赤焰星的大氣層中瀰漫著淡紅色的塵埃，這是由於星球表面豐富的礦物質被開採後揚起的微粒造成的。破曉號緩緩降低軌道，穿過這層迷濛的紅霧，向預定的著陸點駛去。
"長官，地面管制中心已經確認了我們的降落許可，"通訊官報告道，"不過他們要求我們必須在指定區域活動。"
蕭雲天站在艦橋的觀察窗前，目光掃過下方起伏的地形。赤焰星表面佈滿了大大小小的採礦設施，像是巨大的金屬疤痕般遍佈整個星球。但他的注意力卻集中在那些被標記為軍事禁區的區域，特別是神秘的第七礦區。
"按照他們的要求降落，"他對艦隊下達命令，"但我要最新的地表掃描資料，特別是能量波動的監測結果。"
破曉號在預定地點著陸後，蕭雲天立即組織了一支調查小隊。表面上看，這只是例行的安全巡查，但實際上，每個隊員都經過特別挑選，都是他最信任的手下。
"記住，我們是來進行例行巡查的，"他對隊員們說，"如果發現任何異常情況，先記錄，不要輕舉妄動。"
調查小隊分成幾組，開始在允許的範圍內進行巡查。蕭雲天則獨自前往當地的礦業管理局，他在那裡安排了一次例行會面。
礦業管理局的大樓位於主城區的中心，是一座充滿未來感的建築。但蕭雲天注意到，大樓的安保系統遠超一般行政機構的標準，更像是軍事設施。
"蕭艦長，歡迎來到赤焰星，"一位中年官員迎了上來，"我是礦業管理局的張主任。關於您要求的資料，我們已經準備好了。"
會議室裡，張主任展示了一系列採礦資料和安全報告。這些都是常規資訊，但蕭雲天的注意力卻被一個細節吸引了。
"這裡，"他指著一份能源消耗報告，"為什麼第七礦區的能源使用量比其他區域高出這麼多？"
張主任的表情出現了一瞬間的僵硬："那是因為那個區域的礦脈較深，需要更多能源支援開採裝置。"
"是嗎？"蕭雲天若有所思，"那麼，最近半年內調往那裡的科研人員，也是為了解決開採問題？"
這個問題明顯讓張主任感到不適："這個具體的人事調動我不太清楚。那個區域由軍部直接管理，我們只負責基礎設施的維護。"
就在這時，蕭雲天的通訊器突然震動。是調查小隊發來的緊急訊息。
"長官，我們在c區發現了一些可疑的能量波動，"隊員的聲音壓得很低，"波動特徵與之前的金屬殘片完全吻合。而且我們看到了一些穿著奇怪服裝的人在附近活動。"
蕭雲天立即起身："抱歉，張主任，有些緊急情況需要處理。感謝您的配合。"
離開礦業管理局後，他直接前往c區。這是一片廢棄的工業區，佈滿了報廢的採礦裝置和廢棄的倉庫。
"長官，這邊。"調查小隊的隊員在一座破舊的倉庫外等候。
透過行動式探測器，蕭雲天確認了能量波動的存在。這種波動很微弱，但確實與那些金屬殘片如出一轍。
"那些可疑人物呢？"
"他們進入了那邊的地下通道，"隊員指著遠處一個半掩的入口，"但那裡不在我們被允許的活動範圍內。"
蕭雲天思考片刻："你們繼續在這裡監視，記錄任何異常情況。我去探查一下。"
"長官，這太危險了。"
"放心，我有準備。"他拍了拍腰間隱藏的能量短劍。這把繳獲的星族武器，可能會在關鍵時刻派上用場。
等隊員們離開後，蕭雲天悄悄接近地下通道。入口處的金屬門已經鏽跡斑斑，但門鎖卻是全新的，而且是軍用級別的安保系統。
正當他思考如何進入時，突然聽到腳步聲從通道內傳來。他迅速躲到一堆廢棄裝置後面。
三個人從通道中走出來，他們穿著普通礦工的工作服，但走路的姿勢卻顯示出專業的軍事訓練痕跡。更引人注目的是，他們手中提著一個特製的金屬箱，箱子表面有著防輻射的標誌。
"貨物已經確認，"其中一人說，"能量特徵與樣本完全匹配。"
"很好，立即送往第七礦區，"另一人回答，"記住，一定要避開軍方的例行巡查。"
等他們走遠後，蕭雲天從藏身處出來，若有所思。這些人顯然不是普通礦工，而那個金屬箱中的"貨物"，極有可能就是他們一直在尋找的星族文物。
但更令他在意的是最後那句話。避開軍方的巡查？這些人究竟