楊再興的父親楊邦義，少年求學，博古通今，北宋政和五年（1115年），以舍選登進士第，大宋朝自太祖後期，就重文輕武，楊邦乂也正是靠著學識，科舉及第，走入仕途。所以，楊邦義對於兒子楊再興，自然也是希望他能夠向自己一樣，能夠金榜題名，光耀門庭。
為此，楊邦義讓少年的楊再興拜著名學士陳東為師，潛心苦讀。楊再興跟隨陳東多年，對陳東的學識和為人，從內心裡十分敬佩，而陳東也十分欣賞楊再興的聰慧和豪邁，師生關係非常親密。
後來，楊再興又認識了撫州學士歐陽澈，雖然相識時間不長，但是卻和歐陽澈一見如故更是將歐陽澈既當做了自己的老師，又是無話不談的知己。
誰知在建康一別，楊再興竟然陡聞噩耗。那天，父親因為他在春宵樓和黃思朗、汪貴堂打鬥，被汪伯彥上奏皇上，告楊再興結交不淑，並恃強妨礙公務。皇上憐惜楊邦義忠勇，雖對楊再興未作深究，但是卻傳來口諭，讓楊邦義對兒子要嚴加管教，如有再犯，必將嚴懲。
楊邦義對兒子管束相當嚴格，立刻將兒子召喚過來，嚴厲斥責一番，將其關入書房，反省一個月。一個月之內，不許離開書房，一日三餐，都由家人送至書房，並派專人看管，不許楊再興離開書房這個小院半步。
楊再興生來好動，秉性又是如此的桀驁不馴，在書房哪裡被關的住？開始楊再興也不敢違抗父命，煎熬了三天，就忍受不住了，終於在傍晚時分，趁父親外出公幹，騙過家人，越牆而出，逃到街上，一人進入酒樓，飲酒解悶。
飲酒之時，忽然聽到酒樓其他食客議論，說是由於陳東、歐陽澈伏闕上奏，引起學潮命案，激怒皇上，竟將陳東、歐陽澈在京師街頭處以絞刑，並將二人屍首懸掛城頭示眾。
楊再興聽了，頓時如五雷轟頂，身墜冰窟，即刻離開酒樓，返回家中，趁家裡人熟睡之際，悄悄提著梅花亮銀槍，牽出自己的寶馬，閃電白龍駒，星夜兼程，直奔南京應天府。
等到楊再興趕到南京應天府的時候，已經是陳東、歐陽澈兩位先生就義之後的第二天。傷心的楊再興，來到城門口，看著高高懸掛在城頭，恩師和摯友的遺體，暴曬在光天化日之下，不能入土為安，不禁心如刀絞，淚如雨下。
楊再興打算搶下陳東、歐陽澈的屍體，將他們拜祭一番，讓他們入土為安。但是白天人多眼雜，而且軍卒眾多，戒備森嚴，難以行動。
於是，楊再興買了一架馬車，還有兩口棺槨，在城外找了一家客棧，休息了一天。半夜不到二更的時候，楊再興就趕著馬車，拉著棺槨，來到應天府城門口。
讓楊再興意想不到的，是黃思朗和汪伯彥，竟然料定自己會來，在這裡提前設好了埋伏。一場廝殺，楊再興正欲殺出重圍，沒想到黃思朗和汪貴堂，竟然還埋伏著一個武功高強的殺手，來對付自己。
索命追魂刀桑彪，跳上馬背，和馬車上的楊再興以快打快，對攻了十幾招。桑彪見自己出招如電，也未能奏效，不能傷楊再興分毫，於是痛使殺招，一招席捲殘雲，身體騰空飛轉，柳葉雙刀，刀隨身轉，舞成一團倒影，由下而上，砍向楊再興雙腿。
楊再興見對方出招如此凌厲威猛，暗叫一聲，“不好。”雙腳用力，身體斜刺裡縱掠出去兩丈開外，鷂子翻身，雙腳穩穩落地。
桑彪怒喝一聲，“哪裡逃？”，在馬車上騰空飛起，如一隻蒼鷹一般，撲向楊再興，兩柄柳葉刀，寒光一閃，當頭劈下。
楊再興橫槍往上招架，雙刀砍在槍桿上，登時火花四濺。桑彪竟然藉著刀槍相撞的反彈之力，身體再次飛起，從楊再興頭頂掠過。楊再興只覺背後金風驟起，知道不妙，急忙看也不看，回身一槍刺出，同時身體往前疾縱。
隨著“噹啷”一聲，刀槍相交的撞擊，桑彪左手柳葉刀格開楊再興的亮銀槍，右手刀便閃電般削向楊再興後背。幸虧楊再興料定桑彪竄至自己身後，必有陰招，隨著回身一槍刺出，身體便疾速往前縱出，但是卻也躲避不及，桑彪這一刀，索幸只是劃破了楊再興後背的衣衫，並未造成楊再興身受重傷。
縱然如此，也讓楊再興心有餘悸，吃驚不小。楊再興緊握梅花亮銀槍，亮開門戶，屏氣凝神，開始小心應對。
索命追魂刀桑彪，見自己差點得手，心裡有了底氣，一聲呼喝，雙刀舞成一團刀影，再次殺向楊再興。楊再興抖擻精神，揮舞亮銀槍相迎，兩人又殺作一團。
眼看著桑彪和楊再興鬥了許久，桑彪依然未能取勝，黃思朗開始沒了耐性，於是大