於是，阿斯瑪毫不猶豫地回應道：“真是太感激您如此慷慨大方了！說實話，我目前確實急需這筆酬勞。既然這樣，那我定當全力以赴為各位帶路。不過在此之前，咱們還得前往沙齊國購置大量的駱駝才行。因為只有駱駝這種動物，才最適合作為我們穿越這片茫茫沙漠的得力交通工具。”
對於這一點，周寧自然心知肚明。儘管馬匹同樣也能夠在沙漠中艱難跋涉，但與駱駝相比起來，其優勢顯然就相形見絀了。為了確保整個行程萬無一失，能夠平平安安地透過這片危機四伏的大沙漠，哪怕多費些周折跑一趟沙齊國也是完全值得的。
儘管長途跋涉讓這些戰馬略顯憔悴，但周寧心中早已下定決心絕不放棄它們。就在此時周寧想到一個絕佳的主意——用駱駝來分擔戰馬的負重。
而另一邊，對西域各地瞭如指掌的阿斯瑪展現出了他非凡的本領。沒過多久，他便成功找到了一處隱蔽且環境宜人的地方作為今晚的落腳點。
阿斯瑪坐下來後，軍醫迅速從行囊裡取出一些食物和必備的藥物遞給了他，阿斯瑪大口吞嚥起來。隨著營養和藥效逐漸發揮作用，他原本蒼白的臉色漸漸恢復了血色，身體狀況也有了顯著的改善。
稍作休整之後，周寧向阿斯瑪詢問道：“按照目前的行進速度，我們還需多久才能抵達沙齊國呢？”
阿斯瑪略加思索，然後回答說：“如果一切順利的話，大概還需要兩天左右的時間。”聽到這個答案，周寧點了點頭，表示心裡有數。
緊接著，周寧關切地對阿斯瑪說道：“你放心休息吧，不用過於擔憂安全方面的問題，我一定會全力保護好你的。”
阿斯瑪微笑著回應道：“嗯，我當然相信你的能力啦！不過還是得提醒你一句，一定要小心那些兇殘成性的馬匪。這幫傢伙無惡不作，什麼喪心病狂的事情都做得出來。說不定啊，他們早就已經瞄上咱們這支隊伍了。”
阿斯瑪的這番話猶如一道閃電劃過周寧的腦海，瞬間讓他回想起了昨晚遇到的那支神秘隊伍。現在想來，那很可能就是阿斯瑪口中所說的馬匪。
想到這裡，周寧暗自提高了警惕，並嚴肅地說道：“我會格外留意的，你只管安心睡個好覺。養足精神，明天咱們還有很長的路要趕呢。”
話說完後，周寧一刻也不停留地離開了此地。緊接著，他地找來了鐵牛與趙飛虎二人，並將自己心中的所思所想一五一十地道出。
趙飛虎聽聞此事，不禁瞪大了雙眼，滿臉驚愕地說道：“侯爺！這些個馬匪的膽子未免也忒大了些吧，竟然膽敢打咱們的主意，妄圖發動襲擊？這簡直是吃了熊心豹子膽了！”
周寧面色凝重地點了點頭，表示道：“對於此事，我目前也難以確切定論。不過，防患於未然總是沒錯的。所以，今晚還得勞煩二位辛苦一番，繼續率領眾將士加強巡邏，務必嚴防有人趁夜偷襲。”
鐵牛和趙飛虎深知責任重大，毫不猶豫地領命而去，迅速著手安排戒備事宜。而周寧則在交代完畢之後，身心俱疲地回到營帳之中，不多時便漸漸地沉入了夢鄉。
然而，就在這個夜深人靜的夜晚，那支神秘莫測的隊伍竟再度悄然現身。所幸的是，周寧事先已有周全的防備部署。趙飛虎憑藉著敏銳的警覺性，在第一時間察覺到了這支神秘隊伍的行蹤。
經過仔細觀察，這回趙飛虎終於瞧清了對方的模樣，心中暗自思忖著，眼前這群人極有可能便是阿斯瑪口中所說的那幫馬匪。
眼見敵人現身，趙飛虎當下決定主動出擊，前去試探一下對方的虛實深淺。豈料，那些馬匪異常狡猾機敏，當他們遠遠望見趙飛虎帶領兵馬朝這邊趕來之時，竟毫不戀戰，果斷選擇了迅速撤退。
面對馬匪如此乾脆利落的撤離舉動，趙飛虎並未貿然下令追擊。因為他心中存有疑慮，擔心這幫馬匪此番行動乃是故意為之，實則暗中設下埋伏陷阱，等待己方上鉤。
因此，趙飛虎保持高度警惕，絲毫不敢掉以輕心，以防落入敵人精心佈置的圈套之中。
一夜就這樣悄無聲息地過去了，當清晨第一縷陽光灑向大地時，周寧從睡夢中緩緩醒來。然而，得知的第一個訊息是馬匪竟然出現了！
憑藉著敏銳的直覺，周寧立刻意識到自己已經被這群窮兇極惡的馬匪給盯上了。他的心中暗自思忖道：“哼，天堂有路你們偏不走，地獄無門卻偏偏要闖進來。既然如此，今夜若是這些馬匪膽敢再來犯，那就休怪我不客氣了，非得給他們一點兒顏色瞧瞧不可！”