營帳外，陽光艱難地穿透厚重雲層，投下的斑駁光影，似是被篩子篩過一般，稀稀拉拉地灑在地上。楚雲揚深吸一口空氣，那帶著淡淡草木香的氣息湧入鼻腔，可其中夾雜的一絲緊張氣息，卻像小蟲子一樣，悄悄鑽進他的感官。他伸手掀開厚重的獸皮簾子，手指尖傳來粗糲的觸感，簾子發出輕微的摩擦聲，在他耳中就像打破了一道無形的屏障，聽覺敏銳地捕捉到這細微的聲響。
營帳內，氣氛壓抑得如同實質，沉甸甸地壓在每一個人身上。十幾位仙門聯盟的長老分列兩側，他們身穿的各色道袍在昏黃的燭火下顏色有些暗淡。楚雲揚目光掃過，看到有的長老眼神銳利得如同實質的刀，彷彿要割開他的偽裝；有的則故作深沉，那眼神像是被迷霧籠罩，讓人捉摸不透；還有的帶著一絲隱藏的敵意，猶如隱藏在暗處的毒蛇，隨時準備出擊。燭火搖曳不定，光影在長老們臉上晃盪，像是一隻只不安分的手在塗抹著他們的表情，更顯神色複雜。空氣像是被凍住了一般，寂靜得楚雲揚只能聽到自己的呼吸聲，那聲音在耳中被放大，每一次吸氣呼氣，都能感覺到氣流拂過嘴唇的輕微觸感，同時，一股無形的壓力撲面而來，像是千萬根細針輕輕刺向面板，帶來陣陣刺痛的觸覺。他微微握緊拳頭，感受著指節擠壓的力度，努力讓面色保持平靜，可心裡明白，接下來的對話不會輕鬆。
“楚殿下，”一位白鬚長老率先開口，那聲音蒼老而低沉，傳入楚雲揚耳中，就像一塊久經風霜的磐石砸在地上發出的悶響，“你可知，擅自行動，探尋那神秘力量的根源，是何等危險的行為？”他的語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴，像平靜海面下隱藏的洶湧暗流。另一位長老接過話頭，語氣更加嚴厲，話語像是鋒利的刀片，帶著尖銳的刺痛感刺向楚雲揚的內心：“那股力量，來路不明，極有可能蘊藏著巨大的威脅。殿下此舉，無疑是將整個仙都都置於險境！”
楚雲揚微微眯起眼睛，他聽得出這些長老話裡的指責和不滿，那些話語如同帶著倒刺的箭，紮在他的心上。他環顧四周，目光所及之處，是長老們投來的充滿質疑和審視的目光，那些目光像是實質的重物，沉甸甸地壓在他身上，心中湧起一股無力和委屈。他內心有一閃而過的念頭，想把自己掌握的關於神秘力量更多的推測和計劃說出來，但又擔心被居心叵測之人利用，這種糾結在心裡像小蟲子一樣啃噬著他。這群老傢伙，只看到了眼前的危險，卻看不到危機背後的機會。營帳內的氣氛越來越凝重，如同暴風雨來臨前烏雲密佈的天空，壓抑感如同千斤巨石壓在楚雲揚的胸口，他甚至能感覺到胸口被壓迫的沉悶感，呼吸都變得有些困難。
就在他準備開口回應的時候，一位身穿黑袍，隱藏在角落裡的長老，突然發出一聲低沉的笑聲，那笑聲像是從黑暗的深淵傳來，沙啞得如同毒蛇吐信一般，讓人心生不寒而慄。“呵呵，楚殿下，你…真的只是為了仙都？”楚雲揚眼神一凜，黑袍長老的話語如同淬了毒的利刃，直直刺向他的心臟，他甚至能感覺到心臟猛地一縮。“有何指教？”他語氣冰冷，一字一頓，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的一般，牙齒咬得緊緊的，腮幫子都有些發酸。
“指教不敢當，”黑袍長老緩緩起身，他隱藏在陰影中的面容逐漸清晰，露出一張陰鷙而刻薄的臉，那臉在陰影下看起來更加陰森，“只是好奇，殿下如此急於探尋那神秘力量，究竟是為了仙都的安危，還是為了…殿下自己？”他刻意加重了最後幾個字，語氣中充滿了譏諷和挑釁，那聲音像是砂紙在粗糙的木板上摩擦，刺刺啦啦地颳著楚雲揚的神經。
“你什麼意思？”楚雲揚拳頭緊握，骨節咔咔作響，那聲音在寂靜的營帳裡格外清晰，他強壓著心中的怒火，努力讓自己保持冷靜，可心裡卻像有一團火在燃燒，憤怒的情緒在體內翻滾。
“呵呵，”黑袍長老冷笑一聲，“莫非殿下以為，我們都是傻子嗎？那股力量如此強大，若是被殿下掌控，豈不是…”他故意停頓了一下，眼神中閃過一絲貪婪的光芒，那光芒像是黑暗中的鬼火，“如虎添翼？”
“一派胡言！”楚雲揚怒喝一聲，一股強大的氣勢從他身上爆發出來，營帳內的燭火劇烈搖曳，火苗瘋狂地舞動著，彷彿隨時都會熄滅，那晃動的光影在營帳內瘋狂地跳躍，像是被驚擾的幽靈。“我所做的一切，皆是為了仙都！為了抵禦魔族入侵，為了守護這片土地！”
“哼，說的好聽！”另一位長老冷哼一聲，“誰知道你心裡打的什麼算盤？萬一你被那股力量控制，成為第二個魔尊，我們豈不是自掘墳墓？”長老們紛紛附和