酷吏之禍：潞令傳奇
明季，悠悠華夏大地被陰霾籠罩，亂象如野草般肆意瘋長。朝堂之上，黨爭不斷，各派勢力明爭暗鬥，置黎民百姓的生死於不顧；民間則災荒頻發，餓殍遍野，百姓在水深火熱中苦苦掙扎。潞城縣，這座隱匿在崇山峻嶺間的小城，本應是百姓安居樂業的世外桃源，此刻也未能在這亂世中獨善其身，被捲入了時代的滾滾洪流，安寧不再。
在一個烈日高懸、暑氣蒸騰的午後，城外的官道上突然揚起一陣嗆人的塵土。伴隨著清脆的馬蹄聲和衙役們的吆喝聲，一頂略顯破舊卻又刻意裝飾得頗為氣派的官轎，在數名無精打采的衙役簇擁下，緩緩朝著潞城縣城的方向而來。這官轎之中，坐著的正是新上任的潞城縣令——宋國英。
宋國英出身商賈之家，自幼便對讀書識字毫無興趣，整日遊手好閒，只學會了一身鑽營算計的本事。家中雖有些錢財，卻也難以支撐他肆意揮霍的生活。偶然間，他聽聞朝廷為了填補國庫虧空，大開捐官之門，只要有錢，便能謀得一官半職。宋國英頓時眼前一亮，彷彿看到了一條通往榮華富貴的捷徑。他軟磨硬泡，從家中掏出了大半積蓄，又四處借了些銀子，終於如願以償地捐得了潞城縣令這一官職。
在來潞城赴任的途中，宋國英坐在轎子裡，腦海中不停地盤算著自己的“發財大計”。他想著，這潞城雖小，卻也是一方富庶之地，只要自己手段夠狠、臉皮夠厚，定能在這短短几年任期內撈得盆滿缽滿，不僅能還清之前的借款，還能讓自己後半輩子衣食無憂。一想到這裡，他的嘴角不禁微微上揚，露出了一絲得意的笑容。
終於，官轎抵達了潞城縣城。城門口冷冷清清，並沒有想象中百姓夾道歡迎的熱鬧場面。宋國英心中有些不悅，但也並未在意，他覺得這些鄉野百姓不過是些愚昧無知之輩，哪裡懂得迎接上官的規矩。
進入縣衙後，宋國英連口氣都沒來得及喘，便迫不及待地升堂。他端坐在大堂之上，一雙綠豆般的小眼睛滴溜溜地轉著，掃視著堂下站著的一眾衙役。這些衙役們大多面容憔悴，衣衫襤褸，顯然平日裡的日子也並不好過。
“都給我聽好了！”宋國英清了清嗓子，扯著嗓子喊道，“從今日起，這潞城縣衙便由本官說了算。以後但凡有百姓來衙門告狀、辦事，不論事情大小，都得先給本官上供。供銀多的，哪怕他無理，本官也能讓他勝訴；供銀少的，哼，那就別怪本官不客氣，有的是法子刁難他！”
衙役們聽了，心中皆是一驚。他們在這潞城縣衙當差多年，雖說也見過不少貪婪的官員，但像宋國英這般明目張膽索要賄賂的，卻還是頭一回見。眾人面面相覷，卻又不敢出聲反駁，只能默默低下頭，心中暗自叫苦。
其中有個叫王二的年輕衙役，實在忍不住，上前一步，壯著膽子說道：“大人，這……這恐怕不妥吧？咱們身為朝廷命官，本應為民做主，若是如此行事，豈不是有違天理良心？”
宋國英一聽，頓時火冒三丈，他猛地一拍驚堂木，怒喝道：“大膽！你這小小衙役，竟敢質疑本官的決定？什麼天理良心，在本官眼裡，銀子才是最重要的。你要是不想幹了，就給我滾蛋！”
王二被嚇得臉色蒼白，渾身顫抖，連忙跪下求饒：“大人息怒，小的知錯了，小的再也不敢了。”
宋國英冷哼一聲，不屑地說道：“量你也不敢。都給我記住了，以後若是有誰壞了本官的規矩，休怪我心狠手辣！”
衙役們紛紛跪地，齊聲應道：“小的們謹遵大人吩咐。”
就這樣，在宋國英的一番“整頓”下，潞城縣衙徹底變了模樣。往日裡那莊嚴肅穆的大堂，如今卻充滿了銅臭之氣。百姓們但凡有點小事，都不敢輕易來衙門，生怕被這貪婪的縣令和衙役們敲詐勒索。而那些真正有冤屈的人，更是叫天天不應，叫地地不靈，只能暗自落淚，感嘆命運的不公。
城中有個叫趙老漢的貧苦農民，家中僅有幾畝薄田，勉強維持生計。一日，他的兒子趙小虎在山上砍柴時，不小心與鄰村的一個惡霸發生了衝突。那惡霸仗著自己人多勢眾，不僅將趙小虎打傷，還搶走了他的柴刀。趙老漢心疼兒子，又咽不下這口氣，無奈之下，只好來到縣衙告狀，希望能討回一個公道。
趙老漢來到縣衙大堂，見到宋國英後，連忙跪地磕頭，將事情的經過一五一十地說了出來。宋國英聽後，卻不緊不慢地說道：“嗯，你這案子本官已經知曉了。不過嘛，這衙門可不是白開的，你想讓本官為你做主，總得表示表示吧？”
趙老漢一聽，