都必須加倍小心謹慎才是。”
聽到父親的告誡，寶珠乖巧地點了點頭，表示明白其中利害關係。
緊接著，她一咬牙，毅然決然地轉過身去，慢慢的消失在了薛父的視野當中。
次日清晨，陽光灑落在這片陌生的土地上。薛父帶領著一部分隨從踏上了歸程之路，返回到遙遠的大乾。
而留下