冀三省受災均在530萬公頃左右，合計15986萬公頃，成災8085萬公頃左右。山東省與河南省伏牛山-沙河以北地區大部分河道斷流，濟南至範縣的黃河也有40多天斷流或接近斷流，800萬人缺乏飲用水。夏秋季節，南方皖、蘇、鄂、湘、粵、滇、川7省區因旱受災面積都在666萬公頃以上（按：廣東、海南旱情持續了7個月，西南各省冬春連旱），川、鄂2省成災1981萬公頃。除西藏外，大陸各省區旱災面積高達381246萬公頃，為建國以來最高記錄”；“本年災情是建國後最重的，也是近百年少有的”。是年大旱，除黃河外，還有不少河流斷流，如永定河、瀦龍河斷流5個月；子牙河及滏陽河衡水以下河道，自1959年11月斷流，直到1960年7月18日才有來水；山東境內12條主要河流，有汶河、濰河等8條斷流。
1961年，旱情持續：“1-9月，全國範圍的特大旱災。全國旱區受災面積達37846萬公頃，成災18654萬公頃，主要分佈於華北平原及長江中下游地區、黃土高原、西遼河流域”。是年3-6月，海河水系的趙王河、瀦龍河平均流量距平偏少一半以上。西遼河通遼站3-6月平均流量僅0123秒立方米，比多年平均值少99！安徽省正陽關、蚌埠和江蘇洪澤湖各站6-8月平均流量較年均值偏少8成。湖北襄陽專區8個縣325條大小河流，斷流312條。
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1962年，“1-9月，全國大面積旱災。去冬以來，南方湘西北、粵北、川北、蘇北、皖中地區雨雪稀少，2月約有100萬公頃呈旱象；3月，旱區擴至豫、鄂、黔、陝等省，共計360萬公頃……甘肅河西走廊、內蒙呼倫貝爾和烏蘭察布地區、晉北、冀西北、吉西北地區，旱期長達200-400天，甚至井榦河斷、人畜吃水困難……年內，旱災波及北方為主的24個省區（市）21746萬公頃農田，成災面積8784萬公頃。”
根據對災情、受災面積等資料圖表的分析，證實這三年發生了持續的嚴重自然災害；同時分析了各種決策錯誤帶來的不同影響，重點把糧食作為決定國家經濟興衰的生命線和因果關係鏈的比較指數，用計量方法分析當時農村因災減產、因決策錯誤減產、因高徵購而減少糧食存量之間的比例狀況。
據國家統計局、民政部編撰的《1949-1995中國災情報告》記載，1959年全國出現了“受災範圍之大，在1950年代是前所未有的嚴重自然災害”，受災面積達4463萬公頃，且集中在主要產糧區河南、山東、四川、安徽、湖北、湖南、黑龍江等省區。1960年，災情繼續擴大，北方持續爆發特大旱災。進入1961年後，大旱蔓延黃河、淮河和整個長江流域，河北、山東、河南三個主要產糧區的小麥比上一年最低水平又減產50％。
再加上中國從1959年至1961年期間由於“大躍進”和人民公社化運動中的嚴重“左”傾錯誤，加上從1959年到1961年，中國農田連續幾年遭受大面積自然災害所導致的全國性的糧食和副食品短缺危機，新中國面臨建國以來最嚴重的經濟困難。
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：()年代：我在塞罕壩植樹